**Бабушкина квартира**
Говорят, что родители любят всех детей одинаково. Наверное. Но только не в семье Жени.
Молодые супруги Соколовы ждали ребёнка. Муж мечтал о сыне — наследнике, продолжателе фамилии, опоре в старости. Жена, любя его, жаждала угодить. Имя для мальчика придумали заранее — Евгений, Женя.
Имя для девочки даже не рассматривали — так были уверены, что родится сын. Но, как известно, если хочешь рассмешить Бога, поделись с ним своими планами.
Когда на УЗИ врач чётко определил пол, мама не поверила.
— Доктор, проверьте ещё раз, — попросила она. — У нас должен быть мальчик.
— Девочка, без сомнений, — улыбнулась врач. — Все мечтают о дочках — помощницах и красавицах.
Огорчённая, мама вышла и позвонила мужу. Тот просил сразу сообщить новость. Гудки казались бесконечными, и она решила его не расстраивать.
— Мальчик? — без предисловий спросил он.
— Ребёнок отвернулся, пол не разглядели, — солгала мама. — Почему голос грустный? Потому что не смогла тебя обрадовать.
Лишь перед самыми родами, когда отец начал выбирать тёмную коляску и засматриваться на машинки в магазине, она призналась:
— Девочка…
— Но ничего, — быстро добавила, — девочки с рождения нянчат младших. Подрастёт — поможет с братиком. В следующий раз точно получится мальчик!
— Не люблю я эти бантики и слёзы, — буркнул муж.
Родилась девочка. Евгения, Женя, Женька.
Ей покупали одежду нейтральных цветов — никаких розовых платьев. Чтобы потом мог носить будущий сын.
Женька с детства привыкла к штанам. В садике на утренниках, когда её наряжали в платье, она ёжилась и мечтала поскорее переодеться.
Отец вёл её в садик молча, шагал широко, будто спешил избавиться. Женька бежала, цепляясь за его руку, и ненавидела эти прогулки.
Когда ей исполнилось четыре, мама снова забеременела. На УЗИ она попросила не говорить пол.
— Почему? — удивилась врач.
— Муж мечтает о сыне, а девочка у нас уже есть. Боюсь, он не переживёт, если снова дочь, — вздохнула мама.
— Не волнуйтесь. У вас будет мальчик, — успокоила врач.
Мама чуть не подпрыгнула от радости. Сразу позвонила мужу — он ликовал.
Женька этого не помнила, но родители столько раз пересказывали историю, что она будто видела, как мамин живот, круглый, как мячик, взлетел вверх от счастья.
У роддома отец гордо позировал с сыном на руках. Мама не отходила от Алёшеньки, а Женьку отправили к бабушке на окраину города.
— Они меня не любят. Всё из-за него, — жаловалась она бабушке.
Её звали Женькой, а брата — ласково Алёшенькой.
У бабушки было хорошо. Вся любовь — только ей. По маме скучала, ждала. Но та приезжала редко — брат требовал внимания. А когда приезжала, Женька ходила за ней по пятам.
— Соскучилась? Потерпи. С вами двумя трудно. Вот Алёшенька подрастёт — заберу тебя.
Женька ждала школу, как праздник — нет, как Новый год, даже сильнее. Ведь тогда она будет жить с мамой.
Но когда родители приехали за ней, она разрыдалась — поняла, что придётся уйти от бабушки. Та пообещала забирать её на каникулы.
В школе нравилось, но бабушку не хватало. Мама вечно возилась с Алёшенькой, до каникул — целая вечность.
Жили в одной комнате. Брат таскал её карандаши, рисовал в учебниках. Женька ругалась — он бежал жаловаться родителям.
— Сама виновата, не разбрасывай вещи! — кричали на неё.
Алёша хулиганил, сваливал вину на сестру. Её ругали, он показывал язык. Женька считала дни до каникул.
— Бабуль, можно я у тебя останусь? — просила она.
Но бабушка отговаривала: отвыкнет от родителей. Да и школа далеко, дорогу переходить опасно. А у родителей — во дворе.
Каникулы пролетели. Женька вернулась, стала ждать следующих. Потом Алёша пошёл в школу, и её обязанностью стало водить его, кормить, делать уроки.
В десятом классе умер дедушка. Бабушка тосковала. Женька уговорила маму отпустить её — помогать.
Та не сопротивлялась. С братом-подростком в одной комнате стало тесно. Теперь Женька ездила в школу в переполненном автобусе, но не жаловалась.
После школы поступила в институт. На третьем курсе бабушка простудилась и умерла. Женька рыдала без конца.
На поминках мама сказала:
— Возвращайся домой. Ты же одна не справишься. Квартиру сдадим — деньги не лишние.
— Никуда не поеду! — Женька вскипела. — Квартиру не отдам! Переведусь на заочное и пойду работать!
— Как ты можешь говорить о квартире, когда её только что похоронили?! — голос сорвался, слёзы хлынули.
Она выбежала. Вернулась, когда в окне погас свет.
Через несколько дней нашла завещание. Бабушка оставила ей квартиру и счёт в банке. В письме объясняла: деньги — на госпошлину, наследство.
Дата стояла неделей после смерти дедушки. Видно, бабушка знала, что ненадолго его переживёт.
— Спасибо, родная… Никому не отдам. Буду жить здесь и помнить тебя, — шептала Женька, капли слез падали на бумагу.
Через две недели мама снова завела разговор про квартиру. Женька показала завещание.
— Вредная старуха! — зашипела мать, краснея.
— Не смей так говорить! — Женька вскочила.
— Это несправедливо! Алёша — такой же наследник!
— Алёша? Он видел бабушку два раза! Меня вы сдали ей, как вещь!
— Эгоистка!
— Вы любили только его! А теперь хотите, чтобы я продала квартиру и оплатила его институт? Ни за что!
Мать ушла, хлопнув дверью. В суд не подала — видно, юристы отговорили.
Прошло два года. Алёша окончил школу, и мама снова пришла.
— В армию заберут, если не поступит. Бюджета нет — плати.
— А я тут при чём? Пусть лучше учился.
— Ты ему должна!
— Вы на меня ни копейки не тратили! БабЧерез год Женька вышла замуж за хорошего человека, родила дочку и назвала её в честь бабушки — «Анна».
