В те давние времена, когда Москва ещё не была такой шумной, жила-была одна семья.
— Мама, мне нужно тебе кое-что сказать, — подошла к матери Марина, гладившей бельё, и обняла её.
— Что за привычка разговаривать загадками? — не отрываясь от дела, проворчала Наталья Петровна.
— Может, присядешь? — предложила дочь.
Мать отложила утюг и пристально посмотрела на Марину. Их всегда связывала тёплая доверительность, но в последнее время дочь словно отдалилась, прятала глаза, разговоры по душам стали реже. От взрослой дочери можно ждать взрослых проблем.
— Ну? Какие вести? — Наталья Петровна присела на край дивана, невольно готовясь к худшему.
— Не пугайся, всё хорошо, — глубоко вздохнула Марина. — Я выхожу замуж.
Мать молча переваривала услышанное.
— Вот как? Ты и Степан уже в ЗАГС подали заявление? Не рано ли? Тебе всего двадцать.
— При чём тут Степан? Он уже давно в прошлом. Я выхожу за Артёма.
— Давно ли ты с ним?
— Три месяца. В этом году он окончил институт, устроился на работу. Он замечательный, тебе понравится. — Марина вглядывалась в лицо матери, но та молчала. — Знаю, что скажешь: мало времени прошло. Но ты сама говорила, что жизни не хватит, чтобы узнать человека. Вот и будем узнавать.
— «Узнавать» — это как? — мгновенно отреагировала Наталья Петровна.
— Ну вот, началось, — вздохнула дочь.
— А что вздыхаешь? Он институт окончил, а ты? Тебе ещё учиться два года. А если дети?
— Мы не будем торопиться. Я люблю его, мама.
— Любишь, говоришь… Ладно. Когда познакомишь?
— Да он вот-вот придёт, — Марина взглянула на часы.
— И только сейчас решила предупредить?! — всплеснула руками мать. — Да у меня даже приличного ужина нет!
— Не волнуйся, он придёт с тортом и цветами. Чай найдётся? За чаем и поговорим.
— Так вы уже заявление подали? А я в последний момент узнаю?
— Нет, он сделал предложение, я согласилась. Свадьба не завтра же.
В дверь позвонили.
— Вот и он! — радостно воскликнула Марина и бросилась открывать.
Наталья Петровна едва успела убрать бельё, как в комнату вошла дочь, а за ней — высокий парень. *«Ничего, видный, улыбка приятная… Посмотрим, что за птица»,* — подумала она.
— Мама, это Артём. — Марина обхватила его за руку. — А это моя мама, Наталья Петровна.
Парень вытащил из-за спины букет.
— Это вам.
— Спасибо, — кивнула мать. — Проходи, чего в дверях стоишь?
А Марина уже хлопотала на кухне. *«Вот тебе раз — дома ничего не делает, а при нём и просить не надо. Может, и правда всё хорошо?»*
— Ты моей дочери предложение сделал? — Парень кивнул. — А когда в ЗАГС? Где жить собираетесь? Квартира у тебя есть? — Наталья Петровна сыпала вопросами.
— О свадьбе мы ещё не думали. Только устроился на работу, хочу сам всё устроить, без помощи родителей. Месяцев через… Не загадываю.
Бровь матери поползла вверх.
— Похвально. Обычно нынче молодые иначе рассуждают. Но Марине ещё учиться. А если дети?
— Не переживайте, мы спешить не будем.
— Мам, ты его совсем замучила? Идёмте чай пить! — позвала дочь.
Она сияла от счастья. Наталья Петровна давно не видела её такой и даже немного загрустила. Нелёгкая доля родителей — отпускать повзрослевших детей.
— Всё хорошо? — шепнула Марина по пути на кухню. — Ты выглядишь расстроенной.
— Немного, — призналась мать. — Я не готова тебя отпускать.
За столом дочь разливала чай. *«Как старается… Девочка моя, как быстро ты выросла.»*
У парня был отменный аппетит.
— Марина поздно предупредила, я бы ужин приготовила. Одним чаем не наешься.
— Спасибо, хватит, — Артём приложил руку к животу.
— Помочь убрать? — спросила дочь. — Тогда мы пойдём?
— Только не задерживайся! — крикнула Наталья Петровна в след.
*«Вроде парень неплохой, но торопятся они…»* Вспомнила, как сама вышла замуж на третьем курсе, как мать отговаривала. Не послушалась. Через четыре года разошлись. *«Дай Бог, у них не так будет. Куда девается любовь? А ведь была…»*
Марина вернулась поздно. Мать не спала.
— Замуж собралась — не значит, что можно по ночам пропадать!
— Я же не одна.
— Как я усну, пока тебя нет?
— С ним со мной ничего не случится. Ну как он тебе?
— Ничего.
— Ничего или *«ничего»*? — переспросила дочь.
— Пока нормальный. Но подумай ещё, вы ведь едва знакомы…
— Ладно, завтра поговорим. — Марина раздражённо махнула рукой, но не ушла, как обычно.
— Что-то ещё? Вижу, хочешь сказать.
Дочь помолчала.
— Артём предлагает жить вместе.
— А до свадьбы нельзя? Квартира у него есть?
— Нет, снимем. Все так живут.
— Ох, дочка, боюсь, свадьбу тебе ждать долго…
— Вечно ты о плохом!
— Моё мнение не важно? А чего *ты* хочешь?
— Я хочу быть с ним. Люблю его. — Марина резко встала и вышла.
Наталья Петровна долго ворочалась. Даже всплакнула. *«Куда так спешит? Боится не успеть? Глупенькая…»*
На следующий день, пока мать была на работе, Марина собрала вещи и переехала к Артёму. Позвонила уже потом.
*«Как же так? Всё вложила в неё, а тут он появился — и она сбежала. Уже и квартиру снял… Шустрый.»*
Прошло время. Наталья Петровна привыкла жить одна. Марина приходила повзрослевшая, притихшая. Теперь и в магазин самой, и готовить, и убирать… А ведь ещё учёба.
А потом Марина забеременела. Мать была к этому готова. Сердце чуяло.
— Теперь-то распишетесь? — Дочь отвела взгляд. — Артём деньги не копил?
— Какая свадьба? Я от токсикоза зелёная. Хочу на фото красивой быть.
— Ты не счастлива?
— Не хочу распИ когда она взяла на руки второго ребёнка, то вдруг поняла, что самое важное в жизни — не чужие обещания, а тёплые руки матери, которая, несмотря ни на что, всегда будет рядом.
