Он живёт этажом выше
— Катюша, в субботу ждём вас с Димой у меня на юбилее в ресторане у Большого театра, ты же знаешь, где, — важно сообщила соседка Галина по телефону, пока Екатерина была на работе.
— Спасибо, Галочка, обязательно придём, — радостно ответила она и положила трубку.
До субботы оставалось три дня, а ей нужно было заглянуть в торговый центр — давно не обновляла гардероб. Тем более она уже присмотрела там элегантный костюм, который идеально подошёл бы для торжества. На работу он казался слишком нарядным, а вот на юбилей — в самый раз.
Решила зайти в магазин завтра после работы, а сегодня надо было готовить ужин, но сначала забежать в супермаркет за продуктами.
— Диме вечно некогда, с работы приезжает поздно, опять всё на мне, — мысленно вздохнула она, представляя вечер.
Подходя к дому, Екатерина заметила машину мужа.
— Странно, почему он так рано? Обычно не раньше восьми…
Поднявшись на лифте, она открыла дверь ключом и сразу наткнулась на его ботинки. Это было непохоже на Дмитрия — он всегда аккуратно ставил обувь на место.
На кухне она оставила пакеты и заглянула в комнату. Муж спал на диване, отвернувшись.
— Что за чудеса? — подумала Екатерина и, решив не будить его, переоделась и начала готовить. Когда ужин был готов, она осторожно тронула Дмитрия за плечо:
— Ну, соня, хватит валяться, ночью спать не будешь? Пора ужинать… Дима, хватит дурачиться! — Она снова потрясла его, но реакции не было.
Екатерина перевернула мужа на спину и с ужасом поняла — его рука была холодной, безжизненно свисая с дивана.
Она оцепенела, затем выбежала из квартиры и начала стучать к соседке. Галина открыла с улыбкой:
— Катя, привет! — но тут же замолчала, увидев её бледное лицо.
— Что случилось? — встревожилась соседка. — Ты вся дрожишь…
— Там… Дима… — Екатерина махнула рукой и опустилась на пол. Галина подхватила её.
Вызвали скорую, но врач лишь развёл руками:
— Уже поздно. Инфаркт, вероятно.
— Как так? Ему всего сорок, он никогда не жаловался на сердце, не пил, не курил, спортсмен… — Екатерина смотрела на врача в недоумении.
— Бывает…
На похоронах она стояла, словно каменная. С одной стороны её поддерживал брат, с другой — дочь Аня, которая не переставала плакать. Следующие дни прошли как в тумане.
Оставаться одной дома стало невыносимо. Она с нетерпением ждала, когда Аня вернётся с подготовительных курсов или прогулки с парнем. Даже диван, на котором умер муж, стал пугать её.
— Катюша, давай мы заберём твой диван на дачу, а тебе отдадим наш, — предложила Галина. — Он новый, нам всё равно маловат.
— Спасибо… — Екатерина с облегчением согласилась.
Вечерами она думала о будущем. Нужно было готовить Аню к институту, а значит, требовались деньги. После смерти мужа дочь стала смыслом её жизни, и она поклялась сделать всё, чтобы та никуде не нуждалась.
— Ради Ани я буду работать без выходных. Какие уж тут праздники, когда его нет…
Боль не утихала, а одиночество давило ещё сильнее. Иногда Дмитрий снился ей, и тогда она ехала на кладбище, садилась у могилы и говорила с ним.
Прошло полгода. Аня поступила в институт. Однажды Екатерина, поравнявшись с зеркалом, с ужасом рассмотрела себя.
— Боже, пора возвращаться к жизни. Этот чёрный костюм — долой!
После визита в парикмахерскую дочь ахнула:
— Мама, ты помолодела на десять лет!
На работе коллеги тоже одобрительно загудели:
— Отлично выглядишь! Мы знали, что ты справишься.
***
Прошёл год. Однажды вечером Екатерина, возвращаясь с работы, зашла в магазин. В подъезде она пыталась нажать кнопку лифта, но руки были заняты пакетами. Вдруг кто-то сделал это за неё.
— Добрый вечер. Мне на девятый, а вам? — спросил мужчина с приятной улыбкой.
— На восьмой, — ответила она.
— Значит, мы соседи. Я недавно купил здесь квартиру. Кстати, меня зовут Сергей. А вас?
— Екатерина, — сухо ответила она.
Лифт остановился, она вышла, но он последовал за ней.
— Давайте, я подержу пакеты, пока найдёте ключ. Не бойтесь, я действительно ваш сосед, — засмеялся он, видя её сомнения.
— Спасибо… — Она быстро открыла дверь и скрылась за ней.
Второй раз они столкнулись в автобусе. Сергей кивнул ей, и в этот момент транспорт дёрнулся. Екатерина не успела ухватиться и врезалась в него лицом. Подняв голову, она увидела след помады на его рубашке.
— Ой, простите!
— Пустяки, — усмехнулся он. — Теперь женщины будут заглядываться. Машину в ремонт сдал, вот и катаюсь на общественном транспорте. Может, и к лучшему…
Он вышел раньше, улыбнувшись на прощание.
Вечером Аня заявилась домой сияющая.
— Дочка, почему не брала трубку?
— Мам, телефон сел! — она достала его из сумки. — Чего ты волнуешься? Я же не одна — Саша меня провожал.
— Может, собаку заведём? — смеялась Аня. — Тебе будет удобнее гулять.
— Нет, не хочу. В выходные спать не даст.
Как-то раз, возвращаясь через парк, Екатерина заметила перед собой мужчину.
— Сергей? — удивилась она.
— А вы кого ждали?
— Никого…
— Тогда пойдёмте вместе.
Она вдруг резко остановилась:
— Послушайте, может, вы и привыкли флиртовать, но я вдова, у меня взрослая дочь…
— И что? Это не значит, что вы должны быть монахиней.
Тут у неё зазвонил телефон. Пытаясь достать его, она уронила аппарат, но Сергей ловко поймал. Они одновременно наклонились и стукнулись лбами.
Потом долго смеялись. Разговаривая с дочерью, Екатерина еле сдерживала смех.
— Больно? — потирая лоб, ухмылялся Сергей.
— Не очень…
Он взял её руку и прижал к губам. У неё слегка закружилась голова.
— Я не могу… — прошептала она.
— Я
