— Ты ничего не видел, ясно? Охранник лишь кивнул, не отрывая взгляда от книги.

Варвара оставила машину у подъезда и вошла в здание. Обычный день, наполненный делами, большими и малыми. Охранник, заметив её, достал ключ от кабинета.

Когда Варвара поравнялась с ним, он поклонился и протянул ключ. Она взяла, едва кивнув, и направилась к лифту. Верная подруга Алевтина придержала дверь.

— Может, уже поедем? — раздражённо спросил один из мужчин в лифте.

— Привет. Видела, как ты подъехала, — улыбнулась Алевтина и нажала кнопку седьмого этажа.

— Ну наконец-то, — проворчал мужчина.

Варвара и Алевтина переглянулись. Лифт плавно поплыл вверх. На седьмом этаже один из пассажиров вышел вместе с ними, ворчун же продолжил путь.

— Здравствуйте, Варвара Степановна, — встретила её секретарь Леночка. — Кофе?

— Позже, — Варвара исчезла за дверью кабинета.

Она сбросила пальто, сменила удобные туфли на каблуки. Руководитель обязан подавать пример. Поправив пиджак, она села за стол, включила компьютер.

Дверь приоткрылась — Леночка заглянула, не дожидаясь приглашения.

— Варвара Степановна, на собеседование пришёл мужчина. Говорит, договорились.

— Да. Через две минуты пусть войдёт.

Проверила почту — ничего срочного. Откинулась на спинку кресла.

Дверь открылась, вошёл высокий красивый мужчина.

Она его где-то видела. «В лифте», — пронеслось в голове.

— Здравствуйте. Вчера звонил. Виктор Громов.

— Садитесь, — Варвара указала на стул.

«Красивый. В кино бы сниматься, а не цифры сводить. Хотя бицепсы под пиджаком впечатляют…» — думала она, пока он усаживался.

— Почему выбрали экономику? Мама заставила? — спросила она, разглядывая его.

— Угадали. Она считала, что это надёжно.

— Опыт есть?

— Три года в «СтройИнвест».

Варвара приподняла бровь.

— Почему ушли? Или вас?

— Взяли «дочку» партнёра. Решил, что моё место занято.

— Найдёте ошибку в отчёте? — она скользнула папкой по столу.

Он поймал, открыл, быстро просмотрел.

— Ошибок нет.

«Быстро. Не дурак», — подумала Варвара. Нажала кнопку. — Лена, проводите Виктора Викторовича в отдел кадров.

— Спасибо. Не пожалеете, — он улыбнулся и вышел.

— Надеюсь, — прошептала Варвара.

На работе она была строгой и собранной. Дома — обычной женщиной, нежной и ранимой. Вот только нежность дарить было некому. Прошлой зимой подобрала котёнка, выходила — теперь огромный пушистый зверь мурлычет у неё на коленях. Он её не предаст.

Первое предательство случилось ещё в институте — парень изменил с её подругой. А она бежала сказать ему, что беременна. После аборта детей у неё не будет.

Закончив учёбу, Варвара устроилась в рекламное агентство. Директор тогда проверял её так же — подсунул флаер.

— Что тут не так?

Она сразу заметила — товар для детей, а слоган для взрослых.

— А ваш вариант?

— Мне нужно подумать.

— Думайте, — он дал ей два часа.

Придумала неидеально, но её взяли. Через полгода стала его женой. Он был старше, умнее, научил её всему. Просил только не изменять явно. Она сдержала слово. После его смерти возглавила агентство.

Как-то Варвара услышала, как сотрудницы обсуждали нового экономиста.

— Или он «железную Варвару» соблазнит ради карьеры, — хихикали они.

Она улыбнулась и попросила Алевтину уволить болтунью.

С Алевтиной они дружили со школы. Когда Варвара стала директором, взяла её к себе. Доверяла, как себе.

Перед Новым годом Варвара вызвала Виктора.

— Отчёт готов?

— Да. Отправил на почту.

— Хорошо.

Позвала Алевтину.

— Проверь. Если что — пусть бухгалтерия поможет, но без лишних вопросов.

Через день Алевтина доложила — отчёт безупречен. Можно было похвалить, но Варвара промолчала.

На следующий день она отпустила всех пораньше.

— Все свободны. Гуляйте, отдыхайте… — остальное потонуло в радостных криках.

Кабинет опустел. Варвара осталась. Ей некуда спешить — дома никто не ждёт. Даже ёлку наряжать не для кого.

— Варя, ты чего? — в дверь заглянула Алевтина.

— Заходи.

— Увидела твою машину, вернулась. Всё в порядке?

— Просто… посиди со мной.

— Надо тебе мужа. Или любовника, — Алевтина присела рядом. — Выпьем?

— Мужчину не заводят — его встречают. Ладно, давай.

Алевтина принесла шампанское и конфеты. Выпили, закусили, потом ещё. В голове закружилось.

— Мы ж напьёмся, — засмеялась Варвара.

— Осталось чуть-чуть, — Алевтина разлила остатки, большую часть — Варваре.

— Мне пора, муж ждёт. Поедешь с нами?

— Нет, вызову такси. Спасибо… что-то я… — язык заплетался.

После ухода Алевтины Варвара попыталась одеться. Рука не пролезала в рукав.

— Помочь? — за спиной раздался голос.

Она резко обернулась, пошатнулась. Виктор подхватил её. Шуба упала. Варвара вдруг прижалась к нему, закрыла глаза. Он обнял её, поцеловал.

Всё поплыло. Она отвечала на поцелуй, забыв обо всём.

Очнулась ночью. Лежала на кожаном диване, Виктор спал рядом. Вспомнила всё. Охранник мог зайти…

Она резко села. Виктор проснулся, встал. На нём — брюки, на ней — его рубашка.

— Отвернись, — прохрипела она.

Он послушно отвернулся. Она быстро оделась.

— Прости, я не…

— Ни слова никому, — она застёгивала кофту.

— И без напоминаний, — он обиженно нахмурился.

Дверь захлопнулась.

Виктор спустился вОна поняла, что иногда даже в предательстве можно найти свободу, а в падении — новое начало.