Марина зашла в квартиру и заметила чужие сапоги и куртку на вешалке. Значит, к Светлане опять пришла подруга.
— У нас гости? — крикнула она в сторону комнаты дочери, проходя с пакетами на кухню.
Не.
— Мам, ко мне Даша пришла. Можно она переночует? Завтра зачёт, в общежитии не подготовиться. Оценка в зачётку идёт, а Даше стипендия нужна.
— Здравствуйте, Марина Борисовна, — из-за спины Светланы показалась Даша.
— Да, конечно, оставайся. Сейчас ужин сделаю.
— Спасибо, мамулечка, — радостно сказала Светлана, чмокнула мать в щеку, и девчонки умчались обратно.
Марина вспомнила рассказы дочери о Даше. Приехала из глубинки, отец запил, мать денег присылает мало… Марина вздохнула. Не любила она таких. Снаружи скромные, а цепкость бульдожья, всеми правдами стараются зацепиться в столице.
Сегодня ужин готовить не планировала. Остались макароны да котлеты, но на четверых не хватит. Надо сварить ещё пасту и поджарить котлеты. Или сделать салат, тогда и макарон хватит. Мысленно похвалила себя за то, что купила печенья к чаю. Сама Марина сладкого и мучного избегала. Поправилась заметно.
Лепила котлеты. Как чувствовала, не заморозила остатки фарша.
— Марина Борисовна, помочь вам? — в кухню вошла Даша.
— Не надо, иди, готовься к зачёту, — ответила Марина.
— Да я хотела развеяться, а то в голове уже каша. — Даша стояла, не уходя.
— Ладно, раз так, делай салат. Овощи в холодильнике.
—бе́кона и т.д.
— Конечно, — кивнула Марина.
«Девушка милая, скромная, хозяйственная. Может, с такой подругой дочь чему-нибудь научится,» — подумала Марина.
Когда вернулся с работы Алексей, стол уже накрыли, чай свежезаваренный, конфеты и печенье в вазочке.
— У нас гости? — заглянул на кухню Алексей.
— Подруга Светки, к зачёту готовятся. Останется ночевать. Мой руки и зови девчонок, — распорядилась Марина.
Вскоре все сидели за столом. Алексей, обычно молчаливый, вдруг разговорился. Расспрашивал про учёбу, преподавателей, анекдот даже рассказал. Не очень смешной, но девчонки смеялись. Марина радовалась его непривычно хорошему настроению.
После ужина Даша вызвалась мыть посуду. К удивлению Марины, Алексей не пошёл к телевизору, как всегда, а остался болтать с девчонками. Марина пошла готовить для Даши чистое бельё и ночнушку.
Девчонки вымыли посуду и ушли. Алексей уселся перед телевизором и снова нахмурился. Марина не ревновала, лишь удивилась. Раньше он подруг дочери не развлекал.
Через несколько дней Даша снова попросилась переночевать. В общежитии вечеринка,ринговки, а шума она не любит.
— Оставайся, когда надо. Места хватит, — приветливо согласилась Марина.
— У вас так хорошо и спокойно, — потупившись, сказала Даша.
«Скромная, не испорченная, услужливая. Моей Светке есть с кого брать пример,» — вздохнула Марина.
С мужем в последнее время не ладилось. Страсть прошла, жили своими интересами. Знали всё друг о друге, понимали с полуслова. Молчали чаще, чем говорили. При Даше Алексей оживлялся, что удивляло Марину, но радовало. Давно не видела его таким.
Даша стала частой гостьей на ночь, а в сессию почти жила тут. Новый год встретили вчетвером. Даша не рвалась домой. Марина понимала: раз отец пьёт, праздник в доме не радость. Но ведь есть подруги, родня? Неужели не скучает по маме? Спрашивать не стала. Вдруг Даша заподозрит намёк.
Девушка помогала, когда могла, даже убиралась. А дочь увиливала от работы. Ничего, замуж выйдет — всему научится.
Со временем Даша стала почти родной. Марина готовила на четверых. Если покупала что-то Свете, не забывала и Дашу. Та с благодарностью принимала подарки, помогала в ответ. Марина делилась кулинарными секретами, и Даша охотно училась. Светлана появлялась на кухне только поесть. На лето Даша уехала домой. Марина даже скучала.
Так пролетели два года. На третьем курсе, в начале года, Даша вдруг перестала приходить.
— Свет, вы поссорились? П
В следующий раз, когда Марина увидела в прихожей чужие сапоги, она без слов выставила их за дверь и твёрдо закрыла замок.
