**31 декабря**
Сегодня утром я вышел из офиса строительной компании и чуть не упал на обледеневших ступенях. Вчера лил дождь со снегом, а к утру ударил мороз. Ветер пробирал до костей.
Час пик — дороги забиты. Все спешат домой, сигналят, подрезают друг друга. Раньше я злился на эти пробки, а теперь… Теперь мне почти радостно торчать в них подольше. Возвращаться домой стало тяжело.
Что-то разладилось между мной и Ириной. Устали? Привыкли? Не знаю. Встречались мы с института, женаты уже семь лет.
Чаще стал думать: а была ли вообще любовь? Может, я просто решил, что так надо? У всех бывают кризисы, но обычно держатся ради детей. А у нас их нет.
***
С Ирой всегда было спокойно. Ни страсти, ни безумия — просто хорошо вместе.
— Мы уже четыре года вместе. Что дальше? Я в твоих планах есть? — спросила она однажды.
Очевидный намёк на свадьбу. Я не задумывался об этом, но ответил:
— Конечно. Вот дипломы получим, работу найдём — тогда и поженимся. Чего переживать?
— Хочу ясности.
— Всё будет: и платье, и свадьба, и дети. — Обнял её, сам веря в эти слова.
Ира успокоилась, и до выпуска тема не поднималась. Потом мы устроились на работу, причём она настояла — в разные фирмы. Виделись реже. Перед её днём рождения мама Иры начала намекать на кольцо.
— Мама спрашивает, когда мы поженимся…
— Куда торопиться? Давай подождём.
— Ты меня не любишь? Не хочешь жениться?! — В её голосе дрожали слёзы.
Я привык к ней. Зачем искать новое? В тот же день подарил кольцо. Ира обрадовалась, а её мама всплакнула.
Дома объявил родителям о свадьбе.
— Зачем спешить? Встаньте на ноги, тогда и женитесь. Или… обстоятельства? — Мама скептически смотрела на Иру.
— Никаких обстоятельств. Просто любим друг друга.
— Это она так решила. Подумай, Дима.
— Я уже решил.
Свадьбу сыграли в мае. Ира в белом была прекрасна. Договорились: сначала квартира, машина, потом дети.
Родители помогли с ипотекой. Купили двушку, обставили. Потом отец отдал мне свою старую машину. Жили счастливо… Пока Ира не загорелась идеей открыть бизнес.
Она встретила бывшего однокурсника, который торговал компьютерами.
— Мне нравится моя работа. Конкуренция огромная, смысла нет.
— Ты не хочешь расти?
— Не хочу.
Она обиделась. Мы не разговаривали несколько дней. Потом помирились, но она снова вернулась к этой теме.
Тогда я впервые подумал: а вдруг мама права? Не любил я её настолько, чтобы ради неё рисковать.
К счастью, её однокурсник прогорел. Ира затихла.
Расплатились с ипотекой, купили машины. Пора бы и о детях подумать.
— У всех друзей уже дети, а у нас? — спросил я как-то.
— Какие дети?! У меня карьера! Ты что, хочешь, чтобы я борщи варила и сопли вытирала? Нет уж.
Она получила повышение и всё откладывала материнство.
***
Я выбрался из пробки. Дома Ира сидела в телефоне.
— Чего так долго?
— Пробки.
— Маша звонила. Приглашает на Новый год к ним.
— Ты уже согласилась?
— А ты против?
— Хотел дома остаться. Провести время вместе.
— Скучно. Я уже пообещала.
У Родионовых было шумно. Какой-то мужчина не сводил с Иры глаз. Она кокетничала, смеялась слишком громко. Потом они уединились в углу. Я ушёл.
Она ворвалась домой с криками:
— Ты меня бросил!
— Ты была слишком занята. Проводил тебя тот «джентльмен»?
— Он хотя бы не неудачник, как ты!
— Может, нам разойтись?
— Давай.
Так мы встретили Новый год.
Развод был тяжёлым. Ира требовала квартиру, но суд решил иначе. Сначала было пусто, потом привык.
Как-то вечером я возвращался домой. Дверь подъезда распахнулась, и на меня буквально свалилась женщина.
— Каблук сломался! Теперь опоздаю!
— Провожу вас, переобуетесь, я подвезу.
Она улыбнулась.
— Вы меня не узнаёте? Я живу над вами.
Я вспомнил её. Только тогда она казалась старше.
— Сын умер полтора года назад. Муж ушёл, женился, скоро ребёнок родится… — В её глазах стояла тоска. — Вы тоже не выглядите счастливым.
Но договорить не успели — мы доехали до больницы, где она работала.
На следующий день она принесла мне жаркое.
— Благодарность. Наготовила, а есть некому.
Мы поужинали вместе.
— Меня зовут Оксана. Сын звал меня «пчёлка»… — Глаза её наполнились слезами.
Потом мы стали чаще видеться. Она приносила еду, я помогал по хозяйству.
Новый год я решил встретить один. Сидел перед телевизором, пил.
В начале двенадцатого в дверь постучали.
На пороге стояла Оксана — новая причёска, платье… «А ведь она красивая», — мелькнуло у меня.
Она пригласила меня к себе. Вино, еда… Я начал клевать носом.
— Останься. Не хочу быть одна.
Я остался. А ночью…
Утром она, не стесняясь морщинок, накормила меня завтраком.
— Пошли на каток?
— Давно не каталась…
Мы провели день вместе.
Потом она пропала. Месяц не заходила. Я караулил её у двери.
— Ты избегаешь меня?
Она призналась: я ей понравился, она хотела ребёнка…
— Я беременна. Ты меня не любишь. Я старше…
Я убеждал её, что мечтал о детях, что разница не важна.
— Восемь лет, — сказала она. — Ладно, но пока ничего не меняем.
Я часто оставался у неё.
Однажды пришла Ира.
— Я ошиблась… Прости.
В этот момент вошла Оксана.
— Уже на старушек переключился? — Ира окинула её взглядом. — Поздравляю.
Она ушла, хлопнув дверью.
В сентябре Оксана родила дочь. Мы расписались.
И вот снова Новый год.
Может, это и есть любовь — когда спешишь домой, чтобы обнять ребёнка, когда каждая минута вместе — счастье.
Пусть Новый год принесёт его тем, кто одинок.
