Безнадёжная любовь
За три недели до Нового года в Перми ударили трескучие морозы. Алиса спешила из лицея домой, снег хрустел под её белыми уггами, подбитыми лисой. В подъезде она уловила запах жареной картошки с грибами. Живот предательски заурчал.
— Мам, я умираю с голоду! — крикнула Алиса, едва переступив порог.
На кухне её ждал салатник, полный «Оливье». Пахло свежим укропом и солёными огурцами. Алиса потянулась за вилкой.
— Это для гостей, — оборвала её мать, не отрываясь от мойки посуды.
— Каких ещё гостей? — Алиса сглотнула слюну.
— К отцу старый друг приехал. Он его на вокзале встречает.
— А-а-а… — протянула Алиса. — Ясно.
— Что тебе ясно?
— Будут сидеть до утра, пить коньяк и вспоминать, как в девяностые отжимали магнитофоны у спекулянтов. А я опять буду спать на раскладушке, потому что мою комнату займёт этот «друг». — Она закатила глаза. — И долго ещё ждать?
— Уже едут. В холодильнике есть докторская, сделай бутерброд, — предложила мать.
— Потерплю, — фыркнула Алиса и побрела в комнату.
Она натянула спортивные штаны и старый свитер, когда хлопнула дверь. Из прихожих донеслись мужские голоса.
— Ну надо же! Сколько лет… — восторженно воскликнула мать.
Алиса хотела захлопнуть дверь, но любопытство пересилило. Она выглянула в коридор.
— Неужели это твоя дочь? Сколько же я пропустил? Совсем невеста. Глаз не оторвать, — гость улыбнулся. От его взгляда Алису бросило в жар.
Обычно гости родителей говорили что-то подобное, но их слова не грели. А этот — другой.
Мужчина осматривал квартиру, изучал фотографии на стене. Алиса разглядывала его украдкой. Он не был красавцем: круглое лицо с остатками загара, короткие волосы с проседью. Морщинки у глаз расходились лучиками, будто он часто смеялся.
— Это мой друг Михаил. Геолог, — представил его отец.
— Эх, где мои двадцать лет, — Михаил оглянулся на Алису.
— Она в выпускном классе. В мед собирается. Завидуешь? — усмехнулся отец. — Мог бы уже жениха ей подыскать.
— Разве ты всё ещё один? — удивилась мать.
— Когда жениться-то? Два месяца дома — и снова в тайгу. Ни одна не выдержит, — вздохнул Михаил.
Алиса сравнила их. Отец виднее, но Михаил — обаятельнее.
— Саня, покажи гостю ванную, а мы с Алиской накроем стол, — сказала мать.
Обычно Алиса избегала кухонной суеты, но сегодня осталась с радостью.
За ужином Михаил рассказывал про экспедиции, золотые жилы, медведей. Иногда смотрел на Алису, словно говорил только ей. От его взгляда сердце прыгало, как заяц.
— Надолго приехал? — спросил отец.
— В управление зайду, отчёты сдам… Дня три пробуду.
Позже отец и гость ушли в гостиную, а Алиса притворялась, что делает уроки. На самом деле прислушивалась к их разговору.
— Ты будешь в Алисиной комнате, — сказала мать.
— Не надо. Давай раскладушку в уголке, — ответил Михаил.
Обычно Алиса ненавидела уступать комнату. Но сегодня мечтала, чтобы его запах остался на её подушке.
Утром в коридоре она наткнулась на его меховые унты. От них пахло дымом и чем-то звериным.
— Чего застыла? Беги умывайся, опоздаешь! — шёпот матери заставил её вздрогнуть.
Алиса не слышала, как мать говорила отцу:
— Кажется, она в него влюбилась.
— Не мудрено. Он всегда нравился женщинам. Даже тебе когда-то.
— Вспомнил… Мне это не нравится. Ей же семнадцать…
— Не волнуйся. Михаил — кремень. Да и скоро уедет.
Алиса не хотела идти в школу. Проходя мимо гостиной, она увидела Михаила, спящего на раскладушке. Он лежал, закинув руку за голову.
Она сбежала с последнего урока, но его вещей в прихожей не было. В комнате висел его свитер — грубый, ручной вязки. Алиса прижала его к лицу. Пахло тайгой, дымом и… им.
— Кто дома? — в дверях стоял Михаил, розовый от холода.
— Я… — Алиса бросила свитер.
Он посмотрел на неё.
— Умираю с голоду. Мама что-то оставила?
— Сейчас посмотрю! — Алиса рванула на кухню.
Она разогрела борщ, поставила чайник.
— Пахнет обалденно, — Михаил потянул носом.
Они ели молча. Алиса украдкой смотрела на него. Потом он заговорил про Север, про льды. Она кивала, почти не слыша.
— Спасибо, хозяюшка, — он отодвинул тарелку. — Может, прогуляемся? Покажешь город? Лет пятнадцать тут не был.
Они ходили по улицам. Михаил вспоминал, Алиса показывала. Когда он положил руку ей на плечо, она забыла, как дышать.
— Замёрзла? Пошли в кафе.
Дома их встретила ослепительная блондинка. Она обняла Михаила, чмокнула в щёку.
— Почему я узнала о твоём приезде от Саши?
Алиса убежала в комнату. Сердце разрывалось от ревности.
Утром мать сказала:
— Это его бывшая жена.
Через день Алиса снова сбежала с уроков. В прихожей стоял его рюкзак.
— Ты уезжаешь?
— Да. Всё сделал.
— Можно, я провожу?
Михаил посмотрел на неё. Кивнул.
На вокзале она еле сдерживала слёзы.
— Ты ещё приедешь?
— Алиса, я старый. У тебя вся жизнь впереди…
Она не слушала.
— Пора. — Он вдруг обнял её. Слёзы хлынули ручьём.
— Я вернусь. — Он вытер её щёки.
Она поймала его руку, прижала губы к ладони.
Михаил вырвался, шагнул назад. Не оглядываясь, поднялся в вагон.
— Я буду ждать! — крикнула Алиса.
Она шла домой, слёзы заДесять лет спустя, когда Алиса случайно нашла его письма в старом чемодане отца, она наконец поняла — он так и не вернулся.
