Идеальный ужин, который не состоялся
Наталья поправляла свечи на столе, их тёплый свет отражался в бокалах, будто крохотные звёздочки. Стол был её гордостью: тарталетки с сёмгой, запечённая утка, салат с руколой и твёрдым сыром — всё по рецептам из кулинарного блога, который она штудировала всю неделю. Сегодня Дмитрий, её жених, должен был познакомиться с её родителями, и Наталья мечтала, чтобы этот вечер стал идеальным началом их семейной истории.
— Наташ, ты уверена, что утка подойдёт? — Дмитрий вошёл в гостиную, поправляя галстук. — У нас в семье на такие встречи всегда подавали котлеты. По-домашнему, знаешь ли.
— Котлеты? — Наталья рассмеялась, но пальцы непроизвольно сжали край скатерти. — Дима, это не деревенские посиделки. Утка — это изысканно. Мама оценит.
— Ну, раз ты так решила… — Он пожал плечами, но взгляд его скользнул по столу с лёгким недоверием.
Дверной звонок разрезал тишину, и Наталья бросилась открывать. На пороге стояли её родители — Татьяна Владимировна в строгом платье и Александр Николаевич в потёртом пиджаке, с бутылкой домашнего вина в руках.
— Наташенька, а где же твой суженый? — Татьяна Владимировна обняла дочь, голос её дрожал от волнения. — Мы три часа ехали, и всё ради этого вечера!
— Мам, пап, проходите, — Наталья улыбнулась, чувствуя, как тепло разливается у неё в груди. — Дима, иди знакомься!
Дмитрий вышел, его улыбка была слегка натянутой, но он крепко пожал руку Александру Николаевичу и галантно поцеловал руку Татьяне Владимировне.
— Очень приятно, — сказал он. — Наташа много о вас рассказывала.
— Да что там рассказывать, — Татьяна Владимировна махнула рукой. — Главное, чтобы вы друг другу подходили. Наташа у нас девочка с характером, но душа золотая.
Наталья почувствовала, как щёки её розовеют. Всё шло по плану, пока второй звонок не врезался в тишину, как нож в масло.
— Кто это? — Дмитрий нахмурился. — Ты же говорила, что будут только родители.
— Не знаю, — Наталья растерялась и направилась к двери.
На пороге стояла тётя Галина, её эксцентричная родственница, в ярко-красном платье и с сумкой, из которой торчала бутылка самодельной настойки. Глаза её сверкали, будто у кошки, учуявшей добычу.
— Наташенька, сюрприз! — Галина раскинула руки. — Узнала, что жениха родителям представляешь, сразу в такси — и к тебе! Не могла пропустить такое событие!
— Тётя Галя…, — Наталья застыла на месте, — мы… не ждали…
— Не ждали? — Галина рассмеялась, её голос заполнил прихожую. — Родная моя, такие дела без тёти не решаются! Где твой жених? Пойду посмотрю, чего он стоит!
Наталья почувствовала, как сердце её сжалось. Тётя Галина была семейной легендой: бывшая учительница литературы, она считала себя хранительницей «истинных ценностей» и никогда не стеснялась в выражениях.
Гостиная ожила, но не так, как мечтала Наталья. Тётя Галина заняла центральное место за столом, её настойка встала рядом с родительским вином, словно вызов. Дмитрий, вместо того чтобы поддержать Наталью, сразу же включился в разговор с тётей, будто она была главной гостьей.
— Дима, расскажи, кем работаешь? — Галина подцепила тарталетку, но тут же отложила её. — Наташа, это что за еда? Где нормальная картошка с мясом? В нашей семье на такие ужины всегда подавали жаркое!
— Тётя Галя, это тарталетки, — Наталья попыталась улыбнуться. — Сейчас это в моде.
— В моде? — Галина фыркнула, брови её взлетели. — Мода — для тех, кто в интернете целыми днями сидит. Настоящая хозяйка знает, что мужчине нужно мясо, а не эти… травки.
Татьяна Владимировна кашлянула, пытаясь сгладить неловкость.
— Наташенька старалась, Галя. Всё очень красиво. Правда, Саша?
— Ага, — Александр Николаевич кивнул, но взгляд его был прикован к утке. — Только, Наташ, может, соус покислее?
Наталья почувствовала, как жар поднимается к лицу. Дмитрий, вместо того чтобы заступиться, кивнул тёте.
— Согласен, Галина Петровна. Моя мама всегда говорила: хорошее жаркое — залог крепкой семьи.
— Вот видишь! — Галина хлопнула ладонью по столу. — Слышишь, Наташа? Учись у Димы. Мужчина знает, что семье нужно.
Наталья сжала вилку так, что пальцы её побелели. Она вспомнила, как полгода назад, когда Дмитрий сделал предложение, они сидели в кафе, и он клялся: «Я всегда буду на твоей стороне». Теперь же он улыбался тёте, как школьник, жаждущий похвалы.
— Дима, — Наталья посмотрела на него, — ты же сам одобрил меню. Помнишь?
— Ну, да, — он замялся, теребя салфетку. — Но, Наташ, тётя права. Традиции — это важно.
— Традиции! — Галина подняла рюмку с настойкой. — За это и выпьем! Наташенька, не обижайся, но тебе ещё учиться быть хорошей женой.
Гости рассмеялись, и Наталья почувствовала, как стены сжимаются вокруг неё.
К главному блюду напряжение лишь нарастало. Наталья подала утку, её аромат разлился по комнате, но тётя Галина тут же взяла слово.
— Утка? — Она вскинула брови, будто увидела нечто несусветное. — Наташа, ты серьёзно? На такой вечер нужно что-то основательное. У нас в семье всегда подавали свинину с гречкой. Дима, тебе же нормальная еда больше по душе?
— Конечно, Галина Петровна, — Дмитрий улыбнулся, но взгляд его избегал Натальи. — Свинина — это классика.
— Классика? — Наталья не выдержала, голос её задрожал. — Дима, ты три дня назад пробовал эту утку и сказал, что она идеальна!
— Наташ, не заводись, — он кашлянул, глядя на тётю. — Я просто согласился с Галиной Петровной. Она же опытная.
— Опытная! — Галина подхНа следующий день Наталья вернула кольцо Дмитрию со словами: «Найди себе жену, которая будет нравиться твоей тёте».
