Вернуться не получится…
Алексей сошёл с поезда на вокзале родного города. Кивнул усталой проводнице, поправил ремни сумки и шагнул в подземный переход. Шаги звонко отражались от стен, и ему вспомнилось детство – как он с пацанами носился здесь, представляя, будто их не трое, а целый отряд.
Когда он вышел на площадь, эхо стихло. Алексей глубоко вдохнул и двинулся к просыпающемуся городу.
— Подбросить куда? — крикнул таксист, высовываясь из машины.
Алексей лишь махнул рукой и прошёл мимо. Он шёл по знакомым улицам, отмечая изменения. Сердце то радостно билось, то сжималось от тоски.
Пересёк дорогу с заржавевшими рельсами. Трамваи здесь давно не ходили – город стареет, машинам тесно. Мимо промчался синий автобус, а раньше здесь сновали частники, лихо рулившие под акцент.
Вот и его двор. В панельной девятиэтажке жила Светлана, а он – в кирпичной пятиэтажке напротив. Алексей остановился, закрыл глаза. Представил, как поднимается по лестнице, где помнит каждую выбоину. Звонит в дверь – мама распахивает, обнимает и шепчет его имя. Чувствует даже запах её духов.
Он открыл глаза – и видение исчезло. Мать давно вышла замуж, переехала в область, квартиру продала. Он впервые за годы ехал к ней, но не смог проехать мимо родного города.
Перед подъездом замер. Раньше кодового замка не было. До квартиры Светланы он бы дошёл с закрытыми глазами, а номер не помнил. Вроде третий этаж… Или четвёртый?
Замок внезапно щёлкнул, дверь распахнулась. Из подъезда выскочила болонка и залилась лаем. На поводке её вывел сонный мужчина, одёрнул, и собака умолкла.
Алексей вскользь зашёл внутрь, вдохнул запах подъезда – краски, пыли, жизни. Минуя лифт, пошёл по лестнице, переступая через ступеньку. На третьем остановился. На дверях – номера, но на Светланиной их не было. Значит, выше. Но и на четвёртом все квартиры были подписаны.
Он уже протянул руку к звонку, но опустил. Рано. Тревожить всех не стоит. Перед глазами встало лицо Светланы – веснушки, улыбка…
Сердце больно сжалось. Алексей прислонился к стене.
***
— Заходи быстрее! — Светлана сдула чёлку, схватила его за руку, втянула в прихожую. На мгновение замерли, потом бросились друг к другу, слились в поцелуе…
— А я всё вижу, — раздался тоненький голосок.
Они резко отпрянули. На них смотрела девочка лет пяти с плюшевым зайцем в руках.
— Это Настёнка. Соседка попросила присмотреть, — вздохнула Светлана. — А подглядывать нехорошо! — погрозила она пальцем.
Алексей снял кроссовки, прошёл в комнату. Светлана уговаривала девочку вернуться к себе.
— Включу тебе мультики, а потом мороженое куплю.
— Сейчас купи!
— Потом, — Светлана увела её.
Вернувшись, она налетела на Алексея:
— Почему так поздно?
— Тренировку перенесли, — он охрип.
Она повела его в комнату, торопливо шепча:
— Мать скоро вернётся…
Когда они лежали, запыхавшись, Светлана вдруг сказала:
— К деду приезжает сиделка. Матери больше не надо ездить к нему…
— Потерпи. Через месяц выпускной, и мы будем вместе…
Она вдруг оттолкнула его, начала одеваться.
— Вставай! Настёна может наябедничать…
Когда Светлана вернулась с девочкой, Алексей был готов.
— Мороженое! — капризничала Настя.
— Я схожу, — вызвался он.
На улице ветер обжёг разгорячённое лицо. Когда вернулся, у Светланы уже была мать. Та бросила на него ледяной взгляд. Алексей отдал мороженое и ушёл.
Их любовь вспыхнула в выпускном классе. Впервые они были вместе на зимних каникулах, когда мать уехала к больному отцу. С тех пор они ждали её отъездов, переглядываясь на уроках.
Однажды Светлана сказала, что беременна.
— Поженимся после выпускного, — пробормотал Алексей.
— Мне семнадцать…
— Мать убьёт меня, — она смотрела испуганно.
Но сказать своей матери он не решился.
На выпускном Светлана не пришла. Алексей побежал к ней – дверь не открыли.
— Уехали, — сказала соседка.
Через два дня он поймал мать Светланы. Та накричала:
— Аборт сделала! Иди отсюда!
Перед армией он пришёл снова. Дверь захлопнули. Позже мать написала, что Светлана вышла замуж.
Алексей не верил. После армии сразу поехал к ней.
— Кто там? — из комнаты вышел здоровый детина.
— Уходи, — прошептала Светлана и захлопнула дверь.
Тогда Алексей напился. А через три дня уехал в Нижний Новгород к другу. Устроился, поступил на заочное…
***
Боль в груди утихла. Алексей нажал звонок. Дверь тут же открылась.
— Вам кого? — спросила женщина лет тридцати.
— Здесь жила Светлана Козлова…
— Она жила этажом ниже. Но теперь там другие.
— Вы меня не помните? — вдруг спросила она.
— Нет…
— Я Настя. Вам было пять лет, но я запомнила.
— А Светлана?
Женщина потупилась.
— Уехала после школы. Вернулась с мужем. Он её… избил до смерти.
Боль вернулась. Алексей отвернулся.
— Я пойду…
— Надолго приехали? — спросила она странно.
— Сегодня уеду.
Во дворе он взглянул на окна. В одном мелькнуло лицо.
В кармане зазвонил телефон.
— Ты где? Волнуемся… — голос матери.
— Всё хорошо. СкОн вышел на площадь, где когда-то они с Светланой смеялись под снегом, и понял, что жизнь — это поезд, который никогда не возвращается назад.
