**Заслужила**
Елена стояла под липой напротив школы. По прогнозу обещали дождь, но в суматохе она забыла зонтик. Листья ещё держались, но крона уже не спасала от осеннего ливня. Осень пришла внезапно — как и всё важное в жизни.
Тонкое пальто промокло насквозь. Елена ёжилась от холода, но боялась отойти под навес магазина — вдруг пропустит дочь. Нервы и мороз заставляли её дрожать. Весь вчерашний вечер она репетировала речь, а теперь слова путались в голове. А если Аня даже слушать не станет? Ничего. Придёт снова. Только бы не заболеть — сейчас болеть нельзя.
Про себя Елена повторяла заготовленные фразы, сбивалась и начинала сначала: «Я ошиблась, каюсь. Но хочу всё исправить…»
Да, теперь она каялась, а тогда ослепла от любви — будто кто-то вселился в неё, лишил разума. О чём она думала? Конечно, о любви. Разве может влюблённая женщина рассуждать здраво?
Был муж, дочь, работа — привычная, ровная жизнь. А потом появился он. Ворвался, как сквозняк в раскрытое окно. Красивый, уверенный, успешный. Смотрел так, что дыхание перехватывало. И она не устояла.
Они познакомились на дне рождения мужа. Старый институтский друг, которого тот случайно встретил в метро. Ещё до представления Елена поняла: беда. Он тоже сразу выделил её среди других женщин.
А как он танцевал! Пригласил её, и стоило пальцам коснуться его ладони — по телу пробежал ток. Все заметили эту искру, включая мужа. Или ему подсказали. Какая разница? Она потеряла голову, забыла обо всём.
Бегала на свидания, как девочка, плевать было на мнение окружающих.
А потом он уехал. Оказалось, ждал разрешения на работу за границей. Сообщил в последний день.
— А я? Не уезжай! — рыдала Елена, цепляясь за него.
— Устроюсь — вызов тебе отправлю, — легко пообещал он.
Это она потеряла рассудок, это она бросила семью ради него. А он ради неё даже отложить отъезд не захотел. Уехал — и тут же забыл. Но осознала она это слишком поздно.
Подруга «утешила» мужа. Друзья отвернулись. Свекровь забрала Аню, словно Елена была заразной. А мужа никто не осуждал — мужчинам прощают. Он — жертва, его жалели. А её — клеймили. Какая любовь? Она не имела права.
Теперь не было ни семьи, ни дома. Дочь отказывалась видеться. Вот и стояла Елена у школы, надеясь поговорить, объясниться. Но Аня избегала её. Внушили же, что мать — предательница.
Елена вглядывалась в каждую девочку. Наконец — Аня! Сердце ёкнуло. Елена шагнула вперёд. Дочь заметила её, отвернулась, ускорила шаг.
— Аня, подожди! Давай поговорим! — Ноги замёрзли, не слушались. Школьники шарахались — видно, выглядела она сумасшедшей.
Аня резко обернулась. Капюшон скрывал лицо, но в глазах плескалась ненависть. Елена наткнулась на этот взгляд, как на стену.
— Тебе чего? — выпалила дочь.
— Давай в кафе… Я продрогла… — Едва шевелились губы.
— Говори здесь. Мне некогда.
Когда дочь стала такой чужой? Елена же не монстр — просто хотела счастья. Аня уже разворачивалась, и Елена торопливо заговорила:
— Ты права. Мне нет оправдания. Но дай шанс исправить…
— Холодно. Быстрее.
— Это не быстро. Я с ума сошла тогда. Любовь — как болезнь.
— Как кукушка, да? — язвительно бросила Аня. — Бабушка так и говорила.
— Я всегда любила тебя. Помнишь, когда у тебя аппендицит был? Я всю ночь у кровати сидела…
— А потом сбежала. Я после школы бегала, звонила в дверь — вдруг ты вернёшься.
— Прости…
— Детей своих не брошу. — Аня развернулась и ушла.
*****
Дома Елена валилась с ног. Разговор вымотал. Или это болезнь? Ванна, чай — не помогло. Утром встать не смогла. Температура под сорок.
«Она меня ненавидит. Лучше умереть…» — мелькнуло в бреду.
Прохладная ладонь на лбу. Укол. Провал в темноту.
Очнулась в больнице. Рядом — Аня.
— Апельсины принесла. Помнишь, как ты мне в детстве их давала? Съешь.
— Как я сюда…?
— Ты на полу лежала. Я ключи взяла — на всякий случай…
Доктор улыбнулся:
— Без дочери вам бы хуже было.
*****
После выписки Аня стала заходить. Разговоры, чай, даже ссора со свекровью:
— Яблоко от яблони! — кричала та.
— Она моя мать! — впервые заступилась дочь.
Однажды Аня неловко спросила:
— Деньги есть?
Елена екнула: «Шантаж? Если откажу — уйдёт». Но сказала:
— Немного. Сколько надо?
— Да ладно… Просто бабушка достала. Можно у тебя остаться?
Они сближались, но Елена чувствовала — дочь до конца не простила. Принимала эту плату за ошибки. Главное — Аня рядом.
**Жизнь не прощает опрометчивых решений, но иногда даёт шанс заслужить прощение — пусть даже неполное.**
