Возвращение в родной городок, где прошли её детство и юность, наполнило Надежду чувством покоя и радости.
— Боже, как хорошо дома! Всё здесь такое родное и знакомое.
— Дочка, иди завтракать! — донёсся снизу мамин голос.
Она нежилась в своей маленькой комнатке на втором этаже родительского дома. Здесь она выросла. Отсюда уехала поступать в мединститут. Прошло девять лет, и вот она снова дома, вернулась навсегда из шумного мегаполиса.
Там она получила диплом, там же, на пятом курсе, вышла замуж за Максима. Он был местным, из семьи врачей: отец — хирург, мать — педиатр. Естественно, и сына они отправили в медицинский — по проторённой дорожке. Хотя, если честно, Максиму было всё равно, где учиться. Отец платил за всё, и он не утруждал себя лишними мыслями.
Почти четыре года Надежда прожила с ним. Жили в огромном загородном доме с его родителями. Её приняли хорошо — красивая, добрая девушка, они не смотрели свысока, не считали её провинциалкой. Не требовали, чтобы сын женился на «своей».
Пока учились, всё было прекрасно. Но после института оба пошли работать. Надежда устроилась терапевтом в поликлинику, а Максима отец пристроил в больницу к своему другу. В честь окончания учёбы родители подарили сыну квартиру в центре, но оформили на себя. Знали своего ребёнка.
Надежда мечтала о ребёнке, Максим детей терпеть не мог.
— О чём ты, Надь? Давай поживём для себя! — отрезал он, когда она заикнулась о малыше. — Ненавижу этих орущих сопляков. Потом, всё потом.
Хотя и его родители намекали на внуков.
Подруги шептали, что Максим не пропускает ни одной юбки. Но Надежда не верила слухам, пока однажды, вернувшись раньше, не застала мужа в объятиях посторонней девушки. Как он тогда выкрутился — она и сама не поняла. Но в следующий раз история повторилась, только с другой.
Разразился скандал. Максим обвинил во всём жену.
— Это ты виновата! Ты пришла не вовремя, да и внимания мне не хватает. Вот я и ищу его на стороне, — цинично заявил он, без тени раскаяния.
Надежда подала на развод и уехала домой, вычеркнув его из жизни, как кошмарный сон. Устроилась в местную поликлинику, даже обрадовалась — здание новое, оборудование современное. Правда, пациентов было много, приезжали и из окрестных деревень. Но работала с удовольствием.
Работа помогала отвлечься. Ей нравилось чувствовать себя нужной, знать, что она кому-то помогает.
— Эту поликлинику построил наш депутат, Сергей Иванович, — рассказывала медсестра Галя. — Его тут уважают, для людей старается, не то что другие.
— Он здешний? — поинтересовалась Надежда.
— Да, коренной, поэтому и заботится, — кивнула Галя.
Ближе к вечеру в кабинет вошёл высокий, симпатичный мужчина. Галя сразу вскочила:
— Здравствуйте, Сергей Иванович!
Он поздоровался и подошёл к столу.
— Садитесь, — предложила Надежда, окидывая его оценивающим взглядом. — На что жалуетесь?
Он рассмеялся:
— Пришёл познакомиться. Но записался на приём, как положено. Многие хвалят доктора Надежду Владимировну, вот и решил увидеться. Вашего отца, Владимира Петровича, знаю — хороший мужик. На стройке его уважают, справедливый, но и твёрдый, когда надо.
— Может, у вас есть жалобы? Чем-то помочь? — перевёл он взгляд с Надежды на Галю.
— Всё отлично, мне нравится. Повезло — приехала, а тут новая поликлиника, — улыбнулась врач.
— Тогда не буду задерживать, — кивнул он на дверь. — Если что, звоните. Очень приятно.
— Ой, Надежда Владимировна, кажется, вы ему приглянулись! — засмеялась Галя. — Я в этих делах понимаю.
Через три дня Надежда шла домой пешком — жила недалеко. Вдруг позади раздался голос:
— Надежда!
Она обернулась — Сергей Иванович.
— Здравствуйте. Не секрет, куда направляетесь?
— Домой, после работы, — ответила она.
— Давайте пообщаемся. Приглашаю в кафе, поужинаем. Должно быть, устали. Как вы справляетесь с жалобами больных? Это же тяжело.
— Привыкла. Всегда мечтала быть врачом, с детства всех лечила, — засмеялась она, а он отметил, какая у неё обворожительная улыбка.
В кафе просидели долго, говорили обо всём. Сергей расспрашивал о её жизни, она тоже задавала вопросы.
— Давай на «ты», — предложил он. — И меня зови просто Серёжа.
Она согласилась — он ей нравился.
Боялась спросить, женат ли он, но он сам не поднимал эту тему. Вскоре по городу поползли слухи: депутат встречается с врачом.
— Дочка, слышала, тебя видели с нашим депутатом, — как-то за ужином спросила мать.
— Ну и что? Я же не девочка, — улыбнулась Надежда.
— Не знаю…
— Меньше слушай сплетни, — вступил отец. — Всё узнаем. Так ведь, дочка?
Любовь Надежды и Сергея была необыкновенной. Они словно не замечали никого вокруг. Он привозил её к себе домой — он был в разводе уже год, бывшая жена уехала к родителям.
Однажды отец попросил передать Сергею конверт с чертежами.
— Дочка, — сказал он за завтраком, — передай, пожалуйста. Он просил именно сегодня. Я позвоню, скажу, что ты приедешь.
Днём позвонил Сергей:
— Наденька, сможешь завезти конверт ко мне? Опусти в почтовый ящик. У меня срочная встреча с мэром.
— Хорошо, доеду на такси.
После работы она поехала к нему. Огромный двухэтажный дом был ей знаком. Подошла к двери, хотела опустить конверт в ящик, но дверь оказалась открыта.
— Ты дома? — удивилась она, заходя во двор.
Входная дверь тоже была не заперта. Постучала — на пороге появилась молодая женщина.
— Сергея Ивановича нет, — сказала она, оценивающе оглядев Надежду, и взяла конверт.
Надежда выбежала, села в такси. Решила позвонить, но телефон разрядился.
Возле кинотеатра вышла
