Дама с собачкой
Татьяна Ивановна возвращалась из лавки, согнувшись под тяжестью авосек. Как назло, разом закончились и масло, и соль, и крупа… Можно было сходить за покупками в два захода, но лень – набрала всё сразу.
Кряхтя, взобралась на ступеньки крыльца и замерла перед дверью с кодовым замком. Ключи не достать – руки заняты. Стояла и раздумывала: поставить сумки на грязный бетон и покопаться в карманах или подождать, пока кто-нибудь не откроет дверь.
Оглянулась – ни души. Как всегда: когда не нужно, двери хлопают без конца, а когда надо – хоть стой, хоть падай. Татьяна Ивановна вздохнула – пакеты оттягивали руки, верёвки впивались в ладони.
Вдруг замок запищал, дверь распахнулась, и под ноги Татьяне Ивановне бросилась маленькая лохматая дворняжка с громким лаем. От неожиданности она подпрыгнула и выронила сумки. Что-то хрустнуло. Взмахнула руками, а потом схватилась за сердце – казалось, оно вот-вот выскочит из груди.
Собачонка тоже испугалась, выпучила глаза и отпрянула к ногам хозяйки. В одной из сумок лопнул пакет с молоком, и белая лужа растеклась по крыльцу. Дворняжка тявкнула пару раз на подступающее молоко и принялась лакать.
– Фу, Жучка! Грязь! Брось! – дёргала хозяйка поводок, пытаясь оттащить собаку.
Но та упёрлась лапами и продолжала пить, не обращая внимания ни на крики, ни на ошейник, впивавшийся в шею.
Татьяна Ивановна опомнилась и строго сказала:
– Какая же это грязь? Молоко свежее, пусть пьёт. – И посмотрела на хозяйку таким взглядом, что та смущённо опустила глаза. – Вам бы на руках её выносить, а не пугать людей.
Между тем Жучка, напившись, отряхнула морду и лапы. Татьяна Ивановна отпрянула от брызг и чуть не слетела с крыльца, что вызвало новый приступ гнева:
– Всю площадку загадили! Напишу в управу – пусть штрафуют!
Дворняжка вдруг зарычала, оскалилась, будто поняла угрозу и встала на защиту хозяйки.
– Ах ты! – Татьяна Ивановна пригрозила кулаком.
Жучка жалобно заскулила, спряталась за хозяйку и выглядывала оттуда чёрными бусинками глаз.
– Уберите её! Оглушила совсем! – сморщилась Татьяна Ивановна.
Хозяйка, не дожидаясь худшего, схватила собаку на руки и поспешно удалилась.
Татьяна Ивановна, охнув, принялась собирать сумки. С них капало молоко.
Тут дверь открылась, и сосед Петров – мужчина лет сорока – шагнул начищенным ботинком прямиком в лужу. Отпрянул, затряс ногой, словно та самая собачонка, и проворчал:
– Чёрт! Новые ботинки испортил. Предупреждать надо.
– Это не грязь, а свежее молоко, – обиженно сказала Татьяна Ивановна. – Смотрите под ноги. Ох, всё промокло…
В этот момент из кустов выскочила Жучка и снова залаяла, теперь на Петрова.
– Да ну вас! – махнул он рукой и ушёл.
– И зачем таких держат? Только шум, – ворчала Татьяна Ивановна, поднимаясь по лестнице. – Напишу заявление в ЖЭК.
Дома, разбирая покупки, она не унималась:
– Шавуха паршивая, весь провиант испортила. Чуть инфаркт не хватил.
С тех пор она осторожно прислушивалась, прежде чем открыть дверь подъезда – вдруг опять выскочит эта тварь. И хозяйку с Жучкой обходила стороной.
Прошло две недели. Возвращаясь из магазина, Татьяна Ивановна увидела «скорую» у подъезда. Постучала в окно водителю:
– Чего прямо у дверей встали? Через кусты пробираться?
Тот спокойно ответил:
– Сейчас больного вынесут – отъедем.
Вскоре дверь открылась, и двое санитаров вынесли на носилках бледную хозяйку Жучки. Та узнала Татьяну Ивановну и прошептала:
– Умоляю, позаботьтесь о Жучке… Корм в холодильнике… – Глаза её закатились, рука упала, и связка ключей звякнула на асфальт.
Татьяна Ивановна подняла ключи, проводила взглядом «скорую».
– Ну вот, теперь мне за этой тварью ухаживать? – пробормотала она, поднимаясь в квартиру.
Дома, разложив покупки, уселась перед телевизором – как раз начинался «Карпов». Увлеклась и забыла о Жучке.
Когда сериал закончился, за дверью послышался шум. Татьяна Ивановна выглянула:
– Что случилось?
– Да вот, воет весь вечер! – сердито сказал сосед. – Спать не даёт!
«Жучка!» – вспомнила Татьяна Ивановна. Схватила ключи и поднялась этажом выше. Не успела открыть дверь, как собака бросилась к ней, но, увидев чужую, залаяла.
– Ладно, ладно, – прикрыла дверь Татьяна Ивановна. – Гулять хочешь? Где поводок?
Нашла его на тумбе, пристегнула и выпустила Жучку. Та рванула вниз по лестнице так, что Татьяна Ивановна еле поспевала.
Выбежав во двор, Жучка заскулила и потянула к кустам.
– Неужели теперь мне по кустам с ней лазить? – думала Татьяна Ивановна, следуя за собакой. Потом накормила её и пригрозила:
– Чтобы тихо было! Утром приду.
Жучка тявкнула в ответ и принялась за еду.
Так и пошло: каждый день Татьяна Ивановна кормила и выгуливала собаку. И вдруг ей это понравилось. Раньше она лишь до магазина ходила, а теперь – вальяжно гуляла по двору, как чеховская дама с собачкой.
Жучка привыкла к ней, виляла хвостом, заглядывала в глаза. Когда вернулась хозяйка, Татьяна Ивановна даже расстроилась.
– А что, может, и мне такую завести? – размышляла она. – Будет встречать, радоваться…
Через неделю отправилась на птичий рынок. Долго выбирала, но ни один щенок не понравился. Уже уходила, ругая себя за глупость, как увидела мальчишку с коробкой. Из неё выглядывала грязная собачонка с такими грустными глазами, что сердце сжалось.
– Сколько просишь?
– Да сколько дадите… МатьОна протянула мальчику деньги, взяла собаку на руки и, внезапно почувствовав, как та прижалась к ней с доверием, твёрдо решила: теперь они будут идти по жизни вместе.
