— Она тебе не мать, как ты не понимаешь! Я тебя вырастила! Вот такую сиротку из дома малютки принесли! — у двери, рыдая, стояла на коленях женщина, вцепившись в ноги дочери.
— И как я теперь должна жить? А? Отпусти! Да отпусти же!
Катя вырвалась из материнских объятий и рванула из квартиры. А Вера так и осталась сидеть у порога, задыхаясь от рыданий. Перед глазами всплыло прошлое: вот она, молодая Вера, мертвой хваткой держит мужа за руку. Они стоят в кабинете, куда только что принесли крошечную девочку. Малышка спала, но на мгновение приоткрыла глазки — и снова погрузилась в сон.
— Отказная. Мать — девка молоденькая, здоровая. Родила и сразу написала отказ, — без церемоний пояснила соцработница. — Ребенок по всем показателям в норме, но есть нюансы… психологические.
— Вы должны понимать, дети, которые попадают к нам прямо из роддома, — особенные. Со временем адаптируются, но не сразу. Не каждая семья к такому готова, — добавила психолог.
— Что это значит? — переспросил Денис, муж Веры.
— У отказников бывает… отстраненность. Могут издавать странные звуки — так они привыкли успокаиваться. Иногда проявляют агрессию. Ребенок попадает в новую среду, а даже взрослым детям это дается непросто.
Вера слушала, но ее это не пугало. Она знала — справится. И Денис справится.
Мысли прервал лязг ключей. Женщина вскочила, надеясь, что вернулась Катя. Но на пороге стоял Денис — растерянный и встревоженный.
— Ты чего тут? Что случилось? — спросил он, озираясь. — Где Катя?
— Катя? Ушла к своей… матери, — Вера рухнула на пол, сдавленно рыдая.
Денис сел рядом.
— Значит, пришло время, мать. Мы сотни раз об этом говорили. Ты обещала принять любой ее выбор.
— Помню, — прошептала Вера. — Но не думала, что будет так больно.
Муж обнял её, прижал к себе. Шестнадцать лет они скрывали от Кати правду. Окружили её заботой, и девочка быстро привыкла к новой семье. Но ни дня не проходило без страха — а вдруг она узнает?
И вот этот день настал. Катя, пока Веры не было дома, искала старый альбом. Всё чаще ей говорили — она не похожа на родителей. Смуглая, крепкая — рядом со светловолосыми, худощавыми Денисом и Верой. Катя в шутку спрашивала: «Вы меня в роддоме не перепутали?» И Вера бледнела так, что иногда дочери приходилось вызывать «скорую».
И девушка решила проверить сама. Она искала альбом — может, похожа на дальних родственников? Рецессивные гены ведь бывают.
В поисках она наткнулась на подушку — внутри что-то шелестело. Если бы не потянулась проверить, так бы и не узнала.
Развернула — внутри пожелтевшие бумаги. Взяла первую. Ноги вдруг стали ватными, в ушах зазвенело. Протерла глаза, пересмотрела снова:
«АКТ О РОЖДЕНИИ №1342456. 13.02.2004. Жен. Вес: 3245 г. Рост: 52 см. Отец: (прочерк). Мать: Калинина Марина Викторовна, 02.11.1986 г.р.»
— Мама, что это? — Катя трясла бумагой. Лицо опухло от слёз, но голос был ледяным.
— Катя… где ты это нашла? — Вера потянулась за документом.
— Сейчас будем обсуждать? Или тебе больше нравится «тётя Вера»?
— Не говори так! Я твоя мать! Единственная!
— А по документам — нет! — Катя бросила бумаги на пол.
— Дочка… Мы хотели сказать раньше, но боялись твоей реакции.
— Боялись? А сейчас, когда я вот так всё узнала, уже не боитесь?
— Каждый день боюсь, Катенька…
— Не понимаю, как можно врать столько лет! Я же чувствовала! Все вокруг видели, что я не ваша! — лицо Кати вдруг просветлело. — Вот почему ты так реагировала на шутки про подкидышей! А я думала — просто мнительная.
— Не говори так. Мы тебя не украли. Ты была крошечная, с недобором веса. Мы выходили, вырастили. Никогда и мысли не было, что ты — не родная!
— А у меня теперь есть! — Катя вытирала слёзы. — Как мне с этим жить?
Вера пыталась обнять её. Умоляла поговорить. Но Катя оттолкнула её и стала собираться.
— Куда ты? Не уходи, давай обсудим!
— К матери.
— Ты с ума сошла? Где ты её искать будешь? — взвизгнула Вера.
— Уже нашла. В интернете.
— А если ты ей не нужна? Катя, подумай! Мы с отцом тебя растили!
— Я всё решила. Нашла её легко. — Катя холодно посмотрела на мать. — Она сразу ответила. И встретиться хочет. Искала меня. А вы виноваты! Если бы не врали — всё было бы иначе!
Она выбежала, оставив мать рыдать у порога. Было больно так поступать. Но внутри — только злость. Обернуться, обнять её — сил не хватило.
Вместо этого Катя бежала к той, что когда-то бросила её.
Кофейня была недалеко. Всё тело дрожало — не от холода, от нервов. За столиком сидела женщина — ухоженная, с идеальным маникюром. Взгляд встретился с Катиным.
— Привет, — мягко сказала она.
— Здравствуйте… — Катя запнулась.
— Ты на бабушку похожа.
— Хоть на кого-то! — вырвалось у Кати, и она покраснела.
— Хочешь поесть? Угощаю.
— Нет, спасибо. Мама блины с мясом делала — очень сытные… — Катя замолчала, осознав глупость.
— Значит, живёшь хорошо? Не обижают?
— Нет! Вера с Денисом — лучшие… — Катя стиснула зубы.
— Может, всё-таки поешь?
— Нет, правда. Хотела просто поговорить. У меня столько вопросов…
— Ты хочешь спросить, почему я тебя оставила.
Катя сжалась.
— Мне было семнадцать. Отец настаивал на аборте. Но я не смогла. В роддоме решила написать отказ. Он человек строгий. У него связи, репутация. Узнай люди, что я родила — осмеяли бы его.
— Вы… искали меня?
— Однажды. Через четыре года. Виделась с Верой. Предлагала деньги — она отказалась. Тогда я вышла замуж. Родился Серёжа, потом Леночка. Ох, какие они у меня непоседыКатя смотрела на эту женщину, слушала её рассказы о новых детях и поняла: настоящая семья ждёт её дома, где ее любят не за что-то, а просто потому, что она есть.
