**Дневниковая запись**
На полу валялись «друзья» дочери. В холодильнике — пустота, а деньги давно уходили в её карман. Лишь в день пенсии Вера становилась ласковой:
— Мам, пенсия пришла! Дай-ка сюда, я сбегаю за вкусняшками.
Но «вкусняшки» всегда оказывались бутылками с чем-то крепким. Друзья слетались мгновенно, и начинался шумный разгул. Лидия уже привыкла к своему распорядку: лавочка во дворе или остановка. Дома телевизор молчал, да и какой тут просмотр, когда кругом гам?
Однажды она заметила новых соседей — молодую пару этажом ниже. Они вечно смеялись, болтали, будто беззаботные воробьи. И те её приметили — пожилую женщину с потухшим взглядом, день за днём сидевшую на скамейке. Как-то раз девушка не выдержала, возвращаясь с мусора, остановилась:
— Здравствуйте! Я — Аня. А вас как зовут?
— Баба Катя, — вздохнула та.
— Пойдёмте к нам на чай! — неожиданно предложила Аня. — Вас всё время вижу одну. Там мой Серёжа, муж. Он тоже обрадуется.
Катя почему-то согласилась. Квартирка у молодых была маленькой, но уютной. Чайник закипел, а Серёжа, выйдя на кухню, улыбнулся:
— Здравствуйте! Я — муж этой болтушки. Вас часто вижу у подъезда.
В тот вечер Кате стало тепло, как никогда. Аня призналась:
— Моя мама год назад умерла от рака. А Серёжа — сирота, из детдома. Вы… напоминаете мне её. Не лицом, а чем-то внутри.
С тех пор Катя стала частой гостьей. Серёжа, не знавший материнской ласки, спешно женился, мечтая о семье. Зимой они грели её своим теплом, а с приходом весны Катя, не желая обременять их, снова ушла к своей остановке.
Лето выдалось знойным. В один из таких дней Кате стало дурно — голова закружилась, и она рухнула на асфальт. Очнулась в больнице, среди жёлтых стен и любопытных соседок.
— Живая, — прошептала про себя.
Сначала молчала, но потом, сквозь слёзы, выговорилась. Рассказала и про Аню с Серёжей.
— Они даже не знают, где я…
Бойкая соседка Галя тут же предложила:
— Да мой Ванька сбегает, сообщит!
Так и вышло. Уже к вечеру в палату ворвалась запыхавшаяся Аня:
— Мы с Серёжей весь район обыскали! А у вашей Веры спрашивать — толку ноль.
Они навещали её каждый день, а после выписки забрали к себе.
— Поживите у нас. У вас там вечный балаган, а тут тихо.
Катя согласилась. Но через два дня в подъезде раздался топот, запахло гарью. Оказалось, Вера уснула с сигаретой…
Похороны были тяжёлыми. Соседи шептались:
— Горе материнское… но, может, так Богу угодно было — избавить её от муки.
Катя осталась у молодых. Они сроднились: она стряпала, они приходили с работы — дом пах пирогами. Вместе отремонтирували сгоревшую квартиру — клеили обои, красили стены.
В день окончания ремонта Аня накрыла стол, а Серёжа разлил шампанское.
— Дорогие мои, — дрогнувшим голосом начала Катя, — вы мне стали роднее крови. Давайте меняться квартирами. Вам семья, а я одна…
Аня всплеснула руками:
— Ура! А я как раз жду малыша! Ты, баба Катя, скоро станешь прабабушкой!
— Вот радость-то! — Катя засмеялась сквозь слёзы. — О чём ещё мечтать?
Теперь они живут дружно: Аня, Серёжа и маленький Алёшка, а Катя важно выгуливает правнука.
**Урок**: надежда — как уголь в печи. Кажется, потухла, а раздуешь — и снова греет.
