Понимание пришло к Марине не сразу. Долгие годы она не могла понять, почему свекровь так невзлюбила её с первого дня. Всё изменилось, когда она нашла старые письма на чердаке отцовского дома.
В тот вечер по пустынной дороге под лучами закатного солнца ехала машина. За рулём сидел Артём — жизнерадостный мужчина с неизменной улыбкой на лице. Одной рукой он управлял автомобилем, а другой листал плейлист, то и дело переводя взгляд с дороги на экран.
Рядом сидела его жена Марина. Она крепко скрестила руки на груди и смотрела в окно, избегая взгляда мужа. В воздухе висело напряжение, будто туча, готовая пролиться дождём.
Наконец Артём выбрал песню. «Как упоительны в России вечера» зазвучала в салоне. Он улыбнулся и начал подпевать, надеясь, что жена поддержит его. Но Марина молчала, лишь сильнее сжимая пальцы.
— Давай вместе! — попробовал он снова.
— Выключи, — резко оборвала она.
Артём замолчал, но через мгновение снова включил музыку. Марина резко выключила её. В машине воцарилась тишина.
— В чём дело? — спросил он.
— Ты же знаешь! Из-за твоей матери! — вырвалось у Марины. — Она ненавидит меня. Всё, что я делаю — неправильно! Готовлю не так, одеваюсь не так, даже дышу не так!
— Мамочка просто привыкла жить одна… Но она хороший человек! — попытался смягчить ситуацию Артём.
— Хороший… Ага, особенно когда говорит, что я тебя не кормлю!
Марина отвернулась к окну. Артём вздохнул и осторожно положил руку на её колено.
— Ветер нельзя остановить, но можно поставить паруса.
Марина не выдержала и слабо улыбнулась. Она включила музыку, и через минуту они уже пели вместе.
Когда они приехали к свекрови — Ольге Васильевне — их встретил неухоженный двор.
— Я столько раз предлагала нанять садовника! — покачала головой Марина.
— Ты же знаешь её характер, — пожал плечами Артём.
В этот момент дверь открылась, и на пороге появилась Ольга Васильевна.
— Наконец-то! Суп остывает! — крикнула она и, окинув Марину холодным взглядом, добавила: — И ты приехала… Заходите.
За столом Ольга Васильевна сразу начала придираться.
— Артёмка, как ты похудел! Видимо, дома тебя не кормят.
— Мам, Марина прекрасно готовит! — запротестовал сын.
Свекровь тут же заметила пятно на его рубашке.
— И стирает, я смотрю, тоже «прекрасно».
Марина встала из-за стола.
— Я не голодна. Пойду помогу на кухне.
Из-за двери она слышала, как Ольга Васильевна шепчет:
— Нервы у неё — как у истерички…
Это было последней каплей. Марина резко вошла в комнату.
— Хотите правду? Хорошо! — голос её дрожал от гнева. — Ваш двор — позор! Вы отвергаете любую помощь, а потом жалуетесь, что все вокруг плохие!
— Как ты смеешь! — вскочила свекровь.
— А как смеете вы! Вы — одинокая, злая женщина, которая портит жизнь сыну, чтобы самой не так горько было!
Артём встал между ними.
— Хватит!
Но Марина уже хватала пальто.
— Я уезжаю!
Она вышла, хлопнув дверью.
Марина поехала в старый дом своего отца. Там, среди пыльных коробок на чердаке, она нашла пачку писем. Они были адресованы её отцу… и подписаны именем Ольги Васильевны.
Марина прочла несколько строк и замерла. Ольга Васильевна когда-то любила её отца. Он ушёл, оставив её одну. И вот теперь его дочь стала женой её сына…
Всё встало на свои места.
Когда Марина вернулась, Ольга Васильевна сидела в гостиной с красными от слёз глазами.
— Прости меня, — сказала Марина, обнимая её. — И прости… его.
Свекровь дрогнула и обняла её в ответ.
Теперь они понимали друг друга. Иногда ненависть — это просто замаскированная боль. А прощение — единственный путь к миру.
