Анастасия нервно поглядывала на часы. Ее бывший муж опаздывал, как всегда. Двадцать лет брака научили её терпеть его постоянные задержки, но сегодня это особенно раздражало. Разговор обещал быть непростым.
– Может, не стоит этого делать? – спросила Катерина, подруга Анастасии, единственная, кто знал о её решении.
– Стоит, – Анастасия провела рукой по волосам, стараясь сдержать дрожь. – Я всё обдумала.
Кафе наполнялось людьми. Рабочий день подходил к концу, и в зале зажигались огни салатовых и бордовых табличек. Кто-то ел пирожные, кто-то заказывал борщ на вынос. Анастасия теперь относилась ко вторым. После развода с Ильёй она жила одна в трёхкомнатной квартире, доставшейся ей по брачному договору.
– Настя, ты уверена? Это ведь… всё, что у тебя есть, – Катерина с тревогой смотрела на подругу.
– Не всё. У меня есть усадьба от мамы, – пожала плечами Анастасия. – Кроме того, я сама завела этот разговор. Менять решение не буду.
– Настю, ты говоришь, как в рекламе. Кажется, тебя кто-то принуждает.
– А ты повторяешься, как в исполнительном комитете: «Не отдавай, не отдавай»! – Анастасия машинально коснулась серебряного кольца. – Человек в беде.
– И который не первый раз. Каждый раз ты бросаешься его спасать, будто это ещё твоя обязанность. Развелись пять лет назад! Хватит плясать под его дудку.
Анастасия молчала, смотрела в окно. На парковке появился известный серый седан Ильи. Приехал.
– Вот и он. Катерина, пожалуйста…
– Да знаю я. Иду. Но подумай ещё.
Катерина встала от столика, бросила на стол мелочь за кофе и поцеловала Анастасию в щёку. Она столкнулась с Ильёй у двери. Мужчины обменялись сухими кивками. Их отношения были напряжёнными: Катерина считала Илью причиной развода, а он терпеть не мог, что Анастасия во всё её впуталась.
– Привет, – Илья сел напротив. – Давно ждешь?
– Сорок минут, – Анастасия говорила ровно. – Но это неважно. Как ты?
– Бывало и лучше, – он нервно поправил галстук. Несмотря на пятьдесят восемь лет, Илья выглядел моложе: высокий, с сединой на висках. Много женщин смотрели на него в парке. Анастасия когда-то замечала это.
– Я согласна помочь, – сказала она, не дожидаясь его жалоб.
– Правда? – Илья оживился. – Настя, ты не представляешь, как это важно. Я всё верну до последнего копейки, обещаю.
– Я знаю, что ты цените свои обещания. – Анастасия усмехнулась. Эта улыбка в семье означала иронию. За двадцать лет брака Илья столько раз нарушал слова, что дар их обесценился.
Илья сделал вид, что не заметил подколки.
– Так сколько выделяешь? Мне нужно хотя бы миллион, чтобы расплатиться с банками.
– Я отдам всё, – твёрдо сказала Анастасия. – Все мои сбережения.
– Что? – Илья растерялся. – Но… это же…
– Три миллиона шестьсот тысяч, – закончила Анастасия. – Всё, что я накопила после развода.
Илья молчал, переваривая цифру. Он ожидал помощи, но не такой щедрости.
– Настя, зачем? Я просил лишь часть…
– Либо всё, либо ничего. – Она отрезала, как нож по хлебу. – Решение принято.
Официантка подошла принять заказ, но Илья отмахнулся: дескать, сперва поговорим. Он вглядывался в лицо Анастасии, пытаясь понять мотивы.
– Из-за Ивана? – наконец спросил он.
Анастасия вздрогнула. Сын всегда жёг сердце острой шатавшейся булавкой.
– При чем тут Иван? – Отвела взгляд.
– Я не слепой. Он до сих пор не разговаривает с тобой после развода. Думаешь, если помогу мне, он изменит отношение? Это не так работает.
Анастасия поджала губы. Их единственный сын после развода верной вне себя от отца: мать, по его мнению, предала.
– Не говори глупостей. – Она достала из сумки папку с документами. – Вот, всё подготовлено. Нужно съехать в банк и оформить перевод.
– Подожди, – Илья накрыл её руку. – Давай поговорим. Что происходит?
– Ни-че-го. Просто помогаю человеку, который когда-то был мне близок.
– Который разбил тебе сердце, ты хотела сказать?
– Который отец Ивана. Это важнее.
– Настя, но три миллиона…
– Решено, Илюша. Едем в банк.
Накрапывал мелкий дождь. В машине Ильи они молчали. Анастасия смотрела в окна, где мелькали улицы Новосибирска. Мемории всплывали, как плеск в море: молодость, Иван в детстве, когда-то счастливый отпуск на юге. Потом всё пошло под откос – бизнес Ильи, злость, разлуки. Развод прошёл как на рассвете: квартира Анастасии, дача – Ильи. Первое время они вежливо здоровались, но потом обошлись ругательствами. Особенно после того, как Иван бросил связь с матерью.
– Приехали. – Голос Ильи отвёл Анастасию к действительности.
В банке всё прошло быстро. Анастасия перевела деньги, подписала бумаги. Ни одно мимо не дрогнуло, когда она отдала всё.
– Спасибо, – сказал Илья, выходя.
– Верни долги, когда сможешь. И всё. – Она пожала плечами.
Илья предложил ужин, но Анастасия отказалась. Домой она шла пешком. В прохладе пролетели закатные огни. Квартира встретила пустотой – после Ивана, уехавшего учиться в Иркутск, она привыкла к одиночеству.
Позвонила Катерина.
– Ну что, отдала?
– Отдала, – сухо ответила Анастасия.
– Как чувствуешь себя?
– Нормально.
– Лжёшь. Зачем?
Анастасия смотрела сквозь окно.
– Иногда нужно отпустить прошлое. Полностью.
Наутро в дверь звонил Илья, нервный, не умытый.
– О чем эти деньги? – Он не унимался. – Я предупредил, что не возьму родства. Ты что-то задумала?
– Например? – Она присела.
– Больна? Смерть? – Он тер виски.
– Здорова, – сухо сказала Анастасия. – Просто помогаю.
– Не верю. Скажи правду.
Она села напротив.
– Хочу свободы. Пока деньги у меня – думаю, Иван может вернуться, если помогу тебе. А ты скажешь ему. Но теперь перестаю надеяться. Перевёрнула страницу.
– То есть… выбрасываешь деньги?
– Инвестирую в душевное спокойствие.
Вечером Катерина звонила спросить, как дела.
– Отлично, – ответила Анастасия. – Илья возвращал, но я не взяла. Подумаю продать квартиру и уехать к морю.
– Спешить не стоит…
– Почему? Сына нет, работу могу бросить. Хочу жить для себя.
В мае Анастасия выставила квартиру на продажу. Покупатель нашёлся, ценной за городской образ жизни. К июню она уже упаковала вещи.
Предпоследний день перед отъездом – дверной звонок. На пороге стоял Иван.
– Привет, мам. – Он неловко переминался.
Анастасия замерла. Сын не приходил пять лет.
– Входи, – отступила.
Иван смотрел на коробки, разобранные шкафы.
– Папа сказал, что ты уезжаешь.
– Да. В Сочи.
– Почему?
– Хочу начать заново. Продала квартиру.
– А ещё папа сказал, ты отдала всё. Это правда?
– Да.
Иван подошёл к окну.
– Зачем?
Она коснулась его плеча.
– Все годы жила с виной. Перед вами. Надеялась, что, если буду хорошей, помогу отцу, ждать – вы простите. Но теперь понимаю: я не была свободной.
Иван помолчал.
– Мам, это я должен просить прощения. Я был мелочным. Считал, что ты бросила нас.
– Я не бросала, – тихо сказала Анастасия. – Никогда.
Папа рассказал всё – измены, терпение, помощь после развода, деньги. «Отец рассказывает», – мысленно добавила она.
Они поцеловались. Ночь провели за разговорами. Иван рассказал о работе, девушке, учёбе. Анастасия поделилась планами. Утром сын уехал, но обещал навещать.
Через неделю она переехала в Сочи. Сняла квартиру с видом на море, устроилась в туристическое агентство. В июне Иван приехал с невестой. Они гуляли по набережной, загорали. Анастасия смотрела на сына.
– Мам, – сказал он в последний день, – раньше не понимал, почему отдала деньги. А теперь кажется, это был самый мудрый поступок.
– Правда? – улыбнулась Анастасия.
– Ты ведь не деньги отдала, а прошлое. И получила настоящее. Выгодная сделка.
Она обняла его. Волны стёрли песок. Жизнь стирала воспоминания, даря новые.
После отъезда Ивана Анастасия получила от Ильи половину долга. К сообщению была короткая надпись: «Остальное верну. Спасибо».
Она перевела деньги на вклад. Не ждала, не нуждался. Работа приносила достаточно. Но жест бывшего жены был приятен.
Вечером Анастасия сидела на балконе, любовавшась морем. Иногда нужно потерять всё, чтобы приобрести самое важное: свободу, восстановленные отношения. Никакие деньги мира не стоили этого счастья.
