Он любил её…
Егор влюбился в Арсению ещё в пятом классе. Та пришла с матерью в самый конец урока. Весь класс уставился на новенькую в лиловом пальтишке и бархатном берете, с аккуратными косичками и огромными карими глазами. После их ухода воздух ещё долго пах духами её матери — высокой статной женщины с медными волосами.
Назавтра учительница усадила новенькую за свободную парту рядом с Васькой. Егор аж задохнулся от зависти, бросая взгляд на свою соседку — толстуху Феню Кузнецову. Не будь её, Арсения села бы рядом с ним.
Все хотели дружить с новенькой, но та держалась особняком, будто не замечала всеобщего внимания. Девчонки прозвали её «принцессой на горошине». К восьмому классу у Арсении появились подруги и поклонники, а Егор так и остался для неё пустым местом.
В десятом классе он принёс на урок букет пионов в её день рождения и при всех вручил ей. В глазах пацанов загорелась зависть. Арсения наконец-то заметила Егора. К тому времени он вымахал и превратился в видного парня.
Родители забеспокоились, видя, как сын витает в облаках и совсем забросил учёбу. Мать сходила в школу, где учительница показала ей причину бессонницы сына.
Дома разразился скандал. Да, девочка красивая, но из простой семьи. Отец Егора был прокурором, мать — главным терапевтом городской больницы. Да и рано ещё, нужно школу окончить, институт, диплом получить, а уж потом…
— Как совершеннолетним стану — на ней и женюсь, — заявил Егор в пылу гнева.
Родители отослали его к деду в Вологду, наказав строго следить и не давать денег на обратный билет — чтоб не вздумал сбежать.
Напрасно надеялись, что он забудет Арсению. Писал ей письма, продолжал грезить только о ней. После школы поступил в Московский юридический. Арсения внезапно перестала отвечать.
Егор спустил всю стипендию на билет и на зимних каникулах рванул в родной город. Но Арсения уехала в Питер и там вышла замуж.
Лишь тогда родители успокоились и после получения диплома разрешили вернуться. Отец устроил его в солидную адвокатскую контору, где Егор начал постигать тонкости профессии.
Он поклялся забыть Арсению. Но легче сказать, чем сделать. Не удержался, выпытал у её подруг адрес. Однако в Питер так и не поехал. Трезво рассудил: не любила, раз не дождалась. Страдал, но с головой ушёл в работу, решив стать знаменитым адвокатом. Вот тогда она узнает и пожалеет.
Их жизни текли параллельно. Конечно, Егор не был затворником. Девушки не обходили вниманием статного юриста. Выбор невест — на любой вкус. Но память о Арсении не отпускала.
Прошли годы. Отец ушёл от матери к молодой женщине. Та приняла это спокойно — давно подозревала. А через год в город вернулась Арсения. Муж ревновал её дико, даже бил. Шёпотом говорили — не без причин. Егор не стал выяснять, правда ли это. Она вернулась — остальное неважно.
Он разорвал все связи с подругами, заявив, что женится. Арсения не стала жить с родителями. При разводе отбитый муж выплатил ей компенсацию — хватило на крохотную квартирку.
Найти адрес для Егора было делом техники. Купив огромный букет пионов, он явился к ней. Арсения открыла почти сразу. Без косметики она выглядела почти той же семнадцатилетней. Запачканная краской футболка, рваные джинсы, косынка на голове. В руках — кисть. Но для него она была прекрасней всех на свете.
Он шагнул через порог и, не говоря ни слова, обнял её. Пионы рассыпались у ног. Целовал страстно, будто навёрстывал упущенное. Арсения сначала отпихивалась, потом ответила.
— Я тебя испачкую… — прошептала она между поцелуями.
— Не страшно… — он снова приник к её губам.
— Перестань…
— Не могу… — Егор подхватил её на руки…
Страсть между ними могла бы растопить лёд на Неве, окажись он рядом. Два месяца они делали ремонт в Арсениной квартире, наслаждаясь друг другом, расставаясь только на время работы Егора. Оба ходили с синяками под глазами от бессонных ночей, но счастливые.
Он жил ею. Будь его воля — не выпускал бы из объятий. Иногда звонила мать — проверить, жив ли. Взрослый и самостоятельный, он давно перестал её слушаться. А у отца была другая семья.
Егор ослеп от любви. Ему казалось, Арсения отвечает ему взаимностью. Сделал предложение, подарил кольцо с сапфиром. И не заметил, как на её лице мелькнула растерянность.
Приготовления к свадьбе шли полным ходом. Они уже жили в его просторной квартире. Однажды Арсения вернулась задумчивой после примерки платья.
— Что-то не так? Платье не нравится? Ничего, закажем другое, — обнял её Егор.
— У нас не выйдет.
— Почему? Всё же хорошо. Даже мама смирилась…
— Не могу. Все шепчутся, что я за тобой из-за денег. У меня уже была свадьба — кончилась разводом.
— Хорошо, отменим, — тут же согласился он.
— Ты не понял. Я не уверена, что хочу прожить с тобой жизнь. Чувства остынут. Мне нужно побыть одной. Прости.
Как ни уговаривал, Арсения уехала к себе, пообещав вернуться. Но прошли дни, а её всё не было. Он пришёл сам. Соседи сказали — её не видели месяцами. Родители тоже не знали, где она.
Егор снова остался один — с болью, тоской и вопросами: что сделал не так? Запил, но быстро взял себя в руки. Поклялся навсегда выкинуть её из головы. И с яростью погрузился в работу.
Прошло двадцать пять лет. Егор стал известным адвокатом, выигрывал даже безнадёжные дела. Возглавил коллегию после ушедшего на покой отца. Женщин было много, но ни одна не смогла приручить его.
Однажды в выходной в дверь позвонили. На пороге стояла Арсения. Он узнал её, хотя она изменилась. Располнела, яркий макияж плохо скрывал морщины. Волосы с проседью. В глазах — усталость и тревога.
К такому он не был готов. Сам Егор, хоть и поседел на висках, благодаря спорту выглядел моложаво.
— Извините. Мне нужен Егор Петрович Завьялов. Вы его… — она нахмурилась, — родственник?
ЕОн глубоко вздохнул, сжал её потрёпанные листки в руке и тихо сказал: «Давай попробуем ещё раз».
