**Что ты чувствуешь на моём месте?**
Лидия резко открыла глаза. В комнате стояла кромешная тьма, сердце глухо стучало, словно старая печь в деревенской избе. Губы пересохли, и она провела по ним кончиком языка. Рядом раздавалось ровное дыхание. Но это был не Виктор.
Он пришёл к ней во сне. Седеющий, измождённый болезнью. В ушах ещё звенели его слова: *«Что ты чувствуешь на моём месте?»* Они-то её и разбудили. А ведь правда — она оказалась на его месте. Не в постели, а в жизни. Мужчина, лежавший рядом, был куда моложе её.
Лидия сорвала с себя одеяло и встала, босые ступни коснулись холодного пола. Натянула халат, висевший на спинке стула, стыдливо прикрыв плечи. Сквозь тонкую ткань почувствовала прикосновение — горячая ладонь скользнула по спине. Приятно, интимно… но этот сон… Лидия сунула руки в рукава и отошла.
— Чего вскочила? Ещё ночь, — хрипло пробормотал мужчина, и по спине побежали мурашки.
— Тебе пора, — сказала она, не оборачиваясь.
— Выгоняешь?
Лидия взглянула на него через плечо. Он приподнялся на локте, пытаясь разглядеть её лицо в темноте. Даже сейчас, без света, он был прекрасен — будто сошёл с картины древнего мастера. Сердце сжало. Разве она не заслужила счастья? Это утро могло быть другим, если бы не сон…
— Уходи, — резко бросила она.
— Хотя бы кофе?
— Нет.
Если он задержится ещё на минуту, у неё не хватит сил его выпроводить.
— Пожалуйста, — повторила она. — Я в душ. Когда выйду, тебя здесь не должно быть.
— Мне показалось…
— *Показалось*, — эхом отозвалась Лидия и вышла из комнаты.
В ванной она пустила воду и только потом взглянула в зеркало. Сегодня она выглядела на свои годы. Морщинки у глаз, пара седых волос в светлых прядях. *«Хорошо, что он не видел меня такой»*, — вздохнула она. С макияжем она казалась моложе.
На миг ей почудилось, будто всё возможно… но явился Виктор — и отрезвил. Нет, она не хочет оказаться на его месте. А так и будет, если не прекратит это сейчас. Лучше сразу, чем мучиться потом.
Скинув халат, она шагнула под душ. Горячие струи обожгли кожу, смывая следы ночных ласк. *«С Виктором такого не было… Или было?»* Лидия закрыла глаза, подставив лицо потоку воды. Стояла так, пока тело не начало гореть.
Выключив воду, прислушалась. За дверью — тишина. Ушёл. И хорошо. Она вытерлась наспех, кожа покраснела от горячей воды. В прихожей бросила взгляд на вешалку — его пальто исчезло. *«О чём я думала, впуская его? Да всё о том же…»*
Она сорвала простыни с кровати, скомкала и затолкала в стиральную машину.
На кухне стояла недопитая бутылка вина, ваза с виноградом и приоткрытая коробка конфет. *«Джентльменский набор»*, — с горькой усмешкой подумала Лидия. Подошла к окну, распахнула створку — в лицо ударил морозный воздух. Потом вылила вино в раковину и швырнула конфеты в ведро. *«Вот и всё. Жаль, ночь из памяти так не выкинешь»*.
Заварила крепкий кофе. За окном тихо падал снег, укрывая двор, деревья, скамейки пушистым покрывалом. Виктор любил зиму. Она вспомнила его — не седым и больным, как во сне, а каким он был раньше. Виктор, Виктор Семёнович — преподаватель, в которого влюблялись все девушки на факультете…
***
Иномарка неслась по заснеженной дороге, по бокам тянулись белые леса. В салоне тихо играла музыка. Лидия то подпевала, то болтала ерунду — радость, гордость и… страх душили её. Как родители встретят их?
Она позвонила заранее, предупредила, что приедет на Новый год не одна. После паузы мать сказала: *«Рада познакомиться с женихом»*. Но по голосу не понять — правда ли.
Лидия умолчала, что жених вдвое старше. И теперь, сидя рядом с Виктором, она тараторила, пытаясь заглушить тревогу.
— Ты волнуешься? — спросил он.
— Нет, с чего?
— Я ненамного младше твоего отца… Наверное, они мечтали о другом муже для дочки.
— Глупости! — слишком горячо вырвалось у неё, и щёки вспыхнули.
Как у всех блондинок, кожа у Лидии была светлой, и румянец выдавал всё. Виктор влюбился в неё именно за это. Преподаватель, которого в вузе звали *«закоренелым холостяком»*, сдался перед белокурой красавицей.
— Ладно, не кипятись. Я тоже нервничаю, — улыбнулся он.
Умный, внимательный, с интересными рассказами — он покорил её сердце. Однокурсницы завидовали, хоть и не показывали. *«Сейчас он ещё крепкий, а через десять лет — старик. И Лидочка будет подтирать ему слюни. Чему завидовать?»*
— О чём задумалась? — перебил её мысли Виктор.
— Проверяю, ничего не забыла, — соврала Лидия и снова покраснела.
Чтобы скрыть это, отвернулась к окну. За стеклом мелькали снежные поля, деревеньки, леса — всё, как в детской сказке.
Перед въездом в город Лидия оживилась, показывала дорогу, вспоминала любимые места. Сердце бешено колотилось, когда она нажала кнопку звонка. На пороге мать ахнула, обняла её.
— А это Виктор, — представила Лидия, следя за маминой реакцией.
Та улыбнулась, чуть замешкалась, но обняла будущего зятя. Лидия поймала себя на мысли: они одного возраста.
— Ну чего в коридоре толпимся? Проходите! — скомандовала мать, пряча смущение.
Она отступила — и наткнулась на отца, вышедшего следом. В тесной прихожей всем не развернуться. Отец протянул руку через плечо жены:
— Здравствуйте, Виктор Семёнович.
— Дайте людям раздеться! — всплеснула руками мать и поспешно вышла.
Пока накрывали на стол, мать отвела Лидию на кухню:
— Сколько ему лет?
— Неважно. Мы любим друг друга.
Больше вопросов не было. Отцу Виктор понравился. Лидия вздохнула с обОна поняла, что смерть Виктора освободила её не только от долга, но и от страха повторить его судьбу, и теперь, глядя в окно на падающий снег, Лидия впервые за долгие годы почувствовала, как внутри зарождается тихая надежда на новую жизнь.
