Ты только люби меня, родной…
С некоторых пор Светлана думала, что её семью преследует какое-то проклятие. Все женщины в их роду выходили замуж за мужчин моложе себя. Бабушка была старше деда на два года, причём буквально увела его из-под венца — но прожили они вместе до седых волос.
Мама была старше отца на пять лет. Увы, она рано ушла из жизни. Отец пережил её на восемь лет.
Светлана долго считала это просто совпадением, пока сама не вышла замуж за парня моложе себя на шесть лет. Побила семейный рекорд. О судьбах других женщин в их роду она толком не знала — сначала не интересовалась, а потом уже некого было спрашивать.
Сначала Светлана ухаживала за больной матерью — не до свиданий было. Потом поддерживала отца, который тяжело переживал утрату. Замуж она вышла поздно, когда осталась совсем одна.
Выглядела Светлана моложе своих лет — без всяких ухищрений. Такая уж наследственность. Даже свекровь искренне считала, что ей не больше двадцати пяти. Женщин ведь не принято спрашивать о возрасте: на сколько выглядит, столько и есть.
Вскоре после свадьбы Светлана поняла, что её молодой муж ещё не наигрался и почти сразу начал изменять. В итоге она подала на развод. Несколько лет избегала даже взглядов мужчин, не то что новых отношений. Но жажда любить и быть любимой оказалась сильнее страха перед новым предательством.
Мужчины обращали на неё внимание — красивые и не очень, свободные и одинокие, но все моложе. Слетались, как мухи на мёд. Бери любого. Однако стоило Светлане узнать возраст поклонника — и она тут же прекращала общение. Зачем ей юнец, не успевший остепениться? Горький опыт у неё уже был.
Но один из них оказался упорным. Он всегда появлялся в нужный момент, будто чувствовал, когда ей требуется помощь. Игнорировал её холодность. Сплотилось колесо? Денис тут как тут, поменял. Перегорела розетка? Денис «случайно» зашёл и починил…
Своей настойчивостью он отвадил всех остальных претендентов на её сердце. И однажды Светлана дрогнула. Сердце не послушалось разума. Сколько можно прятаться от любви? Пусть счастье будет недолгим — но оно будет. Ведь без любви женщина увядает раньше времени.
Они начали встречаться. Светлана скрывала свои чувства от подруг и коллег. Думала, что успеет остановиться, если поймёт — влюбляется по-настоящему. Зачем ей новые слёзы и разочарования? Но разве сердце спрашивает разрешения?
Светлана не замечала разницы в возрасте. Не видела косых взглядов прохожих — а может, их и не было. Люди заняты собой. Так ей казалось. В чём-то Денис даже мудрее её.
Но однажды… Однажды они вместе зашли в магазин. Холодильник пуст — нужно было закупить много продуктов. С забитой тележкой они стояли у винного отдела, выбирая бутылку к ужину.
Вдруг к ним подошла полноватая женщина. Она тяжело дышала, пот стекал по вискам. Светлане в шубе тоже было душно.
— Девушка, попросите вашего сына достать мне овсянку с верхней полки. Кто их так высоко ставит? — ворчала она.
— Какого сына? — не поняла Светлана.
— Покажите, что вам нужно, — предложил Денис.
— Пойдём, сынок, вон там… — Женщина грубо ухватила его за рукав и потащила к полкам.
До Светланы вдруг дошло. Это про Дениса. Будто ледяную воду вылили. «Неужели я так плохо выгляжу? Или у неё зрение никуда? Нет, вон как чётко показывает. Я рехнулась…» Слова женщины отрезвили её.
Та получила свою овсянку и ушла. Денис вернулся.
— Выбрали? — спросил он.
— Нет. Пойдём, мне жарко. — Светлана толкнула тележку к кассе.
Денис схватил первую попавшуюся бутылку, догнал её и взял инициативу на себя.
Светлана не могла отделаться от гнетущего чувства. Слова женщины не выходили из головы. «Неужели разница так заметна? Все видят то, чего не замечаю я…»
— Сыр забыли, — сказал Денис, выгружая покупки на ленту. — Сейчас.
— Не надо, — остановила его Светлана.
Ей хотелось поскорее уйти, спрятаться за стенами квартиры. Она огляделась. Никто не смотрел в их сторону. Но ей казалось, что все замечают разницу — просто делают вид.
Наконец они вышли.
— Света, что случилось? Ты кого-то встретила? — Денис остановился.
Светлана промолчала, не замедлив шаг.
— Света! — окликнул он и догнал её.
Молча дошли до дома. Светлана разделась, взяла пакет и понесла на кухню. Денис принёс второй. Постоял, наблюдая, как она раскладывает продукты.
— Как знаешь, — сказал он обиженно и вышел.
Светлана освободила пакеты. Пошла в ванную и пристально разглядывала себя в зеркало. Ни грамма лишнего веса, выглядит как всегда. Уж точно не мать Дениса. Или она себя не видит со стороны?
«Круги под глазами — от бессонной ночи. Морщинки есть, но немного. Приглушённый свет и макияж их скрывают. Пока что…»
За ужином они смотрели фильм.
«Мне тридцать семь. Я не должна выглядеть на восемнадцать. А что будет через пять, десять лет? Лучше не думать. Разница станет ещё заметнее. Денис пока не говорит о детях, но однажды захочет — а я не смогу. Надо прекращать…»
«Кто нас так проклял? Может, невеста деда, обиженная бабушкой-разлучницей? Или ещё раньше? Неважно. Хорошо, что у меня нет дочери. Проклятие на мне закончится…»
— Света, о чём задумалась? — Денис прервал её размышления.
— Скажи, почему ты со мной? — спросила она.
— Мы уже говорили об этом.
— Скажи сейчас.
— Ты мне нравишься. С тобой я чувствую себя мужчиной. Твёрже, что ли.
«Раньше говорил, что любит», — отметила про себя Светлана.
— Я понимаю, к чему ты ведёшь. Боишься, что я променяю тебя на молоденькую. Не могу дать гарантий. Кто знает, что будет через годы? Может, меня и вовсе не станет.
А ты можешь обещать, что не разлюбишь? Знаешь, сколько мужчин изменяют жёнам моложе себя? Дело не в возрасте. Давай просто жить. Здесь и сейчас. Нам хорошо. Света, что случиИ тогда Светлана обняла Дениса, прижалась к его плечу и подумала, что, может быть, счастье — это просто быть рядом с тем, кто тебя согревает, несмотря на все условности и глупые взгляды посторонних.
