— Всё зависит от тебя. Быстро договоримся — я уйду, а нет… Настя узнает правду, — произнесла гостья, и её голос прозвучал как ледяной скрежет.
Вечером Ольга почувствовала дурноту. Решила, что просто утомилась, выспится — и к утру всё пройдёт. Легла рано, но проснулась разбитой, словно и не отдыхала вовсе. Голова гудела, ноги дрожали. «Видно, простуда», — подумала она и позвонила в контору.
С директором у неё были хорошие отношения. Грамотный главбух — редкость, потому без лишних расспросов он разрешил отлежаться.
— Не торопись, поправляйся, — сказал он.
— Может, доктора позвать? — спросила дочь, собираясь в гимназию.
— Не надо. Пройдёт само, — улыбнулась Ольга.
Дочь ушла, а Ольга выпила лекарство, горячий чай с малиной и снова заснула. Очнулась ближе к обеду — стало легче. За окном кружилась метель, будто зима, уже отступив, передумала.
От ослепительной белизны заломило виски. Ольга прикрыла глаза. Как же сладко ничего не делать, не бежать по делам, а просто лежать под тёплым одеялом. Она уже снова начала дремать, когда раздался резкий звонок.
Кого могло занести в такой час? Насте ещё рано, да и ключ у неё есть. Соседи знают — днём её не застать. Звонок повторился.
— Нет меня. Разве не ясно? — пробормотала Ольга, надеясь, что незваный визитёр отстанет.
Но в дверь постучали снова. Нехотя она встала, накинула на плечи платок и пошла открывать. В глазке мелькнуло плечо в поношенной дублёнке — на пороге стояла женщина. Ольга решила, что кто-то из конторы принёс бумаги на подпись.
Она открыла — и сердце ёкнуло. Да и как можно было забыть это лицо, если каждый день видела его же, но шестнадцать лет назад? У Насти те же синие глаза, те же пухлые губы. Только волосы у той были светлее, а у этой из-под шапки выбивались выцветшие локоны. Постарела, располнела, но в остальном — та же.
— Ты? — прошептала Ольга.
Шестнадцать лет назад она пришла, чтобы отдать, а теперь — чтобы забрать? Опомнилась? Рука сама потянулась захлопнуть дверь, но гостья предупредительно упёрлась ладонью в косяк.
— Впустишь? — хрипло спросила она.
— Зачем пришла? — вместо ответа бросила Ольга, напряжённо следя за каждым её движением.
— Поговорить.
— Нам не о чем. — Она потянула дверь на себя, но та не поддалась.
— Есть о чём. О Насте.
— Что о ней говорить? Поезд ушёл. Ты продала её мне. Забыла? — Ольга сверкнула глазами.
Женщина криво усмехнулась, резко дёрнула дверь на себя. Ольга, не ожидавшая такого, выпустила ручку, и та распахнулась.
В этот момент на лестнице хлопнула дверь — кто-то вышел. Ольга отступила вглубь прихожей, пропуская гостью. Лишние уши ни к чему. Та вошла, окинула взглядом квартиру.
— Чаю не надо. Чего такая белая? Боишься или хвораешь? — ехидно спросила она.
— Говори, зачем пришла. Настя скоро вернётся, — сказала Ольга, понимая, что просто так от неё не отвязаться.
— Всё зависит от тебя. Договоримся — уйду, а нет… Настя всё узнает, — проскрипела гостья.
Её взгляд был холоден, как февральский ветер. Ольга почувствовала, как в висках застучало. Прислонилась к стене — ноги подкашивались.
— Опять за деньгами пришла? Молчание покупаешь? — догадалась она, изо всех сил стараясь не выдать слабость.
Алые губы криво растянулись.
— Верно. Не хочешь правды — плати, — безжалостно бросила та.
— Нет у меня денег, — резко сказала Ольга.
— Найдёшь, — равнодушно прошипела гостья.
— Сколько? — едва выдохнула Ольга.
— Вот это другое дело… — та назвала сумму.
— Мне нужно время, — Ольга готова была на всё, лишь бы та ушла. Голова кружилась, вот-вот упадёт.
— Ладно. Два дня хватит?
— А если в полицию обращусь? — попыталась напугать её Ольга.
— Позволь. Только тебе тоже придётся отвечать. Скажу, что это ты предложила мне деньги тогда. А документы как оформила? Купила? — Гостья сделала паузу. — Послезавтра вернусь.
Когда дверь наконец захлопнулась, Ольга сползла на пол и зарыдала. Она всегда знала, что так будет. Мать предупреждала — такие не успокоятся, будут вымогать. Но что теперь вспоминать? Нужно думать, где раздобыть деньги. Ольга поднялась, дошла до кровати и тяжело опустилась.
«А почему я должна ей платить? Она вернётся снова. Не дам ни копейки. Настя скоро придёт, и я всё расскажу…» — после долгих мук решила она.
***
Девятнадцать лет назад на фабрику, где Ольга работала бухгалтером, устроился молодой инженер Алексей. От его взгляда у неё дрожали пальцы, а сердце билось чаще. Она видела — и он не оставался равнодушным.
Каждый раз, когда в бухгалтерию кто-то заходил, Ольга тут же поднимала глаза — и опускала, разочарованная, если это был не он. Пару раз они сталкивались в столовой. А через неделю он дождался её у проходной и проводил домой…
Мать уговаривала Ольгу уйти с фабрики в частную фирму. Зарплата выше, да и женихи там богаче. Но Ольга не спешила. Главбух скоро уходил на пенсию, обещал оставить её на своём месте. А теперь ещё и Алексей…
Когда тот сделал предложение, мать обрадовалась. Инженер — не какой-нибудь разнорабочий. Сыграли весёлую свадьбу. Директор подарил им квартиру из старого фонда, но какая разница? После южного медового месяца вернулись загорелые и счастливые.
Жили душа в душу. Вот только дети не получались. Ольга обследовалась — врачи сказали, что нужно ждать.
— Ничего, возьмём ребёнка из приюта, — утешал Алексей, но Ольга и слышать не хотела.
Год спустя сдалась.
— Давай возьмём, — предложила она как-то ночью.
Алексей долго молчал, а потом неожиданно отказалсяИрина крепко обняла Таню, зная, что теперь никакие угрозы не смогут разлучить их — ведь настоящая семья держится не на крови, а на любви.
