В поисках мужа
— Ну сколько можно сидеть? Не курица, яйцо не высидишь. Дома мужа не найдёшь. Вон, художественная выставка в наш город приехала. Сходила бы.
— Мам, а не ты ли мне твердила, что художники все голодранцы и в мужья не годятся? С голоду с ними протянешь ноги, — парировала Маргарита.
— Говорила, — мать упёрла руки в боки. — Говорила, когда тебе семнадцать было и ты на того студента с соседнего подъезда заглядывалась. И что? Скажешь, была не права? Картины рисовал красивые. Вон, даже портрет тебе подарил. А потом твой «гений» благополучно спился.
Рита вздохнула. Не поспоришь.
— Я ж не про художников, а про выставку, — продолжила мать. — Там народ умный ходит, интеллигентный. Сходи, покрутись… Людей посмотри, себя покажи.
— И на лоб приклею объявление: «Срочно требуется муж!» — съязвила Маргарита.
— Ну и сиди дома. — Мать резко развернулась к плите, принялась мешать жаркое, громко стуча лопаткой. — Так и сгину, не дождавшись внуков.
— Надо было больше детей рожать. Быстрее бы дождалась, — бросила ей в спину раздражённая Рита.
— А я про что? Тебе-то сколько? Тридцать три, как-никак. Я хоть тебя успела родить. Часики-то тикают, годы летят. Бабий век — не век. Вон Катька, твоя одноклассница, уже третьего мужа сменила. А Наташка? Старший в школу пошёл, младшему почти четыре…
— Всё! Каждый день одно и то же! — Рита грохнула ладонью по столу и выбежала из кухни.
— Ты куда это в ночь-то? — мать высунулась с ложкой в руках.
— Мужа искать! — огрызнулась дочь, наматывая шарф.
Одеваясь, Рита злилась на мать, на сбитые планы, на жизнь. Мечтала только об одном: выспаться после бешеной недели на работе. А вместо этого — очередная лекция о замужестве.
— И не смотри так, — крикнула, не оборачиваясь. — Сама виновата. Хотела бы, чтоб я, как Катька, мужей меняла, как перчатки?
— Тьфу ты! — мать в сердцах плюнула. — Да как с тобой разговаривать? Я ж за тебя переживаю! Умру — одна останешься…
— Сколько я себя помню, ты всё умираешь. Мам, я взрослая. Сама разберусь. Вот найдётся муж — будет тебе внук, — бурчала Рита, застёгивая сапоги.
Мать застыла с открытым ртом. Жалко её стало.
— Ладно, не парься. К Наташке забегу, давно не виделась. У тебя там кастрюля убегает, — смягчилась Рита.
Мать ахнула и рванула на кухню, а дочь вышла в подъезд.
«И куда теперь? — размышляла она, спускаясь по лестнице. — Может, правда к Наташке? Посмотреть на её «счастье»? Не болтаться же по улице в такую погоду».
На улице моросил дождь. Рита поправила шарф и вышла из подъезда. Фонари отражались в лужах. Только свернула за угол — порыв ветра распахнул пальто. Пришлось бежать к остановке, придерживая берет.
В маршрутке было тесно. Кто-то толкался, кто-то задевал мокрым зонтом. На одной остановке до Наташкиного дома Рита вышла. С пустыми руками идти неудобно. Зашла в магазин, купила шоколадных яиц с игрушками, фруктов и банку кофе. В прошлый раз у подруги он кончился.
Наташка распахнула дверь, бросилась обниматься. За подол цеплялся младший, Тимофей, а старший, Артём, прыгал вокруг:
— Тётя Рита пришла!
— Раздевайся. Да ну вас в комнату! Тёма, уводи брата! — скомандовала Наташка, закрывая дверь.
Тимофей захныкал. Рита оглохла от крика. Быстро сунула детям гостинцы — хоть на минуту затихли.
— Иди на кухню. Борщ варю. Скоро Серёга с работы… — Наташка рванула к плите, где крышка подпрыгивала от пара.
Она резала капусту, помешивала суп, покрикивала на детей и успевала болтать с Ритой.
— Как ты всё успеваешь? У меня уже голова кругом, — удивилась Рита.
— Привыкла. Иногда так хочется тишины… Но знаешь, без них скучно. Вырастут — тогда отдохну. А ты как?
— Мать выгнала. Возьмёшь меня в придачу? — усмехнулась Рита.
— Что, правда? — Наташка даже нож отложила, уставившись на подругу.
— Да шучу. Сама ушла. Надоело слушать про замужество. Будто мужики на деревьях растут. Что со мной не так, Нать? Вроде не уродина, а как-то не складывается.
— Ты не уродина, Ритка, — Наташка вздохнула. — Ты слишком умная. Мужики таких боятся. Я тебе всегда завидовала. Кстати, выставка у нас открылась…
— О боже, только не это! — Рита закатила глаза. — Мать этим утром уже пилила. «Сходи, людей посмотри…»
Подруги переглянулись и рассмеялись.
— Ой, тихо что-то… — Наташка спохватилась и бросилась в комнату.
— Шоколад жрут, — доложила она, вернувшись. — Слушай, у Серёги на работе новый начальник. Как раз твой тип. Солидный, холостой…
— Нет, Нать, — резко оборвала её Рита. — Дома мать достаёт, пришла к подруге — и тут та же песня. Сама как белка в колесе, и мне того же желаешь?
— Прости, — Наташка виновато опустила глаза. — Хотела как лучше.
— Пойду я. — Рита встала.
— Ты обиделась? Куда ночью-то? Серёга скоро, ужинать будем…
— Не обиделась. Просто пора. — Рита направилась в прихожую.
— Маме привет. Не пропадай. И не дуйся на меня, — Наташка ловила её взгляд.
— Передам, приду, не дуюсь. — Рита улыбнулась, обняла подругу и вышла.
Дверь закрылась — улыбка исчезла. Дождь к тому времени кончился. Рита пошла пешком, перепрыгивая лужи.
«Куда теперь? В кино? Бабушка бы сказала: «Приличная девушка одна в кино не ходит». А бабушка знала толк в приличиях».
Бабушка, та ещё арист— А вдруг и правда судьба? — прошептала Рита, глядя на небо, где меж туч уже проглядывали звёзды, и неожиданно развернулась, шагая обратно к скамейке, где всё ещё сидел тот самый мужчина.
