— Мам, ты здесь зачем? — удивлённо спросила Арина, заметив мать в очереди у кабинета гинеколога.
— А ты разве не знала, что у меня сегодня приём? — смущённо опустила глаза Валентина.
— Мам, сегодня же только для беременных, — Арина положила руку на округлившийся живот.
— Ариш, я давно собиралась сказать… — Валентина оглянулась по сторонам, подбирая слова. — В общем, я жду ребёнка.
…Арину Валентина родила в восемнадцать. Отец не хотел знать дочь, платил копеечные алименты по решению суда — и только.
Но Валентина души не чаяла в своей девочке. Работала на двух работах, брала подработки. Подруги и мать жалели её: «Загубишь здоровье, проживёшь всю жизнь в тяготах». Но она не слушала. Лишь бы Ариночка ни в чём не нуждалась. Покупала ей самые дорогие конфеты, модные платья, игрушки. Себе во всём отказывала — но дочь росла, не зная лишений.
Арина привыкла к лучшему. Тратила деньги без счёта: дорогие кафе, поездки с классом на море. Когда пришло время поступать — выбрала самый престижный вуз и платное отделение. Валентина даже не спорила.
На третьем курсе Арина познакомилась с Сергеем. Он был старше, заканчивал учёбу. Парень сразу понравился Валентине — серьёзный, с головой на плечах. Она радовалась: теперь дочь под надёжным крылом. Даже если забеременеет — не останется одна.
Так и случилось. Арина ждала ребёнка. Сергей сделал предложение, сыграли пышную свадьбу. Половину денег дали его родители, остальное добавила Валентина, да ещё и путёвки в Сочи подарила.
— Серёж, пойдём прогуляемся, — предложила Арина.
— Конечно, солнышко. Тем более новое кафе открыли — зайдём, перекусим, — Сергей ласково провёл рукой по её животику.
Они вышли в парк, покормили голубей у фонтана.
— Ну что, в кафе? — спросил Сергей.
— Пойдём, — кивнула Арина.
Они сели за столик, заказали еду. Сергей хотел что-то спросить, но вдруг заметил, как жена побледнела.
— Что случилось? — нахмурился он.
— Там мама, — сквозь зубы выдавила Арина.
Через два столика сидела Валентина с незнакомым мужчиной.
— Точно! — воскликнул Сергей.
Валентина заметила их, растерянно улыбнулась.
— Пойдём поздороваемся, — предложил Сергей.
— Нет, уходим! — Арина резко встала и направилась к выходу.
Сергей расплатился и вышел. На улице уже стояли Арина и Валентина.
— Мам, кто это?! Ты скоро бабушкой станешь! — кричала Арина, смахивая слёзы.
— Ариш, ты уже взрослая. У меня тоже должна быть жизнь.
Сергей подошёл.
— Валентина Петровна, всё в порядке? — спросил он.
— Всё нормально, просто Арина…
— Серёж, пошли! — перебила его жена и быстро зашагала прочь.
Арина привыкла, что мать принадлежит только ей. Она не допускала мысли, что у Валентины может быть мужчина. Ведь та всегда отвергала ухаживания, пока дочь не выросла.
Валентина никогда не знала счастья. Были ухаживания, знакомства, но она боялась: как Арина примет чужого в доме?
А два года назад за ней начал ухаживать начальник — Дмитрий Иванович. Он ей нравился, но первый шаг сделал он. Валентина сдалась. Даже переехала к нему, но не знала, как сказать дочери.
А потом она узнала, что беременна. Поздно? Может быть. Но она и думать не хотела об аборте. Дмитрий ликовал — детей у него не было.
После встречи в кафе Арина перестала брать трубку. Новости о внучке Валентина узнавала от зятя.
— Родилась девочка, 53 см, 3,5 кг! — радостно сообщил Сергей.
— Поздравляю! Можно мы приедем?
— Я поговорю с Ариной…
Но та не разрешила.
Валентина родила через четыре месяца. Написала Арине: «У тебя сестра». Ответа не было. Лишь Сергей прислал цветы.
Время шло. Арина и Сергей назвали дочь Алисой. Валентина и Дмитрий — Анжеликой. Сергей присылал фото, рассказывал, как растёт Алиса. Но Арина оставалась непреклонной.
Когда Анжелике исполнился год, Валентина позвонила зятю:
— Приезжайте. Хочу, чтобы девочки познакомились.
— Я бы рад, но Арина…
Вечером Сергей передал приглашение.
— Не поедем, — отрезала Арина.
— Но это же твоя мама и сестра!
— Она предала меня.
Так и жили. Изредка Арина слышала о матери от знакомых: то в больнице, то у девочки температура. Где-то в глубине души ей хотелось встретиться, обнять мать. Но ревность была сильнее.
— Серёж, надо купить туфли и форму на физру, — Арина накладывала мужу ужин.
— Всё купим. Не верится, что Алисе уже семь.
— Мам, можно не на английский? — вбежала в кухню Алиса.
— Нет! Мы специально школу с языковым уклоном выбрали!
Арина, как когда-то Валентина, хотела дать дочери всё самое лучшее.
1 сентября. Алина пошла в первый класс. На линейке в толпе родителей Арина вдруг увидела мать. Их взгляды встретились — и слёзы брызнули из глаз.
— Вот так встреча! — улыбнулся Сергей, пожимая руку Дмитрию.
Арина впервые разглядела сестрёнку. Девочка смотрела на неё большими глазами.
Не выдержав, Арина обняла её.
— Мама, прости меня…
Вечером все сидели за одним столом. Девочки играли в комнате.
Арина снова просила прощения. Но Валентина и не злилась. Она была счастлива — её дети снова стали семьёй.
