В последнее время Кате не спится. Засыпает вечером, а потом просыпается и до рассвета ворочается без сна. Тяжело, когда не высыпаешься, а ещё хуже, когда бессонница мучает несколько ночей подряд.
Чтобы не разбудить мужа, лежит тихо, а в голову лезут мысли о матери. Иногда та снится — молча смотрит на дочь и уходит.
«Как быстро жизнь пролетела, — думает Катя ночами. — Не успела оглянуться, а уже больше половины прожито, ждать впереди нечего. Единственная радость — сын, который женился и подарил внука. Почему мать так часто стала сниться? Придёт, посмотрит грустно и уйдёт, хоть бы слово сказала…»
С матерью Катя не виделась больше двадцати лет. Помнит её запрет — не появляться в её жизни и не подходить к квартире, где выросла. Квартира трёхкомнатная, досталась от бабушки с дедом, которые получили её от завода.
Отца Катя не помнит, зато отлично помнит, как в их доме то и дело появлялись какие-то мужчины, которых мать заставляла называть папой. Они ей не нравились, но она покорно слушалась. А потом не расстраивалась, когда очередной «папа» исчезал. Не везло матери с ними.
«Теперь-то я понимаю — молодая и одинокая женщина мечтала о счастье, о нормальной семье, но так и не нашла его», — размышляет Катя в бессонные ночи.
После девятого класса мать сказала:
«Катька, иди учись на повара. Сама с голоду не помрёшь и семью прокормишь. Надоело меня тянуть, будешь сама зарабатывать. А я хоть для себя поживу.»
Катя мечтала об институте, но мать эти планы разбила в прах. Обидно было — подружкам матери помогали, стремились дать высшее образование.
Но спорить не стала, выучилась на повара с отличием и получила направление в заводскую столовую.
«О, новенькая у нас!» — встретили её радушно.
Парней вокруг было много, глаза разбегались. Шутили с ней, звали в кино, а она не знала, кого выбрать. Красивые, умные, сильные, добрые — всё в одном флаконе.
Катя тогда была зелёной девчонкой, мудрость придёт позже, а тогда она решила, что встречаться надо с самыми красивыми. Не понимала, что для семьи нужен добрый и заботливый.
Нравился ей Серёжа — простой, деревенский парень с открытой улыбкой. Не умел красиво ухаживать, зато был верным другом, всегда подставлял плечо. Но разве это было важно Кате в восемнадцать?
Влюбилась она в статного Дмитрия. Тот тоже обратил на неё внимание. Хотя многие шептались:
«Что он нашёл в нашей Кате? Не красавица же. Ой, только бы не поиграл и не бросил. Сколько девчонок уже плакало из-за него.»
Дмитрий был подлецом. Знал, что нравится девушкам, и умел их обвораживать. Просто коллекционировал их, и Катя была в этом списке далеко не первой — точное число знал только он сам.
Опытный сердцеед пустил в ход всё своё обаяние, чтобы заполучить юную Катю. Видел, что она наивна. Дарил цветы, водил в кино, на танцы. Но Катя держалась строго и предупредила: до свадьбы — ни-ни. Это его задело.
«Ладно, давай поженимся», — неожиданно предложил он, а она обрадовалась.
Подали заявление, начали готовиться к свадьбе. Все вокруг удивлялись, но Катя была на седьмом небе. Не ходила, а летала, зависть подруг только подстёгивала. Уже и платье в салоне присмотрели. Не верила своему счастью.
Ближе к свадьбе Дмитрий всё же уговорил Катю. Не устояла она под его напором. А вскоре он стал охладевать, а потом и вовсе заявил:
«Наша любовь была ошибкой. Я не готов к семье, не моё это», — и махнул рукой. После работы его уже видели с другой.
Для Кати это был удар, даже тёмные мысли лезли в голову. Как пережила это предательство — теперь и не вспомнит. Но вскоре поняла, что ждёт ребёнка.
Как-то встретила Дмитрия, сообщила о беременности, сама не зная, на что надеется.
«Ты взрослая, сама должна решать, что делать. Ребёнок мне не нужен.»
Врач предупредила, что с первой беременностью лучше не рисковать — можно остаться бесплодной. Катя ушла из больницы в слезах.
«Что делать? Как сказать матери? Она меня живьём съест.»
Серёжа каким-то чутьём понял, что у Кати беда.
«Кать, давай поговорим. Ходишь сама не своя. Скажи, что случилось, помогу», — предложил он просто и искренне.
«Отстань, Серёж. Какая помощь, если у меня ребёнок растёт. Комендантша из общаги выгонит. На выходных поеду к маме, но ничего хорошего не жду.»
«Катя, давай поженимся», — неожиданно сказал он. — «Другого выхода не вижу.»
Катя отказалась. Относилась к Сергею как к другу, брату. Они и раньше гуляли вместе, в кино ходили — но только как приятели. Представить этого деревенского «медведя» мужем она не могла. Хотя подружки на работе твердили, что лучшего мужа не найти.
«Ладно, съезди к маме, потом поговорим», — согласился Сергей, но в глазах его читалось решение.
Как и ожидала Катя, мать не обрадовалась. Сколько гадостей ей пришлось выслушать.
«Принесла в подоле, а я тебя предупреждала… — и всё в таком духе. — Разбирайся сама. Я замуж выхожу, не хочу, чтобы ты с ребёнком мне жизнь портила. Живи где хочешь, но здесь тебе не место.»
«Но мам, это же мой дом…» — сквозь слёзы пробормотала Катя.
«Не зли меня. Нам тут тесно вдвоём.»
В тот день она ушла из дома с потрёпанным чемоданом. Мать так и не вышла замуж — очередной жених исчез, как и предыдущие.
Катя осталась в общаге. Сергей жил этажом выше и во всём помогал. Когда пришло время уходить в декрет, комендантша предупредила — с ребёнком здесь остаться нельзя.
Вечером Сергей пришёл к Кате с тортом.
«Всё продумал. Поезжай к моим родителям в деревню. Они добрые. Скажем, что ты моя невеста. Поживёшь у них до родов, а потом мать поможет с ребёнком. А ты встанешь на очередьПосле долгих лет обиды и непонимания Катя наконец обрела не только любящего мужа и сына, но и сестру, с которой они вместе смогли перевернуть страницу прошлого и начать новую главу своей жизни.
