**Безнадёжная любовь**
За три недели до Нового года ударили крепкие морозы под минус двадцать. Алина торопливо шла из школы, снег хрустел под беленькими сапожками, отороченными мехом. Подойдя к двери, она почувствовала запах жареного мяса. В животе заурчало.
— Мам, я есть хочу! — крикнула Алина, едва переступив порог.
На кухне стоял салатник, полный огурцов и укропа. Аромат щекотал ноздри. Алина потянулась за ложкой.
— Это для гостей, — сказала мама, не отрываясь от раковины.
— Каких гостей? — Алина сглотнула слюну.
— Папин друг приехал. Он пошёл встречать его на вокзал.
— А-а-а… — протянула Алина. — Понятно.
— Что тебе понятно?
— Будут сидеть на кухне до утра, вспоминать молодость, а я опять буду спать на раскладушке, потому что мой отдадут другу, — вздохнула она. — И долго их ждать? — закатила глаза.
— Уже едут. В холодильнике есть колбаса, сделай бутерброд, — предложила мама.
— Потерплю, — фыркнула Алина и ушла в комнату.
Она надела джинсы и свитер, как вдруг хлопнула входная дверь. Из прихожих донеслись мужские голоса.
— Кого я вижу! Сколько лет… — радостно воскликнула мама.
Алина хотела захлопнуть дверь, но любопытство взяло верх. Она вышла в коридор и столкнулась с гостем.
— Неужели это ваша дочь? Сколько же времени прошло? Совсем невеста. Красавица, глаз не отвести. — Мужчина улыбнулся. От его взгляда Алину бросило в жар.
Обычно знакомые родителей говорили что-то подобное, но их слова не грели душу. А тут… Гость осматривал квартиру, разглядывал фотографии. Алина наблюдала за ним. Он не был красавцем — круглое лицо, короткие волосы с сединой, лучики морщинок у глаз. Сами глаза — серые, но не холодные, а словно выгоревшие на солнце.
— Это мой друг Глеб. Геолог, — представил его отец.
— Эх, где мои двадцать лет, — Глеб оглянулся на Алину.
— Алина в выпускном классе. В мед собирается. Что, завидуешь? — усмехнулся отец. — У тебя мог бы уже быть жених для нашей Алины.
— Ты всё ещё один? — удивилась мама.
— Когда мне семью заводить? Месяц дома, полгода в экспедициях. Ни одна не выдержит, — вздохнул Глеб.
Алина сравнила их. Отец красивее, но Глеб обаятельнее.
— Паш, покажи гостю ванную, а мы с Алиной накроем, — сказала мама.
Обычно Алина избегала кухонной суеты, но сегодня пошла с радостью. Имя «Глеб» ей нравилось произносить про себя.
За столом он рассказывал про тайгу, камни, экспедиции. Иногда смотрел на Алину, и ей казалось, что говорит только ей.
— Надолго приехал? — спросил отец.
— На пару дней. Отчёт сдать, бумаги подписать…
Потом они ушли в гостиную, а Алина притворилась, что делает уроки, но слушала их разговор.
— Ты будешь в Алининой комнате, — сказала мама.
— Не надо, хватит и раскладушки, — ответил Глеб.
Раньше Алина ненавидела уступать свою комнату. Но сейчас мечтала, чтобы он спал в её кровати, чтобы подушка запомнила его запах.
Утром, пробираясь в ванную, она наткнулась на его меховые сапоги. От них пахло лесом.
— Чего стоишь? Быстро умывайся, а то опоздаешь! — Шёпот мамы заставил её вздрогнуть.
На кухне родители говорили тихо:
— Кажется, Алина к Глебу неравнодушна.
— Не мудрено. Он всегда нравился женщинам. Даже тебе когда-то.
— Вспомнил. Но ей-то всего семнадцать…
— Не переживай. Глеб — кремень. Да и скоро уедет.
Алине ужасно не хотелось в школу. Но мама не поверит, если она скажет, что болит горло. Проходя мимо гостиной, она увидела Глеба — он спал на раскладушке, закинув руку за голову.
Она сбежала с последнего урока, но в прихожей не было его вещей. На стуле лежал его свитер. Алина прижала его к щеке, вдохнула запах шерсти, дыма…
— Кто дома? — в дверях стоял Глеб, раскрасневшийся от мороза.
— Я, — виновато сказала Алина.
Он внимательно посмотрел на неё.
— Ужасно голодный. Мама что-то оставила?
— Сейчас найду.
Обычно она ела что попало, но сейчас разогрела суп, поставила чайник.
— Вкусно пахнет, — улыбнулся Глеб.
Он ел, рассказывал про тайгу, а Алина кивала, не слушая. Её волновала его близость.
— Спасибо, хозяюшка. Может, погуляем? Покажешь город?
— Ты раньше тут жил?
— Да. Мы с твоим папой в одном институте учились. С девушками встречались, но потом расстались, а дружба осталась.
— А квартиры у тебя нет?
— Оставил бывшей жене. Не выдержала моих отъездов.
«Я бы выдержала», — подумала Алина.
— Давай на «ты», а то чувствую себя стариком.
— Хорошо. Пойдём гулять?
Они ходили по городу, он вспоминал, она показывала. Когда он положил руку ей на плечо, она забыла, как дышать.
— Замёрзла? Пойдём в кафе.
Дома их встретила мама и… ослепительно красивая женщина.
— Почему я узнала о твоём приезде от Павла? — капризно спросила она.
Глеб застыл.
— Я ненадолго…
Алина убежала в комнату, ревность грызла сердце.
— Кто это? — спросила она у мамы.
— Его бывшая жена.
На следующий день Глеб собрал вещи.
— Ты уже уезжаешь?
— Да.
— Можно, я провожу?
Он кивнул.
На вокзале она едва сдерживала слёзы.
— Ты ещё приедешь?
— Алина, я старый. У тебя вся жизнь впереди…
— Я буду ждать!
Он обнял её, вытер слёзы ладонью. Она прижалась губами к его руке.
Глеб резко отстранился, сел в поезд.
Алина шла домой, слёзы замерзали на ресницах.
**Десять лет спустя**
— АлинаОна снова увидела его в больничной палате — бледного, постаревшего, но все того же Глеба, который наконец понял, что сердцу не прикажешь, и тихо прошептал: «Прости, я тоже тебя ждал все эти годы».
