Жить с надеждой
Дочь Веры, Катя, жила с друзьями, а сама Вера ютилась на полу в их квартире. В холодильнике — пусто, все деньги забирала дочь. Лишь в день пенсии Катя становилась ласковой:
— Мам, пенсия пришла! Давай сюда, я сбегаю в магазин, куплю чего-нибудь вкусненького.
Но «вкусненькое» обычно оказывалось бутылками с алкоголем. Друзья дочери тут же слетались, и начинался шумный вечер. Вера уже привыкла к своему распорядку: целыми днями сидела на лавочке у подъезда или на автобусной остановке. Дома телевизор не работал, да и какой там просмотр, когда кругом веселье.
Однажды Вера заметила новых соседей — молодую пару, поселившуюся этажом ниже. Они всегда смеялись, о чем-то болтали. И они, в свою очередь, приметили пожилую женщину, грустно смотрящую вдаль с остановочной скамейки. Как-то девушка не выдержала, выбежала выкинуть мусор и на обратном пути остановилась.
— Здравствуйте! Я — Аня, а вас как звать?
— Вера, — ответила старушка.
— А давайте к нам, я вас чаем угощу! — вдруг предложила Аня. — Я вижу, вы тут всегда одна. У меня там муж, Серёжа, он тоже будет рад.
Вера почему-то согласилась и покорно пошла за соседкой. В их однокомнатной квартирке было уютно. Аня включила чайник.
— Серёж, у нас гостья! — крикнула она.
Муж тут же вышел на кухню.
— Здравствуйте, — улыбнулся он. — Я Сергей, муж этой болтушки. А вас я часто вижу у подъезда.
Вере никогда ещё не было так тепло, как в тот вечер. Аня призналась:
— Моя мама год назад умерла от рака. А у Серёжи вообще никого нет, он из детдома. Вы мне её напоминаете… не лицом, а чем-то внутри.
С тех пор Вера стала частой гостьей у молодых. Сергей, выросший без семьи, мечтал о своём доме — и сразу после получения квартиры женился. Зимой Вера приходила к ним почти каждый день, а с наступлением тепла решила не мешать — у людей работа, свои планы.
Но однажды в жару ей стало плохо, и она потеряла сознание на остановке. Очнулась в больнице, в палате с четырьмя соседками. Сначала Вера молчала о своей жизни, но потом, сквозь слёзы, рассказала всё — и про дочь, и про Аню с Серёжей.
— Они даже не знают, где я, — прошептала она.
— Да ладно, — отмахнулась соседка Таня. — Мой сын приедет — дашь адрес, он всё уладит.
Так и вышло. В тот же день в палату влетела запыхавшаяся Аня.
— Мы с Серёжей весь двор обыскали! А к вашей Кате идти бесполезно…
Они навещали Веру, а после выписки забрали её к себе.
— Поживите у нас пока. У вас там вечно шум, а тут тихо.
Прошло два дня, когда вдруг в подъезде запахло дымом. Молодые были на работе. Вера выглянула в коридор — всё в дыму. Оказалось, в квартире Кати случился пожар: та уснула с сигаретой, диван загорелся… её вынесли уже бездыханной.
Для Веры наступили тяжёлые дни. Хоронить ребёнка — невыносимо, даже если он был непутевым. На похоронах соседи шептались:
— Может, так Бог решил… чтобы Вера не мучилась.
Она осталась у Ани и Сергея. Они уже сроднились: Вера готовила, убирала, а молодые возвращались в уютный дом. Потом вместе делали ремонт в сгоревшей квартире — клеили обои, красили стены.
В день окончания ремонта Вера накрыла стол.
— Дорогие мои, — сказала она, — вы мне теперь как родные. Давайте меняться квартирами. Вам скоро ребёнка растить, а я одна.
Аня всплеснула руками:
— Ура! Я как раз хотела сказать… у нас будет малыш! А ты, баба Вера, скоро станешь прабабушкой!
— Вот радость-то! — прослезилась старушка. — О чём ещё мечтать?
Теперь они живут счастливо: Сергей, Аня и маленький Ваня, а Вера важно гуляет с коляской. Видно, не зря она всегда надеялась на лучшее.
