Младший брат
Светлана давно жила в Санкт-Петербурге, вдали от родителей. Сначала приезжала на все праздники, потом лишь в отпуск. Работа забирала слишком много сил и времени. В последний раз она навещала родных три года назад — на свадьбу младшего брата.
Две недели назад раздался звонок.
— Нет, с родителями всё в порядке, но нужно серьёзно поговорить. Света, приезжай, как сможешь. Это касается и тебя, — загадочно сказал Сашка.
Вообще-то, её звали Светланой. Но в столице она представилась Леной — так современнее, короче. А вот брат упорно именовал её по-старому.
И вот удачный повод — день рождения мамы. Дата не юбилейная, но значимая. Света отпрашивается с работы в пятницу и ночью выезжает в родной Нижний Новгород. Сашка о празднике не упоминал — мог и забыть.
Впервые решилась ехать на машине. Далековато, но удобнее, чем на поезде. Да и похвастаться хотелось. Родителей предупреждать не стала — пусть будет сюрприз.
Она въехала во двор под утро, в предрассветной темноте. Заглушила двигатель, откинулась на сиденье. В окнах квартиры не горел свет. Света прикрыла глаза, решив не будить родных раньше времени. Устала, голова гудела, но спать не хотелось.
«Мама наготовит всего, накормит до отвала. Прощай, диета, — вздохнула она. — Ладно, вернусь — устрою разгрузку, снова начну бегать по утрам».
Ностальгии по родному городу Света не испытывала. По родителям скучала, но давно оторвалась от семьи, привыкла жить своей жизнью. Мама уже три года на пенсии, отцу — год до заслуженного отдыха. Здесь ничего не изменилось, будто она и не уезжала. Шумный, суетливый Петербург нравился ей куда больше.
Ещё в подростковом возрасте твёрдо решила: уедет. И уехала. Сначала на учёбу, потом осталась работать. Купила квартиру в ипотеку, выплачивала её до сих пор. Недавно приобрела подержанную машину.
Что бы она делала здесь? Даже представить не могла. Разве что по Сашке скучала. Мама родила его, когда Света пошла в первый класс. Сначала просила дочку помыть упавшую соску, принести бутылочку со смесью (молока у мамы не было), сменить подгузник…
Постепенно Света превратилась в няньку. Мама оставляла с ней Сашку, пока ходила в магазин, готовила или убиралась. Когда тот начал ходить, Света стала гулять с ним во дворе. Потом забирала из садика, когда мама вышла на работу. Позже — провожала в школу, кормила, помогала с уроками…
Брат ходил за ней по пятам. Чтобы не ябедничал маме, приходилось подкупать его конфетами или отдавать мелкие безделушки.
Так что Света хорошо знала, что такое ребёнок. Нет, она не была против детей, но считала: рожать нужно, только если очень хочется. Чтобы ребёнок был радостью, а не обузой.
Замуж тоже не спешила. Сначала — встать на ноги. Ей всего тридцать два. Успеется. Мужчины нынче ненадёжные, рассчитывать на них не стоит. Насмотрелась на разводы и измены подруг.
А Сашке уже двадцать пять, даже женился «по залёту». Его Настя — девушка простая, мягкая, с доброй ямочкой на щеке. Сыну ихнему уже два года? Как быстро время летит…
У Светы в школе была первая любовь. Видела его в прошлый приезд — располневший, лысеющий, с вечно недовольной женой и двумя детьми. Представила себя на её месте — сомнительное счастье.
Пока вспоминала, начало светать. В кухне зажегся свет, за занавеской мелькнула тень. Мама встала, наверное, готовит завтрак.
Света выбралась из машины, взяла сумки и направилась к подъезду. Дверь открыл сосед с маленькой собачкой на поводке. Поздоровалась, но тот лишь кивнул — не узнал.
Лифт скрипел, как старый сундук. Стены исписаны — где-то здесь и Сашка что-то выцарапал. А, вот: «Витька — дурак». Света улыбнулась.
Кабина дёрнулась, будто передумала останавливаться, но всё же замерла. Двери разъехались с грохотом. На площадке пахло едой и жильём — знакомый запах детства.
Ключ Света забыла в Питере — не думала, что приедет так рано. Нажала звонок. Дверь приоткрылась. Мама секунду смотрела, не веря глазам, потом ахнула и крепко обняла дочь.
— Светочка, почему не предупредила? Звонила — ты не брала трубку.
— Видела, но была занята, забыла перезвонить, — вошла в квартиру Света.
Вешалка была забита куртками.
— У вас гости?
— Какие гости? Сашка приехал. С невестой, — понизила голос мама.
— Как? А где Настя? — Света замерла.
— Сейчас расскажу. Раздевайся и иди на кухню.
За столом сидел отец в майке и тренировочных штанах.
— Пап, привет. — Света обняла его, чмокнула в щёку.
— Привет. Мать, чаю-то налей. В поезде трясло?
— Я на машине.
— Купила? Теперь все на машинах, пешком не пройти, — проворчал отец.
— Ты чего такой хмурый с утра?
— А чему радоваться? Вон, наследничек приехал. Жену с сыном бросил, новую привёл.
— Не нравится?
— Мне-то что? Не мне с ней жить. Какая-то она… ненастоящая.
— Меня обсуждаете? — В кухню вошёл Сашка. — Ленка! Здорово, что приехала. Я слышал, кто-то пришёл…
— Обсуждаем. Настю жалко, внука. Чем эта худая стерва лучше? — хмуро спросил отец.
— Да не люблю я её! Поговорить не о чем.
— Ребёнка-то зачинал — любил, значит? А как родила — разлюбил? — завёлся отец. — Разговоры ему нужны! Раньше надо было болтать, а не под юбку лезть!
— Настя девочка хорошая, скромная, хозяйственная, — вступилась мать.
— Алименты хоть платишь? — спросила Света.
— Куда денется? — отрезал отец. — Попробовал бы не платить.
— А сами как? — Света решила перевести тему.
— Всё нормально. Вот отец на пенсию выйдет — на дачу переберёмся, Вовку к себе заберём. Может, других внуков иМама вздохнула, глядя на Сашку с упрёком: «Тебе бы поумнеть, сынок, пока не поздно».
