Её смех ударил прямо в сердце, как нож, перехватило дыхание…
Алексей влюбился в Марину ещё в университете. Бывают такие лица — сразу располагают, будто знакомы сто лет, доверяешь без раздумий, в них что-то родное, тёплое. У Марины было именно такое — открытое, доброе, с умными карими глазами под густыми ресницами.
Она улыбалась так, что весь курс сходил по ней с ума. С ней можно было болтать о чём угодно, шутить, флиртовать, но она никого не выделяла. Отшучивалась: *»Уже занята»* или *»Учёба важнее»*.
Парни не обижались — она ко всем относилась одинаково. Алексей даже не пытался за ней ухаживать. Просто любил в глубине души.
Однажды он шёл домой через парк. Был ноябрь, рано стемнело, фонари уже зажглись. Впереди на скамейке сидела девушка. Подойдя ближе, он узнал Марину. Она сидела, опустив голову, и тихо всхлипывала. Он никогда не видел её такой — обычно она всегда улыбалась.
— Марин? Ты чего тут одна?
Она резко подняла на него глаза и отвернулась.
— Что случилось? Я вижу, тебе плохо, — Алексей сел рядом. — Может, помогу чем? Кто-то обидел?
Она молчала.
— Не хочешь — не говори. Но одной тут сидеть холодно и небезопасно. Пойдём, провожу. Я всё равно не отстану.
Марина поднялась.
— Пошли… — прошептала она.
Сначала шли молча. Она всё ещё всхлипывала, а Алёше так хотелось её обнять, защитить. Постепенно она успокоилась.
— Ты уверена, что всё в порядке? — снова спросил он.
— Нет. Но пройдёт. Ты мне не поможешь. Не спрашивай.
На следующий день в универе они переглянулись, будто у них теперь был общий секрет. Марина вела себя как обычно, но синяки под глазами выдавали бессонную ночь. Хотя кому из студентов это в диковинку?
Потом она подошла и попросила конспект.
Алексей протянул тетрадь.
— Но ты же была на лекции.
— Не записывала.
Они стали чаще сидеть вместе на парах. Потом Алёха осмелел и позвал её в кино.
— Ты что, с Маринкой крутишь? — как-то спросил Сергей.
Они дружили с первого курса, раньше сидели за одной партой.
— Да нет, пару раз в кино сходили.
— Ну-ну. А секрет раскроешь, как смог её растопить?
Алексей отшутился. Все быстро привыкли, что они теперь вместе. Если Марина пропускала пары, преподы спрашивали у него: *»Где твоя подруга?»* Он важно заявлял: *»Заболела»*, хотя на самом деле она просто проспала — звонила и предупреждала.
Алексей не мог и дня без неё. Любил так, что сердце сжималось. Потом признался, неуклюже предложил руку и сердце. Марина снова засмеялась, но он не отступал.
Родители отговаривали: *»Рано, учёбу закончи, квартиру купи»*. Но он уговорил — и перед выпуском они расписались. Свадьбу сыграли скромно, без пафоса.
— Лучше денег дайте, съёмное жильё найдём, — сказал Алексей отцу.
Тот согласился, а мама только вздохнула. Друзья на каникулы разъехались, так что гуляли только с теми, кто остался в городе. Остальные обиделись, но потом оттаяли.
Алексей сам себе завидовал — столько счастья. Теперь они с Мариной были вместе всегда. Госы она сдавала уже с животиком. В октябре родился сын — Дениска.
Алёху распирало от гордости: лучшая девушка на курсе — его жена, ещё и сын есть! Осталось только квартиру купить. Через год он взял ипотеку и купил.
С Мариной было надёжно. Она всё успевала: и готовить, и за ребёнком смотреть, и дом в порядке держать. Друзья заваливались без предупреждения — она мигом накрывала стол.
Другие то женились, то разводились, а они с Мариной будто застыли во времени. Как-то зашёл Сергей, пожаловался, что с женой разводится.
— Смотри, Марин, если этот тебя бросит — я тебя спасу, — полушутя сказал он.
— Да с чего бы мне её бросать? — засмеялся Алексей.
— Пусть попробует! — Марина погрозила кулаком.
— Эх, вам хорошо… Искренне завидую.
Шли годы. Дениска вырос, орал басом: *»Я дома, жрать давайте!»* Ссорились редко, а если и ругались, Алексей тут же лез из кожи вон, чтобы помириться.
А потом… Будто гром среди ясного неба — он изменил.
На работу пришла новая — Лиза. Компания выходила на азиатские рынки, нужен был переводчик с китайского.
*»Как такая хрупкая вообще держится?»* — подумал Алексей, увидев её впервые. Миниатюрная, светловолосая, зато говорила на трёх языках.
Благодаря ей фирма закрыла крупную сделку. Отмечали в ресторане. Китайский партнёр танцевал с Лизой, и вдруг Алексей заметил, какая она гибкая, какая… красивая. Весь танец не отрывал взгляда, ревновал.
Потом подвёз её. Она предложила зайти на кофе… И он не устоял. Сам не понял, как вышло.
Проснулся ночью в чужой квартире. Быстро оделся и уехал. Марина утром только спросила:
— Во сколько пришёл?
Он соврал: *»После полуночи, допоздна с китайцами сидели»*.
На работе избегал Лизу. Но через три дня она поймала его на парковке:
— Подвезёшь?
Повёз, но заходить отказался.
Первым забеспокоился Сергей:
— У вас что-то с Лизкой?
— Да нет.
— Как нет? Она на тебя смотрит, ты её возишь… Осторожнее, брат. Моя первая такая же была — тихая, скромная. А как женились — гайки закрутила. Твоя Марина хоть прямолинейная, а эти… Не поймёшь, что у них на уме.
— Да мы просто коллеги, — отмахнулся Алексей.
Но с работы теперь уходил раньше, чтобы не встречаться.
Однажды Лиза зашла в кабинет:
— Поможешь, донести кое-что до дома?
— Не могу. Сыну гитару обещал купить.
А через два дня она встретила его в коридоре:
— Я беременна.
Алексей остолбенел. С Мариной всё было чётко — после родов врачи запретили ей беременеть снова. Лиза что, не предохранялась?
В машине она рыдала, как когда-то Марина.
— Я же женатОн вдруг понял, что не готов менять всю свою жизнь ради минутной слабости, и, резко развернувшись, поехал домой к Марине.
