**Шантаж**
Новогодние праздники едва закончились, а на носу уже новый повод для головной боли — день рождения отца. Да ещё какой — юбилей! Хотелось удивить, но чем?
Младшая дочь Лида, не мудрствуя лукаво, напрямую спросила мать:
— Может, новый телевизор?
— Да что ты, дочка! Не вздумай. Этот-то ещё как новенький. Не выдумывайте ничего, денег не тратьте. У нас всё есть. Вам, молодым, они нужнее.
Ясно — помощи не дождёшься.
Сёстры собрались на совет. Проще всего скинуться и купить что-то грандиозное, что родители сами никогда не позволят себе. Но что именно?
Олег, муж старшей сестры Любы, предложил:
— Давайте отправим их в тёплые края. Они же лет пятнадцать у моря не были!
— Не поедут, — отрезала Люба. — Отец тут же билеты сдаст. Помнишь, как ворчал, когда узнал про нашу Турцию? Для них лучший отдых — дача. С Нового года только о ней и мечтают. Давайте не лишать их этого счастья.
Лида предложила:
— Может, мебель купим? Или сделаем ремонт в их квартире? Летом, пока на даче.
Люба лишь фыркнула:
— И как ты это представишь? *«Пап, вот тебе ремонт в подарок, но только летом, когда вас не будет»?* Нет, надо что-то осязаемое.
Лида вздохнула:
— Мама твердит — ничего им не нужно.
— Может, и правда не заморачиваться? Купить что-то простое и привычное.
— Ну уж нет, — скривилась Лида.
Спорили долго, но так ни к чему и не пришли.
— Ладно, тогда каждый дарит от себя, — подвёл черту Павел, муж Лиды.
Павел ненавидел шопинг. Жене обычно дарил либо украшения, либо духи, в зависимости от значимости даты. Лида поняла: выбирать подарок отцу придётся ей.
До юбилея оставалось три недели. Лида оббегала все магазины, но всё не то. Вечером делилась находками с мужем, но Павел лишь кивал, лишь бы от него отстали.
И вот однажды в маленьком магазинчике она увидела настенные часы. Почти точь-в-точь как те, что когда-то висели у них дома — подарок деда, который отец берег пуще глаза.
Лида помнила их громкое тиканье, а ещё хуже — хриплый бой, будто часы перед каждым ударом прочищали горло.
Сёстры даже прятали ключ, чтобы отец не заводил их. Но он нашёл замену на барахолке — замок-то был простенький.
Часы снова тикали и будили ночью. Люба не выдержала — разбила. Отец долго горевал, подозревая дочерей, но те клялись: *«Само сломалось, они же ещё, наверное, с царских времён!»*
Часы починили, но они стали отставать и больше не били, только хрипели. Потом встали окончательно, но отец не разрешал их снимать. *«Память!»*
После ремонта часы всё же упросили убрать — не вписывались в интерьер. Они перекочевали на дачу, где однажды рухнули и рассыпались.
Лида расспросила продавца. Часы шли точно, но не били — идеально!
— Дороговато, — вздохнула она, но решила: завтра приедет с мужем и купит.
— Не волнуйтесь, — успокоил продавец. — Они вас дождутся. Сейчас такие редко берут — не в тренде.
Лида вышла, довольная. Наконец-то подарок найден! Решила отметить — зашла в ближайшее кафе.
И тут…
За столиком сидел Олег. Рядом — девушка, как две капли воды похожая на Любу: та же водолазка, бусы, тёмные волосы. Даже стиль один в один!
Лида замерла. Олег сжимал руку незнакомки. Похоже, это было не просто знакомство.
— Удобно, — подумала Лида. — Любовница — копия жены. Интересно, он обеим одинаковые духи дарит, чтобы Люба не заподозрила?
— Девушка, я вам не мешаю? — раздался голос за спиной.
— Тихо! — прошипела Лида. — Там мой… муж с какой-то. Не двигайтесь, дайте сфотографировать.
Парень застыл. Лида успела сделать кадр как раз в момент, когда девушка встала, а Олег повернулся — лицо отлично видно.
Через пятнадцать минут парочка вышла. Олег открыл ей дверь машины и огляделся. Лида кусала губы, жалея, что телефон уже убрала.
Автобус случайно шёл в сторону дома Любы. *«Ну и ладно»*, — решила Лида.
— Молодец, что зашла! — обрадовалась Люба. — Олег скоро придёт, ужинать будем. Ты специально?
— Рядом была… — Лида покраснела. — Вы подарок папе купили?
— Да! — Люба показала фото нового велосипеда. — Старый-то совсем развалился.
— Молодцы! — Лида фальшиво улыбнулась.
— Что не выберешь? — в дверях появился Олег.
— Да вот… подарок, — Лида потупилась.
За ужином Олег всё поглядывал на неё. Под его взглядом Лида краснела ещё сильнее.
— Провожу, — сказал Олег, когда она собралась уходить.
В прихожей он схватил её за руку:
— Ты следила за мной?
— Не понимаю…
— Только попробуй сказать сестре…
— О чём вы? — появилась Люба.
— Мне пора! — Лида вырвалась и выскочила.
В автобусе пришло сообщение от Олега: *«Завтра в пять, то же кафе»*.
Назавтра он уговаривал её молчать:
— Ну встретил знакомую. Что тут такого?
— Ладно, — согласилась Лида.
— Постой, — Олег вдруг провёл пальцем по её губам. — Крошки.
Дома её ждал сюрприз: фото, где Олег «нежно» касается её губ. Сообщение гласило: *«Если что, Павел получит этот кадр. Кто ему поверит больше?»*
На юбилее отец радовался велосипеду, как ребёнок. Часы от Лиды и Павла растрогали его до слёз.
Весь вечер Лида избегала Олега, но он всё же подловил её:
— Скажешь Любе — Павел получит фото. Поняла?
— Ты…
— Люба меня любит. А вот твой муж не простит. Договорились?
В такси Павел спросил:
— Ты какая-то странная. Всё в порядке?
— Устала, — Лида притворно улыбнулась.
Она не знала, зачем сделала тот снимок. Вряд ли бы рассказала Любе — та слишком любила Олега.
Но теперь онЛида глубоко вдохнула и твёрдо сказала себе: «Завтра я во всём признаюсь Павлу, и пусть Олег попробует мне помешать.»
