Всё возможно
Иван подтянул широкий пояс красной бархатной шубы, отороченной искусственным белым мехом. Костюм сидел мешковато — слишком широкий и короткий. Покрутившись перед зеркалом, Иван понял: надо надеть что-то под низ. Иначе будет жарко, да и выглядеть будет нелепо.
Накануне позвонил Виктор:
— Ногу сломал. Светка в ярости. Заказов на Деда Мороза — хоть отбавляй, деньги уже заплачены, дети ждут, а я на костылях не потешу.
— Выручай, подмени завтра.
— Да я ж не артист!
— Да тебе и не надо. Светка сама всё устроит, ты только пару фраз скажешь, стишок попросишь — и подарок вручишь. Главное, чтобы Дед Мороз был. Деньги нужны?
— Кому ж они лишние? — усмехнулся Иван.
— Вот и отлично. Светка половину отдаст. Очень даже прилично.
— Может, кого другого попросишь? — засомневался Иван.
— Да ты что?! Все заняты, у всех свои заказы. Под Новый год — горячая пора. Тридцать первого — аншлаг. Выручай, а? Один день всего.
— Ладно, — неохотно согласился Иван.
И тут же примчалась Светка с костюмом, сунула ему пакет, бросила: «Завтра в десять заеду» — и умчалась, пока он не передумал.
«Зря согласился… Но дети при чём? И друзей бросать нельзя. А, чёрт с ним! Надо хоть куртку под шубу надеть».
Доставая из пакета бороду, Иван примерил её и басом пробурчал:
— Здорово, ребятишки! — Потом крякнул. — Здорово, Петя! А ну-ка, расскажи-ка мне стишок!
— С кем это ты беседуешь? — из-за двери выглянул дед. — Решил Деда Мороза изобразить? Шуба-то на тебе, как на корове седло.
— Куртку поддену. Как думаешь, сойдёт?
— Валенки принесу, а то ботинки торчат. — Дед собрался уйти, но Ивана осенило.
— Дед, постой! — догнал его. — Может, ты вместо меня сходишь? Ты идеально подходишь!
— Взялся за гуж — не говори, что не дюж. Стар я для таких затей.
— Как раз то, что нужно! Крепкий, солидный, голос глубокий. Витек деньги обещал. Ну пожалуйста!
— Отвяжись. Колени болят, не попляшешь.
— Да и не надо! Светка сама хороводы заведёт. Ты только образ держи, — повторил он слова Виктора. — Дед, ну выручи!
И уговорил-таки. Одел деда в шубу, помадой из пакета накрасил ему нос и щёки.
— Теперь ты настоящий Дед Мороз, — удовлетворённо кивнул Иван.
Утром позвонила Светка:
— Выходи, через десять минут подъеду.
Под ворчание деда они вышли из квартиры.
— Здорово, дочка. Куда мне садиться? Сзади? — Дед потянулся к задней двери.
Услышав чужой голос, Светка в костюме Снегурочки (но без шапочки) резко обернулась.
— Эй, вы кто? Это не такси! — строго крикнула она.
— Дед Мороз. Не узнала, внученька?
«Вошел в роль», — усмехнулся Иван, стоя у машины.
— Свет, не кричи, это мой дед. Я ж не гожусь — тощий, как жердь. А дед — идеальный кандидат. Ты его даже не признала!
— Николай Петрович? — смягчилась Светка. — А справится? Адресов много, не везде лифты есть.
— И то верно. Колени у меня худая статья. Помоги-ка, Ваня, выбраться, — тут же сдался дед.
— Да ладно, Свет, он ещё ого-го! — Иван ловко вскочил на переднее сиденье и захлопнул дверцу.
— Смотрите, если всё провалите — ни копейки не заплачу, — буркнула Светка и завела мотор.
Первый адрес — второй этаж. Мальчик Стёпа уставился на Деда Мороза испуганно. Светка быстро разыграла сценку, вовлекая родителей. Дед подыгрывал.
— Ну как? Тяжело? — спросила Светка на выходе.
— Ничего. Сколько ещё?
— Устанешь — скажи, Ваня подменит.
Дед понял: она не называет цифру, чтобы его не пугать. В шубе было душно, борода чесалась.
К третьему адресу дед вошёл во вкус — шутил с детьми, даже приплясывал. Предпоследний визит — шестой этаж, лифт сломан. Дед еле доплёлся.
— Иди, Свет, я тут постою, переведу дух.
Она оценивающе посмотрела.
— Ладно. Если тяжело — идите в машину, пусть Ванька заменит.
Отдышавшись, дед нажал звонок. Дверь открыла женщина лет сорока.
— Наташенька… — вырвалось у него.
— Я Ольга. Наталья — моя мама. Её сейчас нет… Вам плохо?
Дед прислонился к косяку, еле держась на ногах.
— Она… жива?
— Конечно. Уехала к подруге на дачу. Вы её знаете?
— Давным-давно. Вы — её копия. Дача далеко? — Дед приходил в себя.
Из комнаты доносился весёлый голос Светки и детский смех.
— Нет, недалеко… — Ольга назвала посёлок. — Проходите, присядьте.
Не успел дед сесть, как появилась Светка.
— Дедушка Мороз! Мы вас заждались! — Она подмигнула: «Готов?»
— Иду, иду, внученька… Долгая дорога — ноги устали…
В комнате ждали мальчик лет восьми и девочка помладше.
На последний адрес пошёл Иван. Дед выглядел измотанным.
«Совпадение? Нет… Имя, дочь — вылитая она. Надо фамилию спросить. Побыстрее бы они вернулись…»
Когда Светка с Иваном вышли, было почти одиннадцать.
— Всё, домой. Умираю от усталости. Витек салат обещал. Может, к нам? — предложила Светка.
— Нет, мне бы такси, — ответил дед.
— Куда это? — удивился Иван.
— К Наталье. Должен её увидеть.
— Такси сейчас золотое. Да и где её искать?
— Сорок лет ждал… Думал, не встретимся…
— Не пори горячку. Ждал сорок лет — переживёшь ночь. Завтра поедем. Куда, кстати?
— В дачный посёлок.
— Обещаю — утром махнём, — сказал Иван.Они сидели втроём у печки, и Дед Мороз впервые за долгие годы чувствовал, что жизнь только начинается.
