Варя стояла перед зеркалом в прихожей, критично оглядывая своё отражение. Ничего выдающегося. Обычная незаметная мышка, бледная моль, тихая синяя чулка. В тридцать пять фигура оставалась стройной, без лишнего веса. Волосы — русые, редковатые, слегка вьющиеся. При тусклом свете экономичной лампочки, которую вкрутила бережливая мать, они казались вовсе серыми.
Варя собрала волосы в хвост, растянула губы в улыбке, но глаза остались грустными. Вздохнула, легонько подкрасила губы бледной помадой, поправила свитер и, отвернувшись от зеркала, накинула пальто.
— Мам, я пошла! — крикнула она в пустоту и, не дожидаясь ответа, выскочила из квартиры.
До работы — две остановки пешком. Она специально выбрала библиотеку поближе к дому. Терпеть не могла общественный транспорт — все злые, толкаются, особенно по утрам.
По образованию Варя была педагогом. Проработала в школе два месяца и поняла: учить детей «разумному, доброму, вечному» — не её призвание. Устроилась в библиотеку. Работа спокойная, денег немного, зато можно читать. А читала она запоем.
Ещё Варя вела блог о книгах. Кто-то хвалил, кто-то ругал, но копейки капали. Жили они с матерью в старом доме. Давно пора бы сделать ремонт, купить новую мебель. Варя откладывала, но до капитального ремонта было далеко.
На третьем курсе она выскочила замуж. Мать отговаривала, но Варя, всегда послушная, в этот раз ослушалась. Сергей приехал из маленького городка, жили, конечно, у неё. Откуда у студентов деньги на съём? Мать стиснула зубы и терпела нежеланного зятя — не хотела терять дочь.
Поженились весной, а после Нового года разошлись. Варя слегла с гриппом, все праздники пришлось отменить. Сергей всем видом показывал, как ему не хочется сидеть перед телевизором с больной женой и тёщей.
Она не выдержала его нытья и отпустила к друзьям. Наутро он вернулся в чужих духах. Позже подруги рассказали: всю ночь плясал со студенткой из общежития.
Варя поняла — дальше будет хуже. Выставила его за дверь. Месяц страдала, злилась на весь мир. Потом Сергей пришёл, умолял простить — «оступился, бес попутал». Но чувство угасло так же внезапно, как и вспыхнуло. После института он уехал, возможно, обратно в свой городишко.
Потом был роман с женатым мужчиной. Длился семь лет. Он сразу предупредил: жену не бросит, обожает дочерей. Виделись дважды в неделю. В праздники Варя сидела дома. Он помогал деньгами — то телевизор купит, то путёвку на юг.
Но со временем роман выдохся. Его дочери выросли, вышли замуж, одна уже родила внука. Стареющему ловеласу стало не до любовницы. Варя вздохнула с облегчением.
Больше не пыталась искать мужа. Кому нужна засидевшаяся в девках библиотекарша? В библиотеку ходили либо женщины, либо школьники за учебниками. После работы Варя шла домой. Иногда с матерью выбиралась в кино. Постепенно она смирилась с одиночеством.
Однажды, пока она набирала текст для блога, в библиотеку вошёл посетитель.
— Вы записаться хотите? — удивилась Варя. Молодые мужчины здесь не появлялись.
— Нет. Мама простудилась, попросила сдать книги, — мужчина положил на стол две книги и читательский билет.
Варя взглянула на фамилию.
— А, вы сын Галины Петровны? Надеюсь, с ней ничего серьёзного?
— Просто простуда. Она сказала, что вы сами подберёте ей что-нибудь. — Он улыбнулся, и Варя вдруг смутилась.
Она скрылась между стеллажами, пытаясь унять дрожь в руках. Давно не чувствовала ничего подобного. Взяла первую попавшуюся книгу и вернулась.
— Вот. Как раз сегодня принесли.
— А мне? — снова улыбнулся он.
Сердце Вари забилось.
— Что вам? — резковато спросила она, скрывая волнение.
— Мне тоже что-нибудь почитать. Можно?
— Что предпочитаете?
— Приключения, историческое… Честно, я давно ничего не читал. На ваш вкус.
Она снова скрылась среди полок. Взяла «Бегущего за ветром» Хоссейни.
— Не уверена, что вам понравится.
Он поблагодарил и ушёл. У двери обернулся, улыбнулся. Варю будто обожгло. Она опустила голову, пряча покрасневшие щёки.
«Ну и что? Красавчик. И чего я разволновалась?»
Через две недели книги вернула сама Галина Петровна.
— Спасибо, Варенька. Очень понравилось.
— А вашему сыну? — спросила Варя, заметив обе книги.
Галина Петровна, полная женщина с остатками былой красоты, наклонилась к ней:
— Ой, он за два дня проглотил. Просил что-нибудь ещё такое же.
Варя удивлённо приподняла бровь.
— Он в восторге, — лукаво добавила Галина Петровна. — Сегодня я сама выберу, а вы для Саши подберите. Он очень просил.
«Неужели сватает? Да ну, бред. Он такой… а я…»
Когда Варя записывала книги, Галина Петровна снова наклонилась:
— В субботу у меня день рождения. Приходите, Варенька. Адрес на карточке. Будет скромно, только свои. Я им много о вас рассказывала. Не смейте отказываться!
Варя растерялась. Мысленно решила не идти, но боялась обидеть.
Вечером позвонила подруге Лене.
— Что надеть?
— У тебя что, кавалер на горизонте? Ладно, не буду допытываться. Чёрный низ, цветной верх. Или бусы, если верх чёрный. Распусти волосы — вьются красиво. Губы ярче, глаза подведи.
— Я не на похороны!
— Тогда сама решай! — Лена бросила трубку.
В пятницу Варя перед шкафом махнула рукой: «Не пойду». Но в субботу всё же вымыла голову, надела чёрную юбку, тонкий свитер и золотую цепочку.
— Куда это ты нарядилась? — удивилась мать.
— На свидание.
— Наконец-то! — мать перекрестила её.
— Шучу. Иду на день рождения к читательнице.
По пути купила книгу и букет. Галина Петровна усадила её рядом с собой. С другой стороны оказаСаша смотрел на неё так, словно она была единственной женщиной в этом мире, и Варя вдруг поняла: настоящее счастье всегда приходит неожиданно.
