Всё зависит от тебя. Если быстро договоримся — я уйду. Если нет… Света узнает правду, — произнесла незваная гостья.
Вечером Лариса почувствовала недомогание. Решила, что просто переутомилась, выспится — и утром будет в порядке. Лёг рано, но проснулась разбитой, будто и не отдыхала вовсе. Голова раскалывалась, ноги подкашивались. «Всё-таки заболела», — подумала она и позвонила на работу.
С директором у неё сложились добрые отношения. Грамотный главбух — на вес золота, поэтому без лишних вопросов он разрешил отлежаться.
— Не торопись, поправляйся как следует, — сказал он.
— Может, врача вызвать? — озабоченно спросила дочь перед уходом в школу.
— Нет, отлежусь — и всё пройдёт, — успокоила её Лариса.
Дочь ушла, а Лариса выпила лекарство, горячий чай с малиновым вареньем и снова прилегла. Проснулась уже после полудня, почувствовав себя заметно лучше. За окном густо сыпал снег, будто зима, уже отступившая в начале марта, вернулась снова.
От яркого света за окном заломило глаза. Лариса прикрыла веки. Как же хорошо никуда не спешить, валяться в тепле под одеялом. Она уже начала проваливаться в сон, когда раздался резкий звонок в дверь.
Кто мог прийти в такой час? Свете ещё рано, да и ключ у неё есть. Соседи знают, что днём она обычно на работе. Звонок повторился.
— Нет меня дома. Неужели не понятно? — прошептала Лариса, надеясь, что непрошеный гость уйдёт.
Но в дверь постучали снова. Нехотя поднявшись, она накинула на плечи плед, сунула ноги в тапочки и пошла открывать. Взглянув в глазок, увидела меховую шапку и плечо — за дверью стояла женщина. Лариса предположила, что это кто-то из бухгалтерии — может, проведать зашёл или документы подписать.
Но когда она распахнула дверь, мгновенно узнала гостью. Да разве могла забыть её, если каждый день видела перед собой — только шестнадцатилетнюю? У Светы те же голубые глаза, пухлые губы… Только волосы у этой женщины были светлее, выбиваясь из-под шапки выгохшими прядями. Чуть полнее, чуть старше — но в целом та же самая.
— Ты? — дёрнулась Лариса.
Шестнадцать лет назад та пришла, чтобы отдать. А теперь — забрать? Опомнилась? Ларису охватило желание захлопнуть дверь. Но незваная гостья, словно почувствовав это, крепко ухватилась за ручку с другой стороны.
— Впустишь? — хрипло спросила она.
— Зачем пришла? — вместо ответа бросила Лариса, не сводя с неё настороженного взгляда.
— Поговорить надо.
— Нам не о чем говорить. — Лариса потянула дверь на себя, но та держалась крепко.
— О Свете поговорим.
— Что о ней? Поезд уже ушёл. Ты продала её мне. Забыла? — зло сверкнула глазами Лариса.
Женщина криво улыбнулась, резко дёрнула дверь на себя. От неожиданности Лариса выпустила ручку, и та распахнулась.
В этот момент сверху послышались шаги — кто-то спускался по лестнице. Лариса отступила вглубь прихожей, пропуская гостью внутрь. Лишние уши ей были ни к чему. Та вошла, огляделась.
— Чаю не надо. Чего такая бледная? Испугалась или заболела? — ехидно спросила она.
— Говори, зачем пришла. Света скоро вернётся, — сказала Лариса, понимая, что просто так от неё не отвязаться.
— Всё зависит от тебя. Договоримся быстро — я уйду. Не договоримся… Света узнает правду, — хрипло произнесла гостья.
Её голубые глаза сверлили Ларису ледяным взглядом. В затылке снова заныло. Прислонившись к стене, она еле держалась на ногах.
— Опять за деньгами пришла? Теперь молчание покупать хочешь? — догадалась Лариса, из последних сил скрывая слабость.
Алые губы растянулись в усмешке.
— Верно. Если не хочешь, чтобы дочка всё узнала — плати, — безжалостно бросила та.
— У меня нет денег, — резко ответила Лариса.
— Найдёшь.
— Сколько? — едва выдохнула она.
— Вот это другое дело… — женщина назвала сумму.
— Мне нужно время, чтобы столько собрать. — Лариса готова была на всё, лишь бы та поскорее ушла. Голова кружилась, ещё мгновение — и она рухнет.
— Ладно. Двух дней хватит?
— А если я в милицию обращусь? — попыталась напугать её Лариса.
— Пожалуйста. Только и тебе достанется. Скажу, что это ты предложила мне деньги тогда. А документы? Поддельные, да? — выдержала паузу. — Послезавтра приду.
Когда дверь наконец захлопнулась, Лариса сползла на пол и заскулила. Она всегда знала, что так будет. Мать предупреждала: такие люди не успокоятся, будут шантажировать снова и снова. Но что теперь толку? Надо думать, где взять деньги.
Поднявшись, она дошла до кровати и тяжко опустилась.
«А зачем мне платить? Через время опять придёт. Не дам ни копейки. Света скоро вернётся — и я ей всё расскажу…» — в отчаянии решила Лариса.
***
Девятнадцать лет назад на завод, где Лариса работала бухгалтером, устроился молодой инженер. С первого взгляда её пронзило — каждую жилку, каждый нерв. И она видела: он тоже не остался равнодушен.
Когда кто-то заходил в бухгалтерию, она тут же поднимала глаза — и опускала, разочарованная, если это был не он. Пару раз пересеклись в столовой. А через неделю он встретил её у проходной и проводил домой…
Мать уговаривала Ларису уйти с завода — в коммерции зарплаты выше, да и шанс удачно выйти замуж больше. Но Лариса не спешила. Главбух вот-вот должна была уйти на пенсию, обещала оставить её на своём месте. А теперь ещё и Владимир…
Когда Владимир сделал предложение, мать обрадовалась: инженер, не какой-нибудь разнорабочий. Свадьбу сыграли шумную. Директор подарил им квартиру — старый фонд, но какая разница? После медового месяца на Чёрном море вернулись загорелые и счастливые.
Жили душа в душу. Но время шло, а детей не было. Лариса прошла обследование — врачи разводили рукамиНо вот уже их внуки бегали по этой самой квартире, и Лариса, глядя на них, понимала, что никакие деньги, никакие угрозы не смогли бы разрушить ту любовь, что связала её и Свету навсегда.
