— Бабуля! Я красивая? Ну скажи! — не переставая кружиться перед зеркалом, щебетала Варя.
Девочка выпорхнула из примерочной в розовом платье, усыпанном бисером и блёстками, с пышной юбкой, украшенной органзой и россыпью страз. Это платье — мечта любой маленькой девочки, и оно действительно было волшебным! Словно фея из старой сказки, Варя оживила в моей памяти давно забытые моменты.
— Взгляд, характерный наклон головы, бездонные серые глаза — где я это уже видела? — подумала я, глядя на внучку. Ах, точно! Такой же была в её возрасте моя дочь. Как я могла забыть?
— Дорого-богато — так сказала бы моя мама, будь она жива. Как бы я хотела, чтобы она увидела моих внуков!
А Варя сияла от счастья! Что ещё нужно шестилетней девочке? Чтобы мама и папа были рядом, держали за руку, а на ней — самое красивое платье, из-под которого выглядывают блестящие туфельки.
— Конечно, моя принцесса, ты в нём просто куколка! — улыбнулась я, стараясь, чтобы внучка не заметила слёзы. — Но вот что, дорогая: к такому платью нужны туфельки и сумочка. Давай оставим его на кассе и пойдём выбирать остальное!
— Ты правда не обманешь? — тихо спросила Варя. — Я просила маму купить его, но она говорила, что оно слишком дорогое. А я так мечтала! Оно мне даже снилось! Оно единственное в магазине! Ты купишь?
— Разве я тебя когда-нибудь обманывала?
— Нет, бабуля… А можно я сразу в нём пойду домой? — Она посмотрела на меня так, что сердце растаяло, как мороженое на солнце.
— Конечно, моя радость! Сейчас оплатим, а потом устроим тебе настоящий праздник. Пусть весь мир подождёт! — весело ответила я, и мы побежали к кассе.
— Дочка — ваша копия, — улыбнулась продавщица, протягивая чек.
— Это моя бабуля! — звонко объявила Варя. — Мама с Мишкой дома, у него зубки режутся, а бабуля приехала в гости!
Под моим руководством Варя подобрала сумочку в тон платью. Туфли мы выбирали долго, но не прогадали — тёмно-розовые, лакированные, с бантиками.
— Я настоящая принцесса! — восхищённо твердила Варя, крутясь перед зеркалом. — Пошли скорее домой, маме покажем!
— Варечка, давай отметим покупки! — предложила я. — Вот тут есть кафе, куда я ходила в детстве.
— Хочу пирожное с шоколадом и какао! — захлопала в ладоши внучка.
В кафе я с умилением наблюдала, как она счастливо откусывает кусочек выпечки. И вдруг вспомнила, как сама сидела здесь с родителями. Мама заказывала мне пирожное-корзинку, а папа доставал из портфеля шоколад «Алёнку». Тогда я была самой счастливой девочкой на свете. Потом родители расстались, и эта беззаботная радость ушла…
Дочь открыла дверь, держа на руках сынишку.
— Батюшки! Варя, ты что, бабушку развела на платье? — прищурилась Катюша.
— Мамочка, бабуля мне всё купила! И в кафе мы ходили! — захлёбываясь от восторга, затараторила Варя.
— Молодцы! — Катя поставила Мишку на пол и, глядя на меня, продолжила: — Помню, как вы с бабушкой Галей собирали меня в первый класс! У меня был потрясающий ранец, и все завидовали! А форма — белая блузка с кружевами, чёрный сарафан, лаковые туфли с камешками…
В 1997-ом денег у нас с мужем не было, но три семьи сложились, чтобы наша Катя была самой нарядной на линейке.
— После звонка мы пошли в кафе, — голос дочери дрогнул. — Вы купили мне торт и детское шампанское. Папа с тобой ничего не взяли, сказали, что не голодны… Теперь я понимаю, у вас просто не было денег. Спасибо за моё счастливое детство!
Мы обнялись, к нам присоединились Варя и Мишка.
И передо мной всплыл другой образ: я, шестнадцатилетняя, с мамой и папой покупаю платье. В 1987-ом оно стоило 70 рублей — целое состояние.
Я часто засматривалась на него в витрине универмага — тёмно-бордовое, с вышивкой «ришелье», с рукавами «летучая мышь». Оно казалось мне воплощением взрослой жизни.
Когда папа пришёл в очередной раз, я попросила родителей купить его. Они переглянулись — и согласились! Я вышла из примерочной сияющая, а они вытирали слёзы.
Это платье стало моим самым любимым. Потом мы переехали, и оно потерялось.
С тех пор у меня было много нарядов, но тот восторг я не забуду никогда…
Вечером Катя зашла ко мне.
— Мам, зачем ты подарила Варе свои серьги и кулон? Они же от бабушки! Тебе не жалко?
— Знаешь, дочка, счастье — дарить, а не получать. Видеть, как у близких горят глаза — это дорогого стоит.
