Я зашёл в булочную с пустым желудком и ещё более пустым сердцем. Мне было всего восемь, и я не помнил, когда в последний раз ел что-то горячее.

—Тётя… можно хоть кусочек хлеба, даже чёрствый? — попросил я дрожащим голосом.

Женщина оглядела меня с ног до головы и махнула в сторону двери.

—Пошёл вон, сопляк! Иди работай, как все! — крикнула она, вытирая прилавок.

В горле встал ком, я уже хотел уйти, но вдруг раздался низкий голос.

—Послушайте, гражданка! — это был пожилой мужчина, который стоял в очереди. — Вы же видите, что перед вами ребёнок?

—Пусть его родители о нём заботятся, — огрызнулась она.

Я опустил голову, мечтая провалиться сквозь землю. Но мужчина наклонился и положил мне руку на плечо.

—Не переживай, сынок. Пойдём, я тебя угощу.

В тот день он привёл меня к себе домой, накормил борщом, дал кровать и самое главное — место, где я не чувствовал себя ненужным.

—У меня нет внуков, — улыбнулся он. — Хочешь стать моим?

Я стиснул зубы, чтобы не заплакать, и кивнул.

—Да, дедушка.

Годы пролетели, и этот старик стал моей семьёй, моей опорой и причиной учиться. Он заставил меня пообещать, что однажды я помогу другим, как он помог мне.

Время шло, и вот однажды, уже став врачом, я получил срочный вызов в больницу. Женщина истекала кровью на операционном столе. Когда я вошёл и увидел её лицо, кровь застыла в жилах — это была та самая булочница.

Пока я оперировал, вспоминал её крик в тот день, но также и тёплую руку деда, спасшего меня с улицы. И тогда я понял.

Через несколько часов она очнулась.

—Это вы… спасли меня? — спросила она, глаза её блестели от слёз.

Я спокойно посмотрел на неё.

—Да. И сделал это потому, что когда-то один человек поверил, что я заслуживаю второго шанса.

Она разрыдалась. А я лишь улыбнулся, потому что в тот момент мне казалось: мой дед, глядя с небес, гордился мной.