Двадцать первый автобус
После похорон отца Алексей сильно переживал за маму. Она никак не могла смириться с потерей мужа. Сначала не выходила из дома, лежала, и он боялся, что она отправится вслед за ним. Потом она стала выходить, но лишь для того, чтобы ездить на кладбище.
Всё изменилось, когда спустя полгода умерла бабушка, мать отца. Новые похороны встряхнули маму сильнее всех уговоров Алексея. Она будто очнулась.
— Мам, может, тебе стоит выйти на работу? Сидеть одной дома — не дело, — предложил он.
— Нет, сынок. Надеюсь, ты женишься, и я займусь внуками. Тебе скоро тридцать, а ты всё один, — мама тут же переключилась на него.
— Встречу такую, как ты, и сразу женюсь, — пообещал Алексей.
И мама снова начала рассказывать, как познакомилась с отцом. Сын знал эту историю наизусть, но не перебивал — ей это было важно.
— А ты его сразу полюбила? — спросил он.
— Его невозможно было не любить. Он мне с первого взгляда понравился. Ты на него похож. Особенно взглядом, — вздохнула мама.
— А какой у него был взгляд?
— Острый, честный, открытый. Как у тебя. Его нельзя было обмануть.
— А ты пробовала? — удивился Алексей.
— Один раз, — призналась мама. — Тебя отдали в садик, я хотела найти работу, но после родов вся одежда стала мала. Денег не хватало — отец один работал. Зашла в магазин, увидела кофточку… и потратила последние деньги. А как ему признаться?
Он пришёл с работы, взглянул на меня — и сразу понял. Мне пришлось во всём сознаться. Но он только обнял меня и сказал, что получил премию — велел купить ещё и юбку. Я носила этот наряд годами, пока он не истёрся. Потом отца повысили, и жить стало легче… — голос мамы дрогнул.
— Может, в санаторий съездишь? Развеешься, — предложил Алексей.
— Одна? Ни за что! — мама нахмурилась.
— Раньше же ездила, когда у отца отпуска не было. Подругу найдёшь, будете гулять, болтать. Да и мужчина может появиться — я только за.
— Что за глупости? Я же пенсионерка! — вспыхнула она.
— А красивая. Подумай, — Алексей обнял её.
Родители прожили вместе много лет. Отец увидел маму на остановке и влюбился с первого взгляда. Она была хрупкой, светловолосой, с добрыми глазами. Отец обычно стеснялся девушек, но тут, боясь больше никогда её не увидеть, подошёл и сказал первое, что пришло в голову:
— Вы не четырнадцатый автобус ждёте?
— Нет, двадцать первый. А что? — удивилась она.
— Просто хотел познакомиться, — честно признался он.
Девушка рассмеялась. Подъехал автобус, она зашла. Не раздумывая, отец шагнул следом.
— Вы же не двадцать первый ждали? — спросила она.
— Испугался, что вы уедете, и я вас больше не увижу. Даже имени вашего не знаю.
— Ольга, — улыбнулась она.
— Сергей, — представился он.
Они смотрели друг на друга, не замечая ничего вокруг.
В этом месте рассказа мама всегда замолкала, закрывая глаза.
— И что потом? — спрашивал Алексей, хотя знал ответ.
— Потом он проводил меня до дома. Стояли у подъезда, смотрели друг на друга… и я поняла, что влюбилась. Через два года родился ты. Отец тогда уже работал в уголовном розыске. Он любил разгадывать чужие тайны, а я боялась за него и ждала…
— А знаешь, номер нашей первой квартиры был двадцать один. Совпадение, да? — говорила мама, и Алексей каждый раз искренне удивлялся.
Отец погиб тоже двадцать первого числа.
Алексей с детства любил загадки, читал детективы. Сам мечтал о розыске, но мама была против.
— Ты мне покоя не дашь! Только через мой труп! — кричала она.
И он пообещал стать юристом.
После смерти отца Алексей переехал в бабушкину квартиру — не к маме же приводить девушку. Она сопротивлялась, но сдалась, когда он сказал, что так быстрее женится.
Однажды мама позвонила и неожиданно согласилась поехать в санаторий.
— Отец во сне приходил, сказал, чтобы я жила дальше, — объяснила она.
Через три недели она уехала. Сначала звонила часто, рассказывала о процедурах, еде… Потом реже. Голос стал весёлым, даже взволнованным. Алексей понял: у неё появился кавалер.
Перед отъездом мама попросила не встречать её.
— Я не одна, — призналась она.
— Кто этот человек? — насторожился Алексей.
— Друг. Познакомлю вас потом.
— Он будет жить с тобой?
— А ты против?
— Нет… просто неожиданно.
Мама так любила отца, тосковала по нему — как вдруг новый мужчина?
Алексей решил проверить. Приехал без предупреждения. Мама испуганно открыла дверь:
— Что случилось?
— Соскучился.
Он заметил: тапки отца исчезли. В комнате на диване сидел седой мужчина лет шестидесяти.
— Это мой сын Алексей, — представила мама. — А это Николай Иванович.
— Из Петербурга, — гость гордо улыбнулся.
— Что же вас сюда привело? — спросил Алексей.
— Живу с семьёй, но…
— Понял. Нашли одинокую женщину, чтобы комфортно доживать? Или от родни сбежали, пока в дом престарелых не отправили?
Мужчина заморгал, сжался. Алексей заметил: на нём новая одежда, но тапки — отцовские.
— Тесные? — кивнул он на них.
— Нет…
— Ещё бы. Это не ваши.
— Алексей! — мама вспыхнула.
— Это и моя квартира. Даже если он тут прописа— Вовремя я приехал, — перехватив её взгляд, Алексей тихо добавил, — иначе кто знает, чем бы это закончилось.
