— Всё в твоих руках. Быстро договоримся — я уйду. Нет?.. Тогда Настя узнает правду, — прошептала гостья.

Вечером Лариса почувствовала ломоту во всём теле. «Просто устала, — подумала она. — Высплюсь, и утром всё пройдёт». Лёг спать рано, но проснулась разбитой, словно и не отдыхала вовсе. Голова раскалывалась, ноги подкашивались. «Видать, заболела», — махнула рукой Лариса и позвонила на работу.

С директором у неё были хорошие отношения. Грамотный главбух — на вес золота, поэтому начальник без лишних слов разрешил отлежаться.

— Не торопись, поправляйся, — сказал он.

— Может, доктора вызвать? — озабоченно спросила дочь, собираясь в школу.

— Не надо. Отдохну, и всё как рукой снимет, — улыбнулась Лариса.

Дочь ушла, а Лариса выпила таблетки, чай с малиной и снова завалилась в постель. Проснулась уже после полудня — стало легче. За окном валил густой снег, будто зима решила вернуться в марте.

От ослепительной белизны заломило глаза. Лариса прикрыла веки. Как же сладко ничего не делать, никуда не бежать… Она уже проваливалась в сон, когда раздался резкий звонок.

Кто это? Насте рано возвращаться, да и ключи у неё есть. Соседи знают, что днём Лариса на работе. Звонок повторился.

— Меня нет! Разве не понятно? — прошептала она, надеясь, что незваный гость уйдёт.

Но в дверь позвонили снова. Со стоном Лариса поднялась, накинула халат, сунула ноги в тапочки и побрела открывать. В глазок мелькнуло плечо в тёмном пальто и меховая шапка — стояла женщина. «Наверное, с работы, — подумала Лариса. — Принесли бумаги или проведать зашли».

Дверь открылась — и сердце оборвалось. Разве можно забыть это лицо? Те же пронзительные голубые глаза, тот же разрез губ… только волосы темнее. А у гостьи из-под шапки выбивались выгоревшие локоны. Чуть полнее, чуть старше — но та же самая.

— Ты?! — Лариса аж подпрыгнула.

Шестнадцать лет назад она пришла, чтобы отдать, а теперь — чтобы забрать? Опомнилась? Рука сама потянулась захлопнуть дверь, но гостья, словно угадав, схватилась за ручку с другой стороны.

— Впустишь? — хрипло спросила она.

— Зачем пришла? — Лариса стояла наготове, готовая в любой момент— Чтобы напомнить, кто тебе Настя на самом деле, — ответила гостья, и в её голосе прозвучала ледяная усмешка.