Жили душа в душу — пока не приехали гости
— Ну что, дорогой! — Мария хлопает ладонью по столу, чайные ложки звякают в стаканах. — Завтра твоя сестра с мужем приезжает, послезавтра моя мама с папой, а в субботу ещё и Ленка с детьми нагрянет! И что мы им показать будем? Вот что покажем?
Александр отрывает взгляд от книги, недоумённо оглядывает привычную кухню.
— А что не так? Дом как дом, всё в порядке. Чего ты взвинчена?
— Как что не так?! — Мария вскакивает, затопает по кухне. — Видишь, обои на стенах? Краска с батарей облупилась, линолеум у входа протёрся до дыр! Холодильник древний! И мебель в зале?
Александр закрывает книгу, внимательно смотрит на жену. Такой встрепенутой он её давно не видел.
— Марусь, ну что ты? Люди к нам едут, а не в музей. Всё наше, родное. Что тут стыдиться?
— Ничего не понимаешь! — Она садится напротив, вцепляется руками в край стола. — Анастасия замуж вышла за своего директора, живёт теперь как в сказке. Там евроремонт, машина, дача. А у нас что? Тридцать лет женимы, а всё как студенты какие-то!
Александр чувствует, как внутри что-то сжимается. Неужели Мария так думает об их жизни? Он всегда считал, что им хорошо вдвоём, что они счастливы. Работал на шахте бригадиром, получал достойно, Мария в школе заведовала кружками. Денег хватало на все необходимое, даже откладывали понемногу.
— Марусь, мы же не бедствуем. Хорошо живём, спокойно. Зачем нам показуха?
— Показуха?! — Её глаза сверкают. — Это показуха, когда люди в приличных условиях живут? А ты знаешь, что моя мама вчера сказала по видео? «Надеюсь, у вас хоть постельное бельё нормальное есть, а то в прошлый раз спали на таких простынях, что стыдно стало». Вот что она сказала!
Александр опускает голову. Тёща никогда не любила его, считала, что дочка заслуживает лучше. Но раньше Мария всегда её защищала.
— Хорошо, — тихо говорит он. — Что делать будем?
Мария оживляется, глаза загораются.
— Вот и умница! Денег у нас накопилось, можно хоть что-то подправить. Кухню и прихожую обоями, линолеумом. И холодильник купить.
— Марусь, но это же куча денег. Мы на дачу копим.
— На дачу потом. У людей же всё по новой, а у нас старое. Неудобно мне перед ними!
Александр кивает, хотя сердце сжимается. Дачу они мечтали уже много лет: небольшой домик в лесу, где можно было бы выращивать овощи. Но если Марие так важно…
На следующий день они мчатся по магазинам. Мария бегает между рулонами, выбирает самые дорогие с золотой вязью.
— Может, попроще? — осторожно предупреждает Александр, глядя на ценники.
— Нет! Хочу, чтобы красиво. Чтобы не стыдно!
Купили обои, клей, линолеум с рисунком паркета. В следующем магазине Мария долго выбирала холодильник, остановилась на большом чёрном с электронным экраном.
— Марусь, он же в три раза дороже обычного, — пытается возразить Александр.
— Зато красивый! И функций куча. Видишь, даже лёд делает! — Мария гладит дверцу, как дорогую шубу.
Деньги, накопленные за три года, растекаются за один день. Александр расплачивается молча, с каждой покупкой чувствуя, как дача удаляется всё дальше.
Вернувшись домой, начинается наводка. Александр брал отгулы, клеил обои, стелл линолеум. Мария замирает по квартире, пылает пылью, переставляет мебель.
— Саши, а может, диван новый купить? — спрашивает она вечером, когда обедают среди банок с краской.
— Марусь, денег больше нет.
— Ну хоть чехол! А то этот диван такой потрепанный.
Александр смотрит на диван, на котором проводили вечера десять лет. Удобный, мягкий, с потёртостями на подушках. Мария раньше называла их «следами нашей любви», смеялась, что диван хранит тепло объятий.
— Хорошо, чехол купим, — согласился он.
Ремонт затягивается. Мария каждый день находит что-то новое. То шторы старомодные, то скатерть слишком простая, то посуда недостаточно нарядная.
— Марусь, ты с ума сошла, — пытается остановить её Александр. — Люди же не на выставку едут!
— А ты не понимаешь! — Мария всплескивает руками. — Анастасия будет всё разглядывать, потом маме рассказывать. А моя мама и так считает, что я неудачно вышла. Хочу им показать, что мы не хуже!
— Но мы и правда нормально живём, — растерянно говорит Александр. — Раньше ты так не думала…
Мария отворачивается, складывает покупки.
— Раньше я многого не понимала.
Приехала Анастасия с мужем. Мария встречает их в новом платье, которое купила специально. Квартира сверкает ремонтом, холодильник гудит, диван в бежевом чехле.
— О, как у вас стало! — восклицает Анастасия. — Ремонт делали?
— Да так, освободили душу, — скромно отвечает Мария, но улыбается, обрадованная.
За ужином Анастасия рассказывает о новой квартире, о поездке на море, о бизнесе мужа.
— А вы на море не ездите? — спрашивает её муж, Сергей.
— В этом году не получилось, ремонт.
— Да, видно, вложились, — прокомментировал Сергей, оглядывая комнату. — Хотя можно было бы и получше. У нас дизайнер делал проект, стоит, конечно, но красота!
Мария краснеет, начинает активно наливать гостям напитки.
Когда гости ушли, Мария плачет на кухне.
— Видел, как он? «Можно было бы и получше»! Я так старалась, а он даже не оценил!
Александр обнимает её.
— Марусь, ну зачем тебе его мнение? Мы для себя делали, не для него.
— А ты ничего не понимаешь, — всхлипывает Мария. — Теперь он Анастасии скажет, что мы всё ещё простогородски. А она маме…
На следующий день приходят родители. Отец молча осматривает квартиру, мать водит пальцем по полкам.
— Холодильник классный купили, — одобряет она. — А постельное сменили? Или всё то же?
Мария бегом бежит показывать новые комплекты.
— Ну вот, другое дело, — кивает мать. — А то в прошлый раз такое старьё…
Александр выходит на балкон. Внизу играют дети, где-то лает собака. В квартире за спиной разворачивается какая-то игра, правил которой он не знает.
Вечером Мария снова нервничает.
— Мама всё равно недовольна. Говорит, что мебель старая, обои…
— Марусь, а давай завтра в парк сходить, где раньше любили гулять?
— Какой парк? У нас гости. И после работы я устаю, не до прогулок.
Александр ложится, долго смотрит в потолок. Когда это Мария стала говорить, что устала? Раньше они каждые выходные где-то были, смеялись, строили планы. А теперь она только и думает, что скажут другие.
В субботу приезжает Ленка с детьми. Дети исследуют квартиру, трогают холодильник, прыгают на диване.
— Осторожно! — кричит Мария. — Чехол испортите, руки помойте!
Ленка удивлённо смотрит:
— Марусь, ты чего? Дети же играют.
— Я не нервная, просто порядок люблю, — отрезает Мария.
За обедом дети опрокидывают стакан на скатерть. Мария вскакивает.
— Все испортили! — плачет она, оттирая пятно.
— Марусь, ну что ты! — Ленка успокаивает. — Постираем, и всё.
— Дорогая! Я специально покупала! — Мария терла ткань, как будто от этого зависела её жизнь.
Александр видит, как Ленка переглядывается с детьми. Раньше Мария обожала гостей, играла с ними, кормила сладостями. А теперь больше следит за порядком.
Вечером, когда все уехали, квартира кажется странной пустой. Мария суетится, складывает посуду.
— Ну вот, всё прошло хорошо, — бормочет. — Хоть не стыдно.
— Марусь, а помнишь, раньше мы как встречали гостей? — садится на диван Александр, гладит её по руке. — Готовили что-то простое, до утра говорили…
— Это было давно, — отмахивается Мария. — Тогда мы молодые были, глупые. Не знали, как важно производить впечатление.
— А я думал, важно быть собой.
Мария смотрит на мужа, и Александр видит усталость и раздражение.
— Себя… А что во мне особенного? Учитель школы, жена шахтёра. Живём в обычной квартире, ездим к тёще на дачу. А Анастасия — та живёт! Красиво, достойно!
— Но ты же всегда говорила, что мы счастливы, — растерянно отзывается Александр.
Мария отворачивается.
— Говорила… Многое говорила.
На работе Александр не может сосредоточиться. Слова жены крутятся, раниют. Неужели она всё это время притворялась?
Домой шагает медленно, оттягивая встречу. В подъезде встречает соседа Василия, с которым иногда играют в шахматы.
— Александр, а чего твоя супруга такая стала… — спрашивает сосед. — Вчера в магазине слышал, как она мне про холодильник рассказывала. Раньше же простая была, добрая.
— Устала, наверное, —觟
