Мам, когда папа вернется из командировки? — спросила семилетняя Дарья, снизу вглядываясь в мать.
— Никогда, — ответила Ольга, холодно выговаривая каждое слово, плечи ее дрожали от ненависти к бывшему супругу.
— А он умер? — в испуге спросила девочка, зажмурившись окончательно уверенная в этом.
— С живыми он живее всех! Просто теперь у него другая жена и родная дочь. Ты для него пустое место, — не сбавляя тон, выпалила Ольга, прикрывая дверь закрывающегося лифта.
…Игорь и Ольга поженились, когда им было по двадцать лет. Через два месяца в их общей каморке в общежитии появилась Дарья. Родители Игоря погибли в автомобильной катастрофе, когда он был подростком, а Ольга оказалась в отчуждённом положении: у неё оставалась лишь бабушка в деревне, а Игорь привык к детским домам — три года он провёл в интернате. Помощь им неожиданно пришла не от родных, а из пыльных коридоров рабочих смен.
До первых месяцев двух: Дарья жила с матерью в декретном отпуске, а Игорь работал по ночам в торговом центре, где не всегда различали, где рабочее лицо, а где уже просто уставшее. В споры между Игорем и Ольгой вносили подогретый воздух вечные реалии:
— Я всю ночь на ногах, а дома встает вопрос: кто с дочкой? Ты же и на кухне оставаться не готов, — ссыпалась Ольга, глядя на мужа, будто он виновник голодных утят.
— Ты хотела бы, чтобы я остался дома? Но я на ночных сменах зарабатываю, чтобы у НАС был дом, — говорил Игорь, пытаясь оправдаться.
…Только через шесть лет, стеснённой денежной ворохом, парочка приобрела крошечную квартиру. Дарья начала ходить в детский сад, и Ольга вновь занялась работой в школе. С благоустройством вызвала уверенность в будущем, чего стоит — всё портил этот злой нрав и поглаженный ветер гнева.
В один вечер Игорь пришёл с работы.
— Нужно починить воду в ванной, — бросила Ольга, собирая Дарью в садик, не поднимая взгляда на мужа.
— Хорошо, я починю. Но ещё хотел сказать… — растерянно начал Игорь.
— Что ещё? — запротестовала Ольга.
— Я хочу развестись.
— Что?! — вытаращилась Ольга, не сразу уловила смысл.
— Я. Хочу. — повторил Игорь по слогам.
В квартире встала тишина, которую нарушало только стук часового механизма.
— Мам, мне эти тапочки надевать? — робко спросила Дарья.
— Эти. Иди, обувайся в прихожей. — сухо ответила Ольга.
Игорь собрался продолжить:
— Мы с тобой стоим как каменные репу, и ничего хорошего уже не будет. Я нашёл другую женщину, она беременна. Я её люблю, и не могу быть судьей для тебя и Дарьи. Я помогу дочке — уверен, что это разумное решение.
Ольга молчала, потом взяла дочь и вышла.
На другой день Игорь уехал к Наталье, новой женщине, и с ней их дочке — Аделине. Развод оформился без скандалов, а Ольга временно отправила Дарью к матери, в деревню.
Месяцы напролёт Дарья не видела родного города: в деревне бабушка пела старинные песни, учла обжигать реку осенью. В июле туда вернулась, одетая в сарафан части, и Ольга пришла к ней на встречу на работу, где Игорь как раз обсуждал с коллегами, что купить дочке на первую школу.
— Ты алименты перевела? Достаточно. А дочь свою я отведу в школу сама! У тебя теперь другая жена, другая дочка! Стой там, где стояла, — сжав губы, ответила Ольга.
— Я же не отказываюсь от Дарьи! — попытался Игорь прийти к соглашению.
— Молчи, Игорь. Я продала квартиру, уволилась. Дарья поедет сюда в школу, а ты ни шагу ближе.
В голосе Ольги окончательно стало ясно: это предательство, приговор, венец вечной обиды.
Да, Ольга вернулась к жизни, уверенная, что разрыв уберёт из неё обман. Но в её сердце все же жил стыд: оно решалось не дать сопернице ни шанса. Дарье она сказала, что папа — командировочник, а потом сбавила: он её опустил, нашёл другую и ушёл.
Годы спустя Ольга вышла замуж за Вадима — таинственного бизнесмена, что накрыл их жильё с уюта: теперь всех холода забывали. А Дарье оставалось верить в него сильнее, чем в своего отца.
Игорь жил со своей семьёй вдали, но три года спустя Наталья умерла от болезни, неожиданно, резко. Учべ дочку — Аделину — Игорь воспитывал один.
Ольга узнала об этом, а её сердце вспыхнуло торжеством.
— Ей же поделом! Она испортила мне жизнь, — говорила она подруге, мысленно портретируя счастье Дарьи в Сочи.
…Года, годы — Дарья поступила в университет. Жизнь складывалась легко, она даже получила однокомнатную квартиру в подарок. За это время она ни раз не вспоминала Игоря.
Однажды её мать сказала:
— Твой отец умер. Похороны послезавтра. Сама решай, что делать.
Дарья молча повесила трубку.
Вечер был тяжелее обычного. Во сне мелькали прогулки в парке, игры в вечерние времена, сказки, рассказанные в детстве. Противящиеся чувства толкнули её на край решения: вдруг, поехала к родному городу, благоёт встречи.
Игорь погиб в дорожной аварии, поэтому погребли его в закрытом гробу. Дарья не могла выразить лицо, каким он стал теперь. На похоронах она заметила школьницу, которая плакала как успех.
— Её некому будет, в интернат, — услышала Дарья разговор.
…Девушка не могла взглянуть на сестру: это она, Аделина — из-за её стало всё это.
Через два года Дарья снова вернулась к могиле, но наконец поняла, как всё вышло. Она узнала, что Аделина осталась сиротой, и неожиданно приехала в интернат. Где обняла сестру.
…Несмотря на материнские возражения, Дарья оформила опекунство над Аделиной, перевёлся на заочное, и стала работать. Год прошёл, купил дом, совершил посещение.
На второй год смерти сестры они приехали на кладбище вместе. Они стоим против памятника. А он — с фотографии — смотрит на них, как будто улыбается живым.
