Сначала ты мне не понравился…
Артём отлично понимал, как нелепо он смотрится, задыхаясь и обливаясь потом, но продолжал бежать. Даже медведь в лесу двигался бы изящнее.
За последний год он заметно располнел. Виной тому — бесконечные часы перед монитором. Увлёкшись работой, он забывал обо всём. Мать подсовывала ему на край стола тарелку с бутербродами и огромную кружку чая или кофе. Артём механически хватал еду и жевал, не отрывая глаз от экрана, а мать подкладывала ещё.
— Ты же не отвлекаешься, мозгу нужно питание, — оправдывалась она.
Сейчас же Артём изо всех сил переставлял ноги. Прохожие шарахались в стороны — такой здоровяк мог и сбить с ног. Последним рывком он влетел в тамбур электрички, двери за ним с шипением захлопнулись. Поезд дёрнулся и набирал скорость, увозя его от платформы.
Дышал он тяжело, сердце колотилось как бешеное. Ноги дрожали от напряжения, лицо блестело от пота, а футболка промокла насквозь. «Всё, хватит. Вернусь — и займусь собой. На бегемота стал похож», — в сотый раз пообещал он себе.
Дачники старались уехать пораньше, пока не наступила жара. Артём окинул взглядом полупустой вагон, ища свободное место. Не хотелось подсаживаться к кому-то, когда от него самого несло потом.
Напротив, через проход, сидела девушка в нелепых круглых очках. Она то и дело снимала их и вытирала глаза платочком. По красному носу было ясно — плакала.
«Бросил парень, — догадался Артём. — Хотя кто бы за такую замуж взял? Даже целоваться страшно. Мышь серая», — тут же окрестил он её про себя.
Девушка почувствовала его взгляд, мельком глянула и отвернулась к окну. Через секунду снова повернулась. «Толстый, а ещё оценивает», — будто говорили её глаза.
«Сама на себя посмотри», — мысленно огрызнулся Артём и демонстративно отвернулся, показывая, что она ему безразлична.
На следующей остановке в вагон ввалились двое с банками пива. «Эх, и мне бы сейчас холодненького», — с тоской подумал Артём. Парни оглядели вагон и направились к Серой Мыши.
Один уселся рядом, другой — напротив. Они что-то говорили, переглядывались и хихикали. Стрекотание колёс заглушало слова, но по их поведению всё было ясно.
Когда девушка попыталась встать, один из них преградил ей путь.
— Отстаньте! — скорее угадал Артём по губам, чем расслышал.
Это только раззадорило парней. Второй схватил её за плечи, пытаясь усадить обратно.
— Оставьте меня! — уже громче крикнула девушка.
Пассажиры покосились на них, но никто не вмешался.
Артём тяжело вздохнул и поднялся. Подошёл сзади к тому, что преграждал путь, и слегка толкнул. Тот плюхнулся на сиденье, но тут же вскочил.
— Ты чё, мужик?! — заорал он, замахиваясь.
Артём ловко перехватил его руку, вывернул за спину. Парень завизжал от боли. Его приятель бросился на помощь, но получил от Артёма в грудь и отлетел назад.
— Сиди! — рявкнул Артём. — Это моя жена. Ещё раз притронешься — кости переломаю.
— Жена? Так бы сразу сказал! — замиротворился парень. — Чего порознь-то едете? Поссорились? — заржал он, но, услышав стон друга, поднял руки. — Ладно, отпусти, и мы свалим.
Артём разжал хватку. Парни, бурча, удалились в тамбур.
Он сел напротив девушки.
— Не бойтесь, посижу рядом, чтобы больше не приставали, — сказал.
Девушка вздрогнула, услышав объявление о следующей остановке.
— Какая станция? — спросил Артём.
— Сокольники, — ответила она.
— Моя, — сказал он.
Пассажиры зашевелились, собираясь выходить.
— Я тоже здесь, — сказала Серая Мышь и поднялась.
Электричка остановилась. Они вышли последними. Вдогонку им полетела пустая банка из-под пива. Артём обернулся — парни в тамбуре глумились. Двери закрылись, поезд тронулся.
— Вас не задело? — спросила девушка.
Он даже забыл о ней.
— Нет. Вы тоже в посёлок? Проводите? — предложил Артём.
— Пойдёмте, — кивнула она и свернула на узкую тропинку.
— К кому едете? Я вас раньше не видела, — спросила, обернувшись.
— Друг дачу купил, звал на шашлыки. С комарами и водкой, — усмехнулся он.
Она не оценила шутку.
— Вы плакали в поезде. Парень бросил? — не удержался Артём.
— Какое вам дело? — огрызнулась девушка.
— Никакого, — сдался он.
Шли молча. Вскоре показались дачи. У одного из домов она остановилась.
— До свидания, — сказала, открывая калитку.
Из дома выбежала женщина.
— Мама! — девушка бросилась к ней в объятия, зарыдав.
Артём поспешно ретировался.
На следующий день он снова ждал электричку. Народу было много. Когда поезд подошёл, все ринулись вперёд. Артём зашёл в вагон — мест почти не было.
— Садитесь сюда, — раздался знакомый голос.
Это была та самая Мышь, но сегодня в цветастом платье и без слёз она смотрелась иначе.
— Это мой муж, — заявила она женщине, желавшей занять место рядом.
«А она ничего. Очки только снять», — подумал Артём.
— Как шашлыки? — спросила она, когда он сел.
— Отлично. Воздух, природа…
— И комары, — подхватила она.
Они засмеялись. У неё оказался приятный смех.
— Я Алина, — представилась.
— Артём, но не Караулов и не Пешков, — пошутил он.
— Ни на одного не похожи, — парировала она.
Разговаривали легко, будто знали друг друга сто лет.
— Так почему плакали? — не удержался Артём. — Если не хотите, не говорите.
Алина вздохнула.
— Мы с парнем жили вместе, хотели пожениться. Потом у него мать заболела…
— Из другого города? — уточнил Артём.
— Да. Откуда знаете?
— Старая схема. Втёрся в доверие, потомОни прожили долгую жизнь вместе, смеясь над тем, как нелепо всё начиналось.
