На берегу реки сидела Светлана и наблюдала, как мимо пробегает белый теплоход. Волны от него расходились веером, а подростки, смеясь, ныряли в воду, и их мокрые головы покачивались на волнах.
Ей чуть за тридцать, а она уже успела разочароваться в любви, пережить предательство и потерять мужа.
А что дальше?
Светка росла в любви, жизнь давалась ей легко. Так же легко она поступила в университет, а в первые же дни подружилась с Дашей. Та была на три года старше, окончила педучилище с красным дипломом. Даша знала всё на свете, училась серьезно, и одногруппники прислушивались к её мнению. Разница в три года казалась Светке целой жизнью.
Худая, смешливая и беззаботная, Светка относилась ко всему легкомысленно. На неё обратил внимание самый красивый парень на курсе. Он тоже был старше. Может, Светка подсознательно тянулась к тем, кто мог за ней присмотреть.
Отношения с Артёмом развивались стремительно. Светлана совсем потеряла голову. Сбегала с пар, пропускала учебу. Даша не выдержала и отчитала её, когда та в очередной раз собралась уйти с последней пары.
— Ты что творишь? Скоро сессия, не сдашь зачёт, отчислят! — Даша проследила за её взглядом и заметила Артёма, нетерпеливо манящего Светку. — Ну и что в нём? Бабник еще тот. Потом реветь будешь.
— Да ты просто завидуешь! — выпалила Светка. — Всего на три года старше, а ноешь, как бабка!
Хотела уйти, но Даша схватила её за руку.
— Да чему завидовать? Красавчик, да и только. Очнись, пока не поздно…
— Всё-то ты знаешь, мать Тереза! — Светка вырвалась.
— Моё дело предупредить. Потом не ной…
Светлана понимала, что подруга права, но стоило ей выйти с Артёмом за пределы университета — все доводы сразу забывались. Разве могла она думать о чём-то, кроме этой новой, пугающей взрослой любви?
Они тайком встречались в общежитии, пока все были на парах. Зачёт Света всё же сдала, но только благодаря Даше.
Когда Светка узнала, что беременна, её охватил настоящий ужас. Первый курс, родители… Ребёнка она не хотела. Подруги строили планы на каникулы, а Светлана даже думать ни о чём не могла. С Дашей говорить не решалась — та же её предупреждала.
Собравшись с духом, она пошла в женскую консультацию. Сидела в коридоре, дрожа, как осиновый лист. Беременные женщины косились на неё. Светке казалось, все знают, зачем она здесь, и осуждают.
Строгая врач без тепла встретила её, задавала неудобные вопросы. Светлана готова была провалиться сквозь землю.
— Рожать не будешь? — догадалась доктор.
— Нет. — Голос дрожал.
— Подумай еще. Поговори с парнем.
— Не передумаю.
Вздохнув, врач выписала рецепт.
— Срок маленький. Купи лекарства, принимай по схеме. Потом придешь.
Светка выбежала из кабинета. Всё оказалось проще, чем она боялась.
Когда начались боли, она лежала, сжав зубы, и клялась себе: «Больше никогда!»
Даша звонила, спрашивала, почему Светка пропускает пары.
— Приболела, завтра приду, — сквозь боль отвечала та.
Вернувшись в университет, Светка выглядела изможденной. Артём лишь кивнул ей и прошёл мимо. Вот и вся любовь.
Светлана страдала, плакала в подушку. Еле-еле сдала сессию. Новый год провела дома, почти никуда не выходя.
А когда учеба возобновилась, она больше не пропускала занятий.
Как-то раз, готовясь к семинару в библиотеке, она увидела Дашину спину. Окликать не стала.
Вдруг в проходе появился Артём. Сердце ёкнуло. Но он подошел к Даше, что-то шепнул, и та, собрав вещи, ушла с ним, не заметив Светку.
Та застыла, забыв дышать. Потом выбежала в коридор и увидела их вместе.
«Так вот почему она его отговаривала!»
Дома Светлана рыдала. Предали двое самых близких.
Мама, услышав всхлипы, заглянула в комнату.
— Заболела?
— Угу.
Нос от слёз заложило, будто от простуды.
С Дашей они больше не общались.
Летние каникулы пролетели быстро. Светлана думала, что успокоилась, но при виде Даши с Артёмом её передёрнуло.
Преподаватель, который помог ей сдать экзамен, после пары остановил её:
— В последнее время вы будто в тумане. Что-то случилось?
— Ничего… — опустила глаза Светка.
— Бывает. Всё пройдёт.
— Откуда вы знаете?
— Из-за чего ещё красивая девушка так страдает? Давайте в кафе. Может, помогу.
Светлана нехотя согласилась. Он был на двадцать лет старше, смотрел по-отечески. Каким-то образом она выложила ему всю историю. Он слушал, кивал, а потом отвёз её домой.
С тех пор он ставил ей хорошие оценки, даже если она отвечала плохо. Девчонки шептались, но Светка не обращала внимания.
Годы учёбы пролетели незаметно. Перед госэкзаменами он задержал её:
— Вы мне нравитесь. Хочу познакомиться с вашими родителями.
Она знала — он состоятелен, холост. Сердце не ёкало, но она назвала адрес.
— Сколько вам лет? — спросил отец, когда гость пришел с цветами.
— Сорок два. Но я обеспечу вашу дочь.
— Я согласна, — вдруг сказала Светлана.
Ей было всё равно.
После свадьбы она забеременела. Муж радовался больше неё.
Дочь росла, жизнь текла размеренно. Светлана старалась быть хорошей женой.
А годы шли. Света округлилась, похорошела. Дочка пошла в школу.
Как-то, возвращаясь домой, она услышала, как соседки судачат:
— Она цветёт, а он на старика стал похож.
Света задумалась.
Вечером спросила мужа, как он себя чувствует.
— Устал. Завтра задержусь — важная встреча.
На следующий день она проследила за ним. Он зашёл в онкоцентр.
— Что с моим мужем? — ворвалась она к врачу.
— Поздняя стадия. Операция бессмысленна…
— Сколько осталось?
— Месяц, может, два…
Дома он плакал у неё на плече. Никогда они не были так близки.
Она ухаживала за ним до конца.
И теперь, глядя на спокойные воды реки, Светлана понимала — жизнь продолжается, как бы тяжело ни было.
