Жених для «серой мыши»
Люба стояла перед зеркалом в прихожей и с недовольством разглядывала себя. Ничего выдающегося. Обычная блёклая моль, серая мышка, синий чулок. Да, фигура в её тридцать пять оставалась стройной, без лишнего веса. Волосы русые, слегка вьющиеся, не слишком густые. Но в тусклом свете прихожей казались серыми. Мама экономила на электричестве и вкручивала слабые лампочки.
Люба собрала волосы в хвост, растянула губы в улыбке, но лицо оставалось грустным. Вздохнув, слегка подкрасила губы бледной помадой, поправила свитер и отвернулась от зеркала, накинув пальто.
— Мам! Я ушла! — крикнула она и, не дожидаясь ответа, вышла из квартиры.
До работы было две остановки пешком. Она специально выбрала эту работу, чтобы не ездить на общественном транспорте. Терпеть не могла толпу, особенно по утрам — все злые, толкаются.
Работала Люба в городской библиотеке. На самом деле она окончила пединститут, но после двух месяцев в школе поняла: учить детей «разумному, доброму, вечному» — не её призвание. Вот и устроилась в библиотеку. Работа спокойная, хоть и не прибыльная, зато есть время читать. А читать она любила.
Ещё Люба вела блог на одном из сайтов, где рассказывала о прочитанных книгах. Одни хвалили, другие ругали, но деньги капали. Это было хорошим подспорьем. Жили они с мамой в старой квартире. Ремонт давно требовался, мебель обветшала. Люба копила заработанное в блоге, но до серьёзного ремонта было ещё далеко.
На третьем курсе Люба выскочила замуж. Маме жених не понравился, уговаривала не спешить, но Люба, всегда послушная, вдруг ослушалась. Сергей был приезжим из провинции. Жили, конечно, у Любы — какие у студентов деньги на съёмное жильё? Мама скрепя сердце терпела неугодного зятя, не хотела ссориться с дочерью.
Поженились весной, а после новогодних праздников разошлись. Перед Новым годом Люба слегла с температурой. Планы на праздник с друзьями рухнули. Сергей всем видом показывал, как ему не хочется сидеть перед телевизором с тёщей и больной женой.
Люба не выдержала его нытья и отпустила гулять с друзьями. Сама подписала себе приговор. Вернулся он только к обеду, от него пахло чужими духами. Позже подружки рассказали, что всю ночь он веселился в общаге с первокурсницей.
Люба поняла — дальше будет хуже. Отпустила его на все четыре стороны. Месяц страдала, обижалась на весь мир. Потом Сергей пришёл, умолял начать сначала, говорил, что ошибся, бес попутал. Но чувства угасли так же быстро, как вспыхнули. Люба подала на развод. После института Сергей уехал — может, домой, в свой провинциальный городок.
Потом был роман с женатым мужчиной, затянувшийся на семь лет. Он был значительно старше. Сразу предупредил: жену не бросит, обожает дочек. Виделись дважды в неделю. Праздники и выходные Люба проводила одна. Он покупал им с мамой вещи, оплачивал отпуска на море. Помогал, одним словом.
Но со временем отношения исчерпали себя. Обоим надоели тайные встречи, страх разоблачения. Его дочери выросли, одна уже родила внука. На сторону у стареющего ловеласа сил не осталось. Люба не жалела — наоборот, вздохнула с облегчением.
Больше не пыталась искать мужа. Вокруг полно молодых и красивых. Кому нужна засидевшаяся в девках серая мышка? Да и выбирать не из кого. В библиотеку ходили одни женщины да школьники за учебниками. После работы Люба шла домой. Иногда с мамой выбирались в кино. Постепенно она смирилась с одиночеством, перестала мечтать о семье.
Однажды, набрасывая пост для блога, она услышала шаги. В пустую библиотеку вошёл мужчина.
— Вы записаться хотите? — удивилась Люба.
— Нет. Мама заболела, попросила сдать книги и взять новые, — он положил на стол две книги и читательский билет.
Люба взглянула на фамилию.
— Ах, вы сын Татьяны Васильевны? Надеюсь, она не серьёзно заболела?
— Простуда, кашель. Она сказала, вы сами что-то подберёте. — Мужчина улыбнулся, и Люба неожиданно смутилась.
Она ушла между стеллажей, стараясь успокоиться. Давно не испытывала ничего подобного. Его взгляд волновал её. Взяв книгу, она вернулась к столу.
— Вот. Обещала ей этот роман. Как раз сегодня принесли.
— А мне? — снова улыбнулся он.
Сердце Любы забилось, ладони вспотели.
— Что вам? — резко спросила она, скрывая дрожь в голосе.
— Мне тоже что-нибудь почитать. Можно?
— Можно. Что предпочитаете?
— Приключения, историческое… Чёрт, признаюсь, давно не читал. Выберите на ваш вкус. — Теперь смутился он под её пристальным взглядом.
Она снова ушла к полкам, долго искала. Взяла «А зори здесь тихие».
— Вот. Не уверена, что понравится.
Записав книги, она торопилась, чтобы он не заметил, как дрожат руки. Чувствовала его взгляд.
— Спасибо, — он взял книги и направился к выходу. У двери обернулся, улыбнулся. Любу будто обожгло. Она опустила голову, пряча покрасневшее лицо.
«Красавец, — думала она. — И чего я распереживалась? Как девчонка».
Через две недели книги принесла сама Татьяна Васильевна.
— Спасибо, Любочка. Очень понравилось.
— А вашему сыну? — спросила Люба, увидев обе книги.
Татьяна Васильевна, полная женщина с остатками былой красоты, наклонилась к ней и понизила голос:
— Он за два дня проглотил. Просил взять ещё что-то в этом духе.
Люба удивлённо приподняла бровь. Татьяна Васильевна лукаво улыбнулась:
— Очень доволен. Думаю, сегодня выберу сама. А вы для Артёма что-нибудь подберите. Он просил.
«Неужели сватает? — мелькнуло у Любы. — Да ну, глупости. Он такой… А я…»
Записывая книги, Люба услышала шёпот:
— В субботу у меня день рождения. Приходите, адрес на карточке. Просто соберутся друзья. Отказываться не смейте — обижусь! — ТатьяЛюба колебалась, но в назначенный день всё же пришла на день рождения, где Артём встретил её тёплым взглядом, и она поняла — в её жизни начинается новая глава.
