— А теперь перед вами выступит Аня Соколова, ученица девятого «б» класса.
Учительница химии скрылась за кулисами, и на сцену актового зала вышла хрупкая девочка в голубом платье. Русые волосы ниспадали ей на плечи, локоны слегка подрагивали с каждым шагом.
Она села за рояль, поправила складки платья. Несколько секунд сидела, сложив руки на коленях. В зале раздался сдержанный смех, прошелестел шёпот. Нарушителей быстро осадили строгие взгляды педагогов.
Худенькие пальцы взметнулись над клавишами, и… Серёжа слышал такую музыку разве что в кино. Но сейчас она звучала здесь, живая, окутывая его волшебной пеленой звуков. Он перестал замечать всё вокруг, словно стены школы растворились, и осталась лишь мелодия. Сердце то замирало, то бешено стучало в такт.
Музыка оборвалась резко, и в наступившей тишине раздались несмелые аплодисменты.
— Талантливая девочка. В Консерваторию собирается. Гордость нашей школы, — услышал Серёжа за спиной голос преподавателя алгебры.
Раньше он замечал Аню на переменах мельком, но не придавал этому значения. Теперь же не мог отвести взгляда. Она поклонилась и скрылась за кулисами. Учительница объявила следующий номер, но Серёжа уже не слушал. Он рванул к выходу.
— Куда, Иванов? Вернись! — окликнула его классная, но он даже не обернулся.
Ему нужно было найти Аню и сказать… Серёжа вспомнил, что в кабинете химии как раз цвели фиалки. Если только дверь не заперта. К его удаче, она оказалась открыта.
— Иванов? — удивилась учительница. — Что тебе здесь нужно? А впрочем… — Серёжа застыл на месте, словно пойманный с поличным. — Посиди тут, чтобы ничего не пропало. Ключи куда-то подевались, а мне надо в зал.
Серёжа, конечно, согласился. Лишь только преподавательница вышла, он оторвал цветок фиалки, жалея, что их так мало. Спрятав его за спину, он вернулся в коридор. Возле дверей зала стояла Аня с подругами. Отступать было поздно. В любой момент могла вернуться учительница. Серёжа подошёл и протянул цветок.
— Ты играла прекрасно, — проговорил он, заливаясь румянцем.
— Спасибо. — Аня взяла фиалку и прижала её к груди. Голос у неё был звонкий, будто весенний ручей.
Подружки захихикали.
Сердце Серёжи вдруг разрослось, подкатило к горлу и перехватило дыхание. Он боялся, что сейчас рухнет без чувств. Ничего подобного он раньше не испытывал. Хотя и целовался с девчонками. Но это было совсем не то.
С тех пор он искал встреч с Аней на переменах. Она здоровалась с ним и застенчиво улыбалась. Заговорить он не решался. Друзья и так подшучивали: «Влюбился в девятиклашку». Однажды он даже подрался с одним из них. После этого насмешки прекратились.
Шло время, приближался конец учебного года. Серёжу ждали экзамены, поступление в университет. А Ане ещё учиться два года. Как он будет жить, не видя её каждый день?
Помог тот самый друг, с которым он подрался. Оказалось, Аня живёт в соседнем доме.
— И что ты в ней нашёл? Ничего особенного. Целый день бренчит на пианино. Соседи в ярости! — но, увидев взгляд Серёжи, тот замолчал.
Перед ЕГЭ Серёжа попросил у матери денег «на букет учительнице», купил розы и пошёл к Ане. Дверь открыл её отец.
— Аня дома? — спросил он.
— Уехала с матерью в Питер. Готовится к поступлению в Консерваторию. Квартиру продали, завтра вещи отправляю, и сам уезжаю.
Только тут Серёжа заметил пустые стены и коробки в коридоре.
— А позвонить ей можно?
— Слушай, парень. Она ещё ребёнок. Учиться ей надо, а не мальчиков по дворам развлекать. Возвращайся, когда чего-то добьёшься. Тогда и поговорим.
Отец захлопнул дверь.
Серёжа отдал цветы бабушке у подъезда и слонялся по улицам до позднего вечера. Дома мать устроила скандал: завтра экзамен, а он гуляет.
«Добьюсь чего-то… тогда и возвращайся». Эти слова не выходили у него из головы. Он засел за учебники. После экзаменов объявил родителям, что едет в Москву. Те отговаривали: денег на столичную жизнь нет, да и в местном университете учиться не хуже.
Но он был непреклонен. Летом устроился на работу, откладывал каждую копейку. К следующему году скопил на билет в Питер.
Аня к тому времени уже окончит школу. Он нашёл адрес Консерватории в интернете. Охрана не пустила его внутрь, и он ждал у входа. Узнал её сразу, хоть она и повзрослела. Рядом шёл какой-то парень, они смеялись, не замечая никого вокруг. Серёжа так и не решился подойти.
— Молчи, — оборвал он друга, видя его недоумение.
Всю дорогу домой корил себя за трусость. «Выучусь, стану успешным — тогда и вернусь. Пусть пожалеет, что не дождалась».
Он с удвоенным рвением взялся за учёбу. К выпуску стал лучшим на курсе. После защиты уехал в Питер. Родители уже не сопротивлялись — там у него больше возможностей.
Устроился в крупную фирму, снял квартиру. Через два года купил жильё — не в центре, но и не на окраине. Тогда он решил найти Аню.
Не стал дежурить у Консерватории, а поговорил с охранником, сунул ему пятисотрублёвую купюру. Тот к утру узнал всё.
Оказалось, Аня бросила учёбу.
— Руку сломала, играть не смогла. Адрес дам, но не факт, что она там ещё живёт.
Серёжа не был монахом все эти годы. Были у него и отношения, но жениться не спешил. Аню забыть не получалось. Теперь пришло время либо действовать, либо поставить точку.
Купил букет, подъехал к её дому. Замер в нерешительности. А вдруг она замужем? Или вообще не помнит его?
Пока раздумывал, увидел её. Она шла медленно, с опущенной головой. Такая же хрупкая, но уставшая, потерянная.
Он шагнул навстречу так решительно, что она вздрогнула.
— Здравствуй, Аня. Ты меня не узнаёшь? Мы в одной школе учились. Концерт… Я тебе фиалку подарил. А потом мне влетОн протянул ей цветы, и в её глазах вдруг мечОна улыбнулась сквозь слёзы, и он понял, что ждал этого момента всю жизнь.
