В тот день я зашёл в булочную с пустым желудком и сердцем, пустым ещё больше. Мне было всего восемь лет, и я не помнил, когда в последний раз ел что-то тёплое.

—Тётя… можно мне кусочек хлеба, хоть чёрствого? — попросил я дрожащим голосом.

Женщина окинула меня взглядом с ног до головы и указала на дверь.

—Пошёл вон, сопляк! Иди работать, как все! — крикнула она, вытирая прилавок.

В горле встал ком, и я уже попятился назад, как вдруг раздался низкий голос.

—Эй, гражданка! — это был старик, стоявший в очереди. — Вы же видите, что это ребёнок?

—Пусть его родители о нём заботятся, — огрызнулась продавщица.

Я опустил голову, желая провалиться сквозь землю. Но мужчина наклонился и положил мне руку на плечо.

—Не переживай, сынок. Пойдём, я тебя угощу.

В тот день он привёл меня к себе домой, накормил горячим супом, дал постель и главное — место, где я не чувствовал себя отбросом.

—У меня нет внуков, — улыбнулся он. — Хочешь стать моим?

Я сжал губы, чтобы не расплакаться, и кивнул.

—Да, дедушка.

Годы шли, и этот старик стал мне семьёй, опорой и причиной учиться. Он заставил меня пообещать, что однажды я помогу другим, как он помог мне.

Время летело, и вот однажды, уже будучи врачом, я получил срочный вызов в больницу. Женщина истекала кровью на операционном столе. Когда я вошёл и увидел её, кровь застыла в жилах — это была та самая булочница.

Пока я оперировал, в памяти всплыли её крики, но вспомнилась и тёплая рука деда, спасшего меня с улицы. И тогда я понял.

Через несколько часов женщина очнулась.

—Это вы… спасли меня? — прошептала она, глаза её блестели от слёз.

Я спокойно посмотрел на неё.

—Да. И сделал это потому, что когда-то один человек поверил, что я заслуживаю второго шанса.

Она разрыдалась. Я лишь улыбнулся, потому что в тот момент почувствовал — мой дед, глядя с небес, гордился мной.