Всё возможно
Фёдор подтянул широкий кушак на красной бархатной шубе, отороченной искусственным мехом. Костюм сидел мешковато, но смотрелся внушительно. Оценив своё отражение в зеркале, он усмехнулся: «Надо бы поддеть свитер — а то ведь запаришься в таком наряде».
Накануне раздался звонок от приятеля Игоря. Тот сломал ногу, а его жена Катя в ярости — заказов на Деда Мороза полно, дети ждут, но с гипсом и костылями не походишь.
— Выручай, замени завтра, — упрашивал Игорь.
— Да где мне, я ж не артист!
— Да ладно, ничего сложного! Катя сама веселить будет, тебе только пару слов сказать, стишок послушать, подарки вручить. Деньги нужны?
— Кому не нужны? — вздохнул Фёдор.
— Вот и отлично. Катя половину отдаст — сумма приличная, поверь.
— Может, кого другого попросишь? — засомневался он.
— Да все заняты! Тридцать первого — жара, все деды Морозы расписаны. Помоги, а?
Фёдор нехотя согласился. И почти сразу заявилась Катя с костюмом, сунула пакет в руки, бросила время встречи и умчалась, пока он не передумал.
*«Зря согласился… Но дети при чём? Да и друзей подводить нельзя. Ладно, была не была. Надо что-то потеплее надеть»*.
Доставая из пакета бороду, Фёдор примерил её и пробурчал басом:
— Здравствуйте, ребятишки! — затем откашлялся. — Ну-ка, Ваня, расскажи-ка стишок про Дедушку Мороза!
— С кем это ты беседуешь? — из соседней комнаты выглянул дед Николай. — Дедом Морозом собрался? Шуба-то на тебе, как на корове седло.
— Свитер поддену… Как думаешь, не запариться бы?
— Валенки дам, чтоб не щеголять в ботинках, — буркнул старик и собрался уходить.
— Дед, погоди! — догнал его Фёдор. — Может, сам сходишь? Ты идеально подходишь!
Старик резко обернулся.
— Взялся за гуж — не говори, что не дюж. Да я старый уже для таких забав.
— Как раз то, что надо! Тебе и рост подходит, и голос. Деньги заплатят. Ну пожалуйста!
— Отвяжись. Колени болят, не до плясок.
— Да плясать не надо! Катя сама хороводы поведёт. Ты только образ создашь. Ну, дед… Выручи!
И уговорил. Одел деда в шубу, помадой из пакета накрасил ему нос и щёки.
— Ну теперь ты самый настоящий Дед Мороз, — довольно кивнул Фёдор.
На следующий день позвонила Катя:
— Выходи, через десять минут буду!
Под ворчание старика они вышли из квартиры.
— Здравствуй, дочка. Куда мне садиться? Сзади? — дед потянулся к задней дверце.
Услышав чужой голос, Катя в костюме Снегурочки резко обернулась.
— Эй, вы кто? Это не такси! — крикнула она.
— Дед Мороз. Не узнала, внученька?
*«Вошел в роль»,* — усмехнулся Фёдор, стоя у машины.
— Кать, не ори, это мой дед. Я ж тебе говорил — костюм на мне висит, как на палке. А вот дед — самый раз! Ты его даже не признала.
— Николай Петрович? — смягчилась Катя. — А выдержит? Адресов много, да и лифты не везде есть.
— Верно подметила. Колени-то у меня не ахти, — тут же заныл дед. — Лёш, помоги вылезти…
— Да ладно тебе! — Фёдор ловко уселся на переднее сиденье и захлопнул дверцу. — Он ещё огого!
— Смотрите, если сорвёте программу — ни копейки не заплачу! — рявкнула Катя и рванула с места.
Первый адрес был близко — вторая квартира на втором этаже. Мальчик Стёпа смотрел на Деда Мороза широко раскрытыми глазами. Катя сразу включилась, затеяла игры, вовлекла даже родителей. Дед поддакивал, подбадривал.
— Ну как, справляешься? — спросила Катя, выходя из подъезда.
— Ничего… А сколько ещё?
— Если устанешь — скажи, Федя подменит.
Дед понял — она не называет цифру, чтоб не пугать. В шубе было жарко, борода нещадно чесалась.
К третьему адресу втянулся — шутил с детьми, даже пустился в пляс. Но предпоследняя квартира оказалась на шестом этаже, лифт сломан.
— Иди, Катя, я тут передохну, — выдохнул дед, прислонясь к стене.
— Ладно… Если тяжело — возвращайся в машину, пусть Федя заменит.
Оправив дыхание, он нажал звонок. Дверь открыла женщина лет сорока.
— Валечка… — вырвалось у него.
Перед ним стояла живая копия его первой любви.
— Извините, я Наталья. Валентина — моя мама. Её сейчас нет… Вам плохо?
Дед схватился за косяк.
— Она… жива?
— Конечно. Уехала к подруге на дачу. Вы её знаете?
— Давным-давно… Дача далеко?
За дверой звенел смех детей и голос Кати-Снегурочки.
— Нет, не очень… — Наталья назвала посёлок. — Проходите, присядьте.
Не успел он сесть, как появилась Катя.
— Дедушка Мороз! Нас ждут! — кивнула она, спрашивая взглядом: *«Справишься?»*
— Иду, внученька… Ох, и долгая же дорога к вам…
В комнате притихли двое детей.
Фёдор отправился на последний адрес вместо деда. Тот выглядел измотанным, но глаза горели.
*«Совпадение? Нет… Слишком похожа. Надо было фамилию спросить… Да когда там, с этой суетой»* — лихорадочно соображал старик, ёрзая на сиденье.
Когда они вернулись, было уже поздно.
— Всё, домой. Умираю с ног… Игорь салат обещал приготовить. Может, к нам? — зевнула Катя.
— Мне бы такси… — пробормотал дед.
— Куда это? — удивился Фёдор.
— К Валентине. Должен её увидеть.
— Какое такси? Цены сейчас — душу вынут! — отмахнулся Фёдор. — Кать, поехали домой.
— Сорок лет ждал… — дед махнул рукой.
— Не горячись. Сорок лет прождал — день ещё потерпишь. УтромИ когда на следующее утро они добрались до дачного посёлка, старый дом встретил их тёплым светом в окнах — Валентина ждала его всю жизнь, а он наконец пришёл.
