Он живёт этажом выше
«Юленька, в субботу жду тебя с Дмитрием у меня на юбилее в ресторане у Большого, ну ты знаешь где», — важно сообщила соседка Лидия по телефону, пока Юлия была на работе.
«Спасибо, Лидочка, обязательно придём», — радостно ответила она и положила трубку.
До субботы оставалось три дня, а ей нужно было заглянуть в торговый центр — купить что-то новенькое для торжества. Давно не обновляла гардероб. Тем более недавно приметила там элегантный костюм — очень понравился, но не знала, куда его надеть. На работу слишком броско, а на юбилей — в самый раз.
Решила зайти в торговый центр завтра после работы. Сегодня же — ужин, но сначала за продуктами.
«Диме вечно некогда, с работы приезжает поздно, опять мне тащить тяжёлые пакеты», — мысленно вздохнула она, выстраивая планы на вечер.
Подойдя к дому, заметила машину мужа.
«Что это он так рано? Обычно не раньше восьми…»
Поднявшись на лифте, открыла дверь ключом и сразу наткнулась на его ботинки. Странно — Дмитрий всегда аккуратно ставил обувь на место.
Разложив продукты на кухне, заглянула в комнату. Муж спал на диване, отвернувшись.
«Ну надо же… Совсем на него не похоже», — подумала она и, решив не будить, переоделась и занялась ужином. Когда всё было готово, осторожно толкнула Дмитрия за плечо:
«Эй, соня, хватит валяться! Ночью спать не будешь? Пора ужинать… Ну, Дима, перестань дурачиться!» — снова дотронулась до него, но реакции не последовало.
Развернула его на спину — и обомлела. Рука была холодной, безвольно свисая с дивана.
Оцепенев, она выскочила из квартиры и резко позвонила в дверь к соседке. Лидия открыла с улыбкой:
«Привет, Юлечка!» — но сразу смолкла, увидев её бледное лицо.
«Что случилось?!» — встревожилась она.
«Там… Дима…» — Юлия махнула рукой и сползла по стене. Лидия подхватила её.
Скорая приехала быстро, но врач лишь развёл руками — Дмитрий умер от сердечного приступа.
«Как так? Ему всего сорок! Он не пил, не курил, спортсмен…» — Юлия смотрела на врача пустым взглядом.
«Бывает», — тихо ответил он.
На похоронах она стояла, как статуя. С одной стороны поддерживал брат, с другой — дочь Катя, которая без остановки плакала. Поминки и следующие дни слились в туман.
Теперь Юлия боялась оставаться одна. Ждала, когда Катя вернётся с подготовительных курсов или с прогулки с парнем. Боялась даже сесть на тот диван.
«Юля, давай отвезём твой диван на дачу, а тебе отдадим наш — он новый. Нам всё равно нужен побольше», — предложила Лидия, стараясь отвлечь её.
«Спасибо…» — прошептала Юлия.
По вечерам её одолевали мысли. Кате предстоял институт — нужны деньги. Дочь стала смыслом жизни, и Юлия поклялась: Катя не узнает нужды.
«Ради неё буду работать без выходных. Какие уж праздники, когда Димы нет…»
Казалось, со временем боль утихнет, но становилось только тяжелее. Лишь во сне она видела мужа — тогда ехала на кладбище, садилась у могилы и говорила с ним. Немного легчало.
Прошло полгода. Катя поступила. Однажды Юлия, мельком глянув в зеркало, вздрогнула:
«Боже… Пора возвращаться к жизни».
Чёрный костюм убрала в шкаф, записалась к парикмахеру. Вернувшись, услышала от дочери:
«Мама, ты помолодела на десять лет!»
На работе коллеги одобрительно загудели:
«Отлично выглядишь! Мы знали — ты справишься».
***
Прошёл год. Весна. Возвращаясь с работы, Юлия зашла в магазин. В подъезде, пытаясь нажать кнопку лифта, услышала щелчок — кто-то уже вызвал кабину. Вошла, за ней — мужчина.
«Добрый вечер. Мне на девятый, а вам?» — улыбнулся он.
«На восьмой».
«Значит, соседи. Я недавно купил квартиру. Меня зовут Артём».
«Юлия», — сухо ответила она.
Лифт остановился. Он вышел:
«Давайте подержу пакеты, пока ключи найдёте».
«Спасибо», — пробормотала она и быстро захлопнула дверь.
Второй раз встретились в автобусе. Он кивнул, она в ответ — и тут транспорт дёрнулся. Не успев схватиться, она ткнулась лицом в его рубашку.
«Ой, я испачкала вас!»
«Пустяки, — рассмеялся он. — Теперь хоть женщины заглядываться будут. Машина в ремонте — может, и к лучшему».
Вышел раньше, улыбнувшись на прощанье.
Вечером Катя прибежала сияющая:
«Мам, почему не звонишь?»
«Телефон сел!» — засмеялась она. — «Чего переживаешь? Я же не одна — Саша провожает».
Потом вдруг предложила:
«Может, заведём собаку? Тебе будет не так скучно».
«Нет, по утрам лаять будет».
***
Как-то Юлия шла через парк, не спеша — Катя была у подруги. Перед ней внезапно возник Артём.
«Здравствуйте», — улыбнулся он.
«Никого не ждала», — пробормотала она.
«Тогда пойдёмте вместе».
Она резко остановилась:
«Послушайте, если вы привыкли флиртовать… Я вдова. У меня взрослая дочь».
«Это не значит, что вы должны быть монахиней. И я не ловелас».
Тут зазвонил телефон. Пытаясь достать его, она уронила — он поймал. Они одновременно наклонились — и стукнулись лбами.
Потом долго смеялись.
«Больно», — потирая лоб, сказал он.
«Не очень».
Он взял её руку и прижал к губам. У неё закружилась голова.
«Я не могу…» — прошептала она, сама не заметив, как перешла на «ты».
«Подожду, пока решишься», — ответил он.
***
Два дня Юлия металась. Мысли об Артёме не отпускали. Потом — упрёки себе:
«Как я могу? Дима же…»
Но после работы он снова ждал её — с розами. Пригласил в кафе. Она не смогла отказать.
«Не думала, что снова влюблюсь», — призналась она себе.
С Катей было сложнее. Однажды та пристально посмот
