**Младший брат**
Света давно жила в Санкт-Петербурге, вдали от родителей. Поначалу приезжала на все праздники, затем — только в отпуск. Карьера высасывала все силы. Последний раз Света навещала родных три года назад — на свадьбе младшего брата.
Две недели назад Лёшка позвонил и попросил приехать.
— Нет, с родителями всё нормально, но нужно поговорить. Света, приезжай, как получится. Это касается и тебя, — сказал он загадочно.
Вообще-то, её звали Светлана. Но Света казалась ей нейтральным вариантом, не таким вычурным, как ласковое «Светик» или строгое «Светлана Николаевна». Брат же упрямо называл её полным именем, будто нарочно.
Повод нашёлся — день рождения матери. Не юбилей, но всё же. Света отпросилась с работы на пятницу и ночью выехала в родной Нижний Новгород. О дне рождения с братом не договаривались — он мог и забыть.
Впервые решилась ехать на машине. Далековато, но комфортнее, чем в поезде. Да и похвастаться хотелось. Родителей предупреждать не стала — пусть будет сюрприз.
Она въехала во двор под утро, ещё в серой предрассветной дымке. Заглушила двигатель, откинулась на сиденье. В окнах квартиры — ни огонька. Прикрыла глаза. Не будить же их сейчас. Устала, голова гудела, но спать не хотелось.
«Мама наготовит пирогов на три дня. Прощай, фигура, — вздохнула Света. — Ничего, вернусь — устрою разгрузку, снова начну бегать по утрам».
Ностальгии по родному городу она не испытывала. Скучала по родителям, но давно отвыкла от семьи, привыкла жить самостоятельно. Мать уже три года на пенсии, отцу — год остался. Здесь всё осталось таким же, будто и не уезжала. Шумный, стремительный Питер нравился ей больше.
Ещё в школе она твёрдо решила: уедет. И уехала. Сначала на учёбу, потом осталась работать. Взяла ипотеку, ещё не погасила. А недавно купила подержанную «Тойоту».
Что бы она делала здесь? Даже представить не могла. Разве что по Лёшке скучала. Мать родила его, когда Света пошла в первый класс. Сначала просила дочку вымыть соску, принести бутылочку со смесью (молока у матери не было), сменить подгузник…
Постепенно Света превратилась в няньку. Мать оставляла Лёшку на неё, пока ходила в магазин, готовила или убиралась. Когда брат начал ходить — Света гуляла с ним во дворе. Потом забирала из садика, отводила в школу, кормила, делала с ним уроки…
Брат ходил за ней хвостом. Чтобы не ябедничал матери, что убежала к подругам, подкупала его конфетами или отдавала свои безделушки.
Поэтому Света отлично знала, что такое ребёнок. Нет, она не была против детей, но считала: рожать надо, только если действительно хочешь. Чтобы ребёнок был в радость, а не обузой.
Замуж тоже не торопилась. Сначала — встать на ноги. Ей всего тридцать два. Успеет. Мужчины нынче ненадёжные, рассчитывать на них не стоило. Насмотрелась на разводы и измены подруг.
Теперь Лёшке двадцать пять, даже женился «по залёту». Наташа — милая, простая, с мягкими чертами лица и ямочкой на щеке. Их сыну уже два года? Как время летит…
Первая любовь Светы была в старших классах. Видела его в последний приезд — растолстел, лысеет, жена — такая же, с вечно недовольным лицом. Двое детей. Представила себя на её месте — сомнительное счастье.
Пока вспоминала, начало светать. В кухне горел свет, за занавеской мелькнула тень. Мать встала — наверное, готовит завтрак.
Света вышла из машины, взяла вещи и направилась к подъезду. Навстречу выскочила болонка с радостным лаем. Хозяин, седой мужчина, даже не глянул в её сторону.
Лифт скрипел, будно каждое движение давалось ему с трудом. Стены исписаны и исцарапаны. Где-то здесь и Лёшка оставил свой «автограф» — «Диман — козёл». Света улыбнулась.
Лифт дёрнулся, будто передумал останавливаться, но всё же замер. Дверь с грохотом разъехалась. На площадке пахло жареной картошкой и старым деревом — знакомый запах детства.
Ключ Света не взяла — не думала, что приедет так рано. Нажала звонок.
Дверь приоткрылась. Мать секунду смотрела на неё, потом ахнула, распахнула дверь шире и крепко обняла.
— Света, почему не предупредила? Звонила — ты не брала трубку.
— Видела, но забыла перезвонить, — сказала Света, заходя в квартиру.
Вешалка была забита куртками.
— У вас гости? — нахмурилась она.
— Какие гости? Лёшка приехал, — махнула рукой мать. — С невестой, — добавила шёпотом.
— Как? А куда Наташа делась? — Света замерла, не снимая пальто.
— Сейчас расскажу. Раздевайся, иди на кухню.
За столом сидел отец в майке и спортивных штанах.
— Пап, привет. — Света обняла его, чмокнула в щёку.
— Привет. Мать, налей дочери чаю. В поезде трясло?
— Я на машине.
— Купила? Теперь все на машинах, пешком не пройдёшь, — буркнул отец.
— Ты чего такой сердитый с утра? — нахмурилась Света.
— А чему радоваться? Приехал наследничек, жену с ребёнком бросил, новую привёл.
— Не нравится? — догадалась Света.
— Мне-то что? Не мне с ней жить. Только глазами хлопает, как рыба на льду.
— Меня уже обсуждаете? — в кухню вошёл Лёшка. — Светка! Здорово, что приехала.
— Обсуждаем. Наташку жалко, внука. Чего не жилось? Чем эта кукла лучше? — хмуро спросил отец.
— Говорил же — не люблю её. О чём с ней говорить?
— Ребёнка делал — любил, а как родила — разлюбил? Раньше надо было разговаривать, а не под юбку лезть.
— Наташа хорошая, скромная, — вступила мать.
— Алименты платишь? — спросила Света.
— Куда денется? — ответил за сына отец. — Попробу»Но когда через год Лёшка привёз Наташу и маленького Борю обратно в родительскую квартиру, опустив голову и бормоча извинения, Света поняла — иногда жизнь сама расставляет всё по местам, стоит лишь немного подождать.»
