А ты действительно не мой отец? Почему тогда ты говорил это?» – недоумевал Антон.

**Дневник.**

Сегодня произошло что-то странное. Я до сих пор не могу прийти в себя.

— Значит, вы не мой отец? Ничего не понимаю. Зачем тогда соврали?.. – голос дрожал, слова путались.

Я подъехал к дому, достал из машины пакет – внутри звенела погремушка. Поднял голову: в окне горел свет, тёплый, уютный. Там ждали – маленький Артёмка с беззубой улыбкой, вкусный ужин и… как оказалось, неожиданный гость.

В кухне, кроме Лизы, сидел незнакомый мужчина.

— Привет, – сказала Лиза, беспокойно глянув на гостя.

Я машинально улыбнулся, но улыбка сразу же замерла.

— Здравствуйте, – пробормотал я, разглядывая незнакомца.

Мужчина встал, но выпрямиться не мог – стул мешал, а за спиной – холодильник. Он сгорбился, выглядел растерянным.

— Здравствуй, сынок, – наконец выдавил он.

— Какой я вам сынок? – резко бросил я. – Кто вы вообще?

— Кирилл, это твой отец, – тихо произнесла Лиза.

Мужчина кивнул, боком выбрался из-за стола.

— Спасибо за чай, Лизонька. Я пойду.

— Геннадий Петрович, ну куда же вы? – Кирилл, – Лиза повернулась ко мне, – что молчишь?

Отец? Какой отец? Его не было. Никогда. Мама одна поднимала меня. Я знал, чего ей это стоило. Теперь у меня свой ребёнок – мне никакой отец не нужен. Злость клокотала внутри.

— Пусть уходит. Он мне не отец. – Я резко развернулся и вышел.

— Кирилл! – Лиза бросилась за мной.

От крика проснулся Артёмка. Лиза схватила его на руки – он сразу успокоился.

— Это же твой отец… – она с укором посмотрела на меня.

В прихожей хлопнула дверь.

— Догони его! – крикнула Лиза.

— У меня нет отца, – сквозь зубы проговорил я. – И всё. Хватит. – Я вышел, но сразу вернулся.

— Смотри, что папка принёс, – потряс перед сыном яркой погремушкой.

Артёмка потянулся к ней и засмеялся. Я тоже улыбнулся. Злость отступила, уступив место нежности.

— Мой руки, сейчас уложу Артёма и поужинаем, – успокоившись, сказала Лиза.

Когда она вернулась на кухню, я сидел, уставившись в стенку.

— Что ты устроил? Мог бы его выслушать… – Лиза поставила тарелки, вернулась к плите.

— Мне было меньше, чем Артёму сейчас, когда он нас бросил. Ему нет оправдания. Хватит, а то поругаемся.

Лиза промолчала.

***

Ночью я лежал, глядя в потолок, и вспоминал…

— Мам, а у меня есть папа? – спросил я когда-то по дороге из садика.

— Конечно. У каждого должен быть папа, – поправилась мама.

— А почему он не приходит?

Она ответила сразу – видно, ждала этого вопроса.

— Твой папа погиб, когда ты был маленьким. Он герой.

— Сколько мне было?

— Три месяца. Он был моряком. Во время шторма спас матроса, а сам погиб.

— А фото есть?

Дома она показала снимок: мужчина в куртке с рыжим мехом держал свёрток. Лица не было видно.

В пятом классе я написал про него сочинение. Мне завидовали.

Потом я вырос, мечтал о море. Тогда мама призналась: никакого героя не было. Они не женились. У него была другая семья. Он просто ушёл.

— Значит, он трус, – сказал я тогда.

Мама работала в библиотеке, но ради садика устроилась воспитателем. По вечерам убиралась в магазине. Я не знал, когда она спала.

Перед госэкзаменами мама умерла. Потом я встретил Лизу – жизнь снова обрела смысл.

***

Прошло две недели. Перед Новым годом Лиза вдруг заговорила о нём.

— Кирилл, он пришёл, потому что осознал ошибки. Он один. Давай навестим его.

— Куда? Ты знаешь, где он живёт?

Лиза протянула бумажку.

— Вот адрес.

Я отказался. Но чем больше думал, тем больше понимал – надо пойти. Не из любопытства, а чтобы высказать всё в лицо.

Квартира была маленькой, неухоженной. Геннадий Петрович хромал, опирался на палку.

— Не ожидал. Хотя надеялся, – прошептал он.

Я спросил, зачем он пришёл.

Он рассказал правду: он не мой отец. Он любил маму, но она выбрала другого – Сергея. Тот был женат, но обещал ей всё. Потом уехал, бросил. Геннадий Петрович пытался помочь, но мама не верила.

— Я одинок. Болен. Решил сказать, что я твой отец… вдруг не прогонишь.

Я не знал, верить ли. Но перед смертью люди не врут.

— Спасибо, что признались, – сказал я на прощание.

Дома рассказал Лизе.

— Странная история, – задумалась она.

В канун Нового года Лиза предложила навестить его.

— Хотя бы в память о маме.

Мы захватили еду, шампанское. Геннадий Петрович обрадовался, как ребёнок.

Перед уходом он обнял меня.

— Спасибо. Я всегда мечтал о таком сыне.

По дороге домой Лиза сказала, что гордится мной.

А я думал: «Любовь – странная штука. Мама выбрала красивого, но ненадёжного. Если бы она выбрала Геннадия Петровича… Но это её история. У меня есть Лиза и Артём. Я счастлив. А счастливые люди умеют прощать».

Геннадий Петрович сидел за столом, гладил подаренный свитер. Впервые за долгое время он не хотел умирать.