Соседи уже неделю слушали оглушительный вой сигнализации из углового дома — на седьмой день терпение лопнуло, и кто-то вызвал полицию. Стражи порядка были в шоке от находки.
Первый гудок раздался в понедельник вечером. Дом на углу знал весь район: добротный двухэтажный особнячок с палисадником, ставнями под выцветшую голубизну и идеально подстриженным кустарником. Там жили супруги лет шестидесяти — тихие, нелюдимые, в общих посиделках не участвовали, но на улице вежливо кивали.
Когда сирена взвыла впервые, несколько жильцов высыпали на тротуар. Минуты три прислушивались — звук не прекращался. Тогда семья Петровых с противоположной стороны подошла к калитке. Дверь открыла хозяйка, Валентина Семёновна, в пуховом платке и тапочках. Объяснила, что «техника глючит», пообещала вызвать мастера.
Назавтра — та же песня. Ровно в девять вечера опять завыло, да так, что стекла дрожали. Соседи махнули рукой: «Наверное, мастер-халтурщик попался». Но на третий день, когда сирена заголосила снова, народ зароптал. Недосып, дети плачут — да сколько можно?! Валентина Семёновна, выйдя на крыльцо, виновато разводила руками: «Ремонтник опять не пришёл, извините».
Так прошла неделя. Один и тот же вопль, та же стена, та же извиняющаяся пенсионерка.
На шестой день у кого-то сдали нервы. Позвонили в участок.
Приехала полиция — капитан Ирина Воробьёва, женщина с цепким взглядом. Осмотрела дом: всё чисто, даже слишком. Но у стены, где шли провода сигнализации, штукатурка слегка пузырилась. Проводок торчал, будто его дёргали.
— Контакт отошёл, — пробормотала Валентина Семёновна.
— А где супруг? — вдруг спросила Ирина.
Хозяйка застыла, будто её током ударило.
— В командировке… у дочки в Твери…
Голос дрогнул. Полицейская пригляделась — стена слегка выпирала. Свежая шпаклёвка. Она провела пальцем — под краской прощупалась щель.
Через час приехала бригада. Стену вскрыли.
Офицеры побледнели.
За гипсокартоном, съёжившись, лежал мужчина. Живой. Кожа да кости, глаза как у загнанного зверя. Не говорил, только смотрел.
Позже выяснилось: Валентина Семёновна в ссоре ударила супруга сковородкой, решила, что убила. В панике замуровала его в стене, не проверив пульс. А сигнализация срабатывала от его попыток пошевелиться — слабых, как дыхание мотылька.
Он стучал. И его услышали.
