Долгожданное счастье

С юных лет судьба не баловала Арину мужским вниманием. В тридцать два года она всё ещё оставалась незамужней, хотя мечтала о семье и ребёнке. Уже давно поняла — пора стать матерью, отдать всю себя маленькому родному существу. Но, словно назло, ей всё время попадались женатые мужчины, которые, конечно, не спешили признаваться в этом.

Рано или поздно правда вскрывалась, и разочарования снова накрывали Арину. В конце концов она решила:

— Ну их, этих мужиков! Сколько можно ошибаться? Почему я притягиваю женатых? Что со мной не так?

Сидели они как-то на кухне с подругой Лизой после очередного неприятного случая. Арина плакала, вытирая слёзы, и жаловалась:

— Скажи, Лиза, за что мне это? Всё, хватит. Никаких больше мужчин, романов, увлечений!

— Да не кисни, — утешала подруга. — Тебе, наоборот, надо влюбиться с головой, и всё забудется.

В тот день Арина вернулась из магазина. Суббота, холодильник пуст — за неделю некогда было закупиться. Тут звонок в дверь. Открыла — на пороге разъярённая женщина.

— Арина? — бросила та.

— Да, я. А вы кто?

Женщина вцепилась ей в волосы и закричала:

— Кто? Я жена Вадима! Запомни, гадина! — И так же резко выбежала, ругаясь на весь подъезд.

Арина захлопнула дверь, чтобы соседи не услышали. Стояла в коридоре в шоке. Да и как иначе? Ведь Вадим клялся, что не женат, даже паспорт предлагал показать!

Очнувшись, позвонила Лизе, жившей неподалёку. Та примчалась через десять минут.

— Лиза, о каком романе ты говоришь? Чтобы я опять вляпалась в такую историю? Хорошо, что эта только за волосы подержала — а могло быть хуже!

— Ну, Арин, даже я удивляюсь, как тебе вечно попадаются женатики. Давай так: при знакомстве сразу требуй паспорт — проверь, холостой или нет.

— Да ты что! — фыркнула Арина. — Это как: «Сначала документы, потом знакомимся»? — Подруга не выдержала и рассмеялась.

— Ну серьёзно! Многие сейчас без штампа живут. Вот мы с Серёжей тоже не расписаны, а детей двое растим.

— Вот именно! На лбу у них не написано. А я больше не хочу этих стрессов.

— Ладно, — вздохнула Лиза. — Но чем тогда займёшься? Женщине семья нужна. Может, родишь для себя? Не важно, от кого — женатого или нет.

— Знаешь, я уже об этом думала, — призналась Арина.

Прошло время. Однажды вечером Арина сидела на кухне, ужиная в одиночестве. Собралась мыть посуду — вдруг звонок.

— Кого бы это? — подумала она, открывая дверь.

На пороге стоял молодой человек с красным кошельком в руках.

— Добрый вечер, я — Максим. Это ваш?

Арина недоверчиво посмотрела на него, но кошелёк взяла. Открыла — внутри фото матери, которая жила далеко.

— Мой… Но как вы меня нашли?

— Там была записка с вашим именем и телефоном подруги. Я позвонил, она и дала адрес.

— Ах, точно! Это Лиза посоветовала положить. Как-то в автобусе мне стало плохо, чуть в обморок не упала. Спасибо вам. Оказывается, честные люди ещё есть.

Помолчала, разглядывая кошелёк. Максим собрался уходить, но она вдруг предложила:

— Может, чаю?

— Спасибо, но я спешу. В другой раз? — И ушёл.

Закрыв дверь, Арина подумала:

— Наверное, к жене торопится.

Через три дня снова звонок. Открыла — Максим.

— Привет, — протянул он букет. — Не смог забыть вас. Если не против, прогуляемся?

Арина задумалась. Ведь решила же — никаких мужчин. Но Максим симпатичный, да и в прошлый раз понравился. Вдруг спросила:

— Вы женаты?

— Нет.

— Тогда согласна, — улыбнулась она.

После этого они встречались ещё не раз. Арина делилась впечатлениями с Лизой, а та радовалась за неё.

— Ну вот, я же говорила! Слава Богу, как я за тебя счастлива!

А через неделю Арина, зайдя в магазин, увидела Максима. Он нёс пакеты, рядом шла симпатичная женщина с мальчиком лет пяти. Они сели в машину и уехали.

— Лиза, Максим женат, — глухо сказала она в трубку. — Всё, ухожу в монастырь.

— Ты уверена?

— Сама видела: жена и сын.

На следующий день Максим пришёл, как ни в чём не бывало.

— Зачем ты меня обманул? — крикнула Арина. — Уходи!

Тот вначале не понял, но она объяснила.

— Ариша, это моя сестра Катя и её сын Стёпка, — убеждал он.

— Не ври!

— Хочешь, сейчас позвоню? — достал телефон.

К её удивлению, сестра Максима оказалась той самой женщиной. Они познакомились, и теперь часто гуляли втроём со Стёпкой. Мальчик привязывался к Арине, а она радовалась — такой смышлёный парнишка! Ему уже пять, но он не говорил. Врачи успокаивали: заговорит.

Арина чувствовала себя почти частью семьи. Катя встречала её тепло. Девушка уже мечтала, когда Максим сделает предложение. Но он молчал, лишь говорил, что хочет семью.

В воскресенье они пошли в парк.

— Стёпка хочет на аттракционы и мороженое, — сказал Максим.

Тёплый августовский ветерок шелестел листвой. Мальчик бегал по траве, но вдруг рванул к качелям.

— Стёпа, стой! — закричал Максим, бросаясь за ним.

Арина тоже побежала. Мальчик оглянулся на крик и остановился. Максим схватил его, когда качели уже раскачивались.

— Сыночек, — дрожал он от страха.

— Па-па… — вдруг проговорил Стёпка.

— Ариша, ты слышала? Он заговорил!

— Слышала. Но… как? Ты его отец?

— Да, — прижал сына к себе Максим.

Арина побледнела.

— Так вот оно что! Опять обманул! Где же твоя жена?

— Ариша, стой. Её нет. Она погибла три года назад. Прости, не сказал сразу… Не каждая захочет встречаться с отцом ребёнка. Но ты так подружилась со Стёпкой… Думал, ты сможешь стать ему матерью