**Яблоко от яблоньки**
— Клавдия, всю жизнь в этом доме прошла, как же ты решилась его продать? — волновалась соседка Анна, с которой они бок о бок прожили не один десяток лет.
У них никогда не было секретов друг от друга. Делились и радостями, и горестями, помогали, чем могли. Соседи, почти родня — разве иначе бывает, если живут душа в душу? Но сейчас Анна была расстроена: Клавдия наконец продала родной дом.
— Правда продала? Куда собралась, Клавдия? Всё так ненадёжно… Вдруг внук Тимка тебя даже не встретит? Город ведь — затеряешься…
— Ничего, Анна, везде добрые люди найдутся. А Тимка — самый родной у меня, кто ему ещё поможет, как не я?
Анна промолчала. Она знала: Тимку растила Клавдия. Подкинули его родители — сын с невесткой, а сами уехали за деньгами. С тех пор и не появлялись. Поначалу сын письма писал, а потом и вовсе пропал. Клавдия не знала, где они, всё надеялась, что объявятся. Да где там… В письмах сын обещал помочь, но одна она тянула дом, огород, внука. Теперь Тимка живёт в городе, в общаге.
— Не знаю, Клавдия… Страшно в старости одной в город ехать, — сомневалась соседка.
— Анна, ты же знаешь — внук ждёт. Позавчера звонил, спрашивал, продала ли дом. Я сходила на почту, деньги ему отправила. Как устроюсь — позвоню, приезжай в гости. Видишь, старая я стала… Кто за мной смотреть будет, если слягу? А тебя вечно тревожу. Тимка рядом будет — не зря же я его с пелёнок растила.
Анна не стала расстраивать подругу и оставила страхи при себе.
«Может, и права Клавдия… Может, Тимофей не такой, как я думаю. Не приезжает — времени нет, работает».
Собралась Клавдия уходить, но Анна на прощанье сказала:
— Знай, соседка, если что — всегда тебя приму. Дом у меня большой, а живу одна.
Клавдия обняла её, глаза завлажнили.
— Знаю, Аннушка, знаю… Добрая душа. Если что — примешь. Но я уверена: Тимка не такой, как его родители, он ждёт меня. Добро помнит, да и кроме меня у него никого нет…
Анна кивнула, смахнула слезу. Она знала: Клавдия всю себя отдала внуку. Но тревога грызла её. Почему Тимка так настаивал на продаже дома?
Попрощались. Клавдия пошла на электричку — до райцентра всего полчаса. Вышла, села на скамейку у вокзала, набрала номер Тимки. Но телефон ответил:
«Неправильно набран номер».
— Как же так? Позавчера говорили, договорились встретиться… Наверное, задержался.
Три часа сидела Клавдия, провожала глазами каждого мужчину — внука не было.
— Ой, адрес-то общаги есть! — вспомнила она. — Сама доберусь.
Достала из кармана бумажку с адресом, проверила в кошельке деньги — на такси хватит. Подошла к водителям у дороги.
— Сынок, довезёшь сюда? — сунула бумажку одному. — Внук там живёт. Обещал встретить, да не пришёл…
— Садись, мать, быстро домчу.
Дорога вышла долгой, Клавдию даже укачало. Водитель обернулся:
— Приехали.
— Спасибо, держи… — протянула деньги.
— Погоди, мать, проводи тебя. Вдруг чего…
— Бери, сынок!
— Потом возьму. Сначала внука найду, — засмеялся он.
Комендантша нахмурилась:
— Вы к кому?
— К внуку, к Тимофею. Он тут живёт.
— Бабушка Тимофея? А вы… живая?
— Как живая? Вон я стою перед тобой!
Клавдия не понимала, смотрела то на комендантшу, то на таксиста. Тот сразу всё понял.
— Как это — «живая»?
— Вчера так и сказал: «Бабушка умерла, получил наследство». Ключ оставил, а сам с деньгами исчез.
Таксист успокаивал Клавдию, сам не веря в такую подлость. Комендантша налила чаю, принесла печенье.
— Бабушка, а родные у вас есть?
— Кроме Тимки — никого…
— И куда теперь?
— В деревню, к соседке. Она как знала — говорила: «Вернёшься — приму».
— Ладно, мать, довезу тебя до вокзала… Денег не надо! Разве я не человек? На билет хватит?
— Хватит… Чужой человек бесплатно везёт, а родной внук…
На вокзале таксист помог купить билет, сунул в руку свой номер:
— Звони, если что…
В вагоне Клавдия смотрела в окно.
«Добрых людей всё же больше… Водитель — Николай, имя записала. Комендантша чаем напоила… В следующий раз яблок из сада привезу, варенья. Анна у нас запасливая».
Печалило одно — дома больше нет.
Шла медленно, уже смеркалось.
«Воздух-то какой… Интересно, что Анна скажет?»
Анна, будто почувствовав, вышла на крыльцо. Увидела знакомую фигуру — бросилась навстречу.
— Клавдия! Вернулась!
— Аннушка… Ты была права. Поверила Тимке, а он обманул. Не зря говорят: яблоко от яблоньки недалеко падает. Внук — в родителей…
— Ничего, Клавдия. Теперь будем вместе. Две одинокие души — зато неразлучные.
Они обнялись крепче прежнего.
