Несостоявшийся ужин
Надя поправляла свечи на столе, их мягкий свет играл в хрустальных бокалах, словно отблески северного сияния. Стол был накрыт с особым старанием: канапе с красной икрой, запечённый гусь, салат с рукколой и сулугуни — всё по рецептам из кулинарного журнала, который она изучала целую неделю. Сегодня Дмитрий, её жених, должен был познакомиться с её родителями, и Надя хотела, чтобы этот вечер стал началом их общей семейной истории.
— Надь, ты уверена, что гусь — это правильно? — Дмитрий вошёл в гостиную, поправляя манжеты рубашки. — У нас в семье на такие случаи всегда готовили мясо по-домашнему. По-простому, ты понимаешь?
— По-простому? — Надя рассмеялась, но её пальцы сжали край скатерти. — Дима, это не деревенские посиделки. Гусь — это изысканно. Мама оценит.
— Ну, если ты так считаешь, — он пожал плечами, но его взгляд скользнул по столу с лёгким сомнением.
Раздался звонок, и Надя бросилась открывать. На пороге стояли её родители — Валентина Сергеевна в строгом костюме и Николай Фёдорович в потёртом пиджаке, с бутылкой домашней наливки.
— Наденька, где же твой суженый? — Валентина Сергеевна обняла дочь, её голос дрожал от волнения. — Мы ехали через весь город, чтобы не опоздать!
— Мам, пап, проходите, — Надя улыбнулась, чувствуя прилив тепла. — Дима, иди познакомься!
Дмитрий вышел, его улыбка была чуть напряжённой, но он крепко пожал руку Николаю Фёдоровичу и галантно поцеловал Валентине Сергеевне руку.
— Очень приятно, — сказал он. — Надя много о вас рассказывала.
— Да что там рассказывать, — Валентина Сергеевна махнула рукой. — Главное, чтобы вы друг друга ценили. Надя у нас девушка с характером, но сердце золотое.
Надя почувствовала, как щёки розовеют. Всё шло по плану, пока второй звонок не нарушил идиллию, как удар колокола.
— Кто это? — Дмитрий нахмурился. — Ты же говорила, будут только родители.
— Не знаю, — Надя растерялась и пошла к двери.
На пороге стояла тётя Галина, её эксцентричная родственница, в пёстром платье и с сумкой, из которой торчала бутылка домашней рябиновки. Её глаза сверкали, словно у кошки, учуявшей добычу.
— Надюшка, сюрприз! — Галина раскинула руки. — Узнала, что ты жениха родителям представляешь, и сразу в такси — к тебе! Как я могла пропустить такое событие?
— Тётя Галя, — Надя замерла, — мы тебя не ждали…
— Не ждали? — Галина рассмеялась, её голос заполнил прихожую. — Деточка, такие дела без родни не решаются! Где твой избранник? Пойду посмотрю!
Сердце Нади сжалось. Тётя Галина была семейной легендой: бывший педагог, она считала себя хранительницей «истинных ценностей» и никогда не стеснялась в выражениях.
Гостиная ожила, но не так, как мечтала Надя. Тётя Галина устроилась на почётном месте, её рябиновка стояла рядом с вином родителей, словно вызов. Дмитрий, вместо того чтобы поддержать невесту, тут же включился в беседу с тётей, будто она была главной гостьей.
— Дмитрий, чем занимаешься? — Галина подхватила канапе, но тут же отложила. — Надя, что это за еда? Где нормальная картошка с грибами? У нас в семье на такие вечера всегда подавали жаркое!
— Тётя Галя, это канапе, — Надя постаралась улыбнуться. — Сейчас так принято.
— Принято? — Галина фыркнула. — Мода — это для тех, у кого в голове пусто. Настоящая хозяйка знает, что мужчине нужно сытное, а не эти… безделушки.
Валентина Сергеевна кашлянула, пытаясь сгладить неловкость.
— Надя старалась, Галя. Всё очень красиво. Правда, Коля?
— Ага, — Николай Фёдорович кивнул, но его взгляд был прикован к гусю. — Только, Наденька, может, соус бы поперчёнее?
Надя почувствовала, как жар подступает к щекам. Дмитрий, вместо того чтобы заступиться, кивнул тёте.
— Согласен, Галина Петровна. Моя мама всегда говорила: добротное жаркое — основа семейного очага.
— Вот! — Галина хлопнула по столу. — Слышишь, Надя? Учись у Дмитрия. Мужчина знает, что нужно для дома.
Надя сжала вилку до побеления пальцев. Она вспомнила, как полгода назад, когда Дмитрий сделал предложение, они сидели в парке, и он шептал: «Я всегда буду за тебя горой». Теперь он улыбался тёте, как ученик, ждущий одобрения.
— Дима, — Надя посмотрела на него, — ты сам одобрил меню. Помнишь?
— Ну, да, — он замялся. — Но, Надь, тётя права. Старинные обычаи — это важно.
— Обычаи! — Галина подняла бокал. — За это и выпьем! Наденька, не обижайся, но тебе ещё многому учиться, чтобы стать хорошей женой.
Гости засмеялись, и Надя почувствовала, как стены смыкаются вокруг неё.
К главному блюду напряжение достигло предела. Надя подала гуся, его аромат разлился по комнате, но тётя Галина тут же высказалась:
— Гусь? — она вскинула брови. — Надя, ты серьёзно? На такое событие нужно что-то основательное. У нас всегда подавали свинину с гречкой. Дмитрий, тебе ведь нормальная еда больше по душе?
— Конечно, Галина Петровна, — Дмитрий улыбнулся, избегая взгляда Нади. — Свинина — это классика.
— Классика? — Надя не выдержала. — Дима, ты же сам пробовал этого гуся и сказал, что он идеален!
— Надь, не заводись, — он кашлянул. — Я просто согласился с Галиной Петровной. Она опытная.
— Опытная! — Галина подхватила. — Я, между прочим, сорок лет в браке прожила. Знаю, как семью сохранить. А ты, Надя, со своими журналами и блогами, думаешь, что всё знаешь?
Валентина Сергеевна попыталась вмешаться:
— Галя, Надя старалась. Гусь вкусный. Давай не будем…
— Вкусный? — Галина отрезала кусок и демонстраНадя посмотрела на Дмитрия, на свою разбитую мечту об идеальном вечере, и поняла, что иногда важнее сохранить самоуважение, чем угодить всем вокруг.
